Если бы Верея не чувствовала этой самой туманящей разум любви, она расхохоталась бы ему в лицо. К сожалению, ее чувства отобрали у нее все силы. Ей оставалось только тихо сидеть и смотреть на него убитым взглядом, ожидая, когда он своими речами добьет ее.

– Познакомься, это Аиша, – Трифон встал, когда в зал вошла молодая, довольно красивая, ухоженная девица в простом, но явно дорогом платье, русыми локонами до пояса и наглым самоуверенным взглядом. Аиша не стала садиться за стол, а встала рядом с Трифоном, который сразу вернулся на свое место, и положила ладонь ему на плечо. Взглянув на эту парочку, Верея осознала, какова теперь была расстановка сил. И ужаснулась тому, как должно быть сама выглядит сейчас в глазах этой девицы.

– Я понимаю, что ты не сможешь просто восстановить доброе имя своей семьи, как ты говорила мне. Уверен, что Совет не пойдет на это, что бы ты не сделала, но ты и не рассчитываешь на это, ведь правда? Ты собираешься уничтожить Совет, использовав с этой целью гениальные творения Ризента, полагая, что это будет справедливым возмездием. Но это безумие – без Совета, без сильной власти страна погрузиться в хаос. Все ради твоей личной мести?! Нет! Ты должна отказаться от этой идеи, должна отдать дневники Ризента и Призыватель его демонов, не воспользовавшись ими во зло!

– "Кому отдать?" – на всякий случай уточнила Верея злобно.

– Мне, – сказала Аиша с улыбкой.

– Силы, стоящие за Аишей, смогут позаботиться об ужасающем наследии безумного мага. – Продолжил Трифон свой патетический рассказ. – И ради этого, как мне не горько это было, мы вынуждены были взять в заложники твою семью. Ты знаешь, каждый из них успел стать мне дорог, я считал их практически своей родней. И я гарантирую, что с ними будут обращаться соответствующе их в прошлом высокому положению, гарантирую их покой и безопасность.

– "Выйдем, поговорим", – обратилась Верея к Аише.

Улыбка девицы стала снисходительной. Вдвоем они перешли в смежный зал. Там тоже стояли столы, с которых еще не убрали остатки чьей-то вечерней трапезы. Аиша жестом предложила присесть, но Верея осталась стоять. Ярость частично вернула ей силы, но далеко не полные, и Аиша это прекрасно понимала, чувствуя себя вполне вольготно.

– Они ведь у тебя, дневники? – спросила она. – Не волнуйся, как только ты принесешь их, я верну тебе и Трифона тоже.

Верея не стала утруждать себя болтовней. Она молниеносно выкинула руку, схватив девицу за горло. Придушенная, та бессмысленно дергалась, но противопоставить что-либо разъяренному магу у нее не получалось.

– "Где они?"

– "Я не знаю, не знаю!" – только и могла пролепетать девица. Но тут появился Трифон, сокрушительным ударом отбросив бывшую возлюбленную от нынешней. Верея отлетела, буквально размазавшись по стене.

– Так тебе ничего не добиться! – вскричал он с ненавистью. И получил удар в ухо от подоспевшего Микиты, который, не имея возможности пройти мимо охранявших вход магов, попросту выдавил окно.

Теперь уже Трифон отлетел к стене и едва не увлек Верею за собой. Освободившись от его хватки, женщина вновь бросилась на Аишу. Та промедлила, ожидая, очевидно, что на шум в комнату ворвется охрана, но ее любовник после удара о стену повалился на пол и остался там недвижимый, и Микита, уже не обращая на него больше внимания, повернулся к двери. Двух магов влетевших в распахнувшиеся двери он застал врасплох, обрушившись на них как кувалда.

Аиша выскочила в разбитое окно и проворно полезла на крышу по сбирающейся по стене лиане, на ходу меняя ипостась. Для постороннего наблюдателя она сейчас казалась бы пульсирующим размытым пятном. Оно быстро уменьшалось, начиная очертаниями походить на большую птицу.

Верея вылезла из окна следом за ней. Лиана едва не обрывалась под ее весом, но она взбиралась вверх даже быстрее легкой и проворной Аиши. На крышу они выбрались практически одновременно, но девушка-ворон уже была готова взлететь. Верея выбросила вперед руку, и ее тут же сильно обожгло. Ворон кубарем покатился по скату крыши вниз и застыл на самом краю большим грязным кулем. Верея обернулась, перед нею стоял с видом полным превосходства Вацлав Паст.

– Господин Дарк уже приехал, – объявил администратор, с подобострастием глядя на него снизу вверх. Вацлав Паст кивнул ему и нырнул за своим провожатым в узкие закопченные коридоры столичной темницы. Сюда привезли всех задержанных заговорщиков. Их допросы уже шли полным ходом, только с самой Вереей Лейт Вацлав собирался разобраться лично.

Член Совета не ожидал получить столь богатый улов. Местоположение хорошего мага засечь не так уж просто. Но нечаянно или намеренно Верея потеряла концентрацию на несколько секунд, за которые он смог определить, где она находится. Эта таверна имела плохую репутацию, и он знал, как быстро туда попасть. Всего пара минут, и он разбавил собой довольно странное общество.

Его путь закончился в вытянутом зале. Обстановка здесь была мрачно аскетичной. Грубые столы тянулись вдоль зала, с одной стороны от них располагались удобные, однако ж самые простые кресла. В стене напротив находились многочисленные узкие двери в пыточные. Оттуда не доносилось ни звука. За столами уже сидели советник Вацлава Дарк и писарь, продолжающий делать какую-то запись в большой книге. Кроме них в комнате находился еще один человек, хорошо известный Вацлаву. Этот тюремщик часто принимал участие в расследованиях, проводящихся в интересах Совета, и на данный момент вид имел донельзя довольный.

– Одна из задержанных вела себя очень самоуверенно и даже плюнула палачу в лицо, – сказал он сразу, приторно улыбаясь. Воспоминания явно доставляли ему удовольствие. – Она же поделилась с нами наиболее интересной информацией. Господин Дарк лично разговаривал с ней. Назвала много имен.

– Но эту информацию нужно будет еще тщательно проверить, – перебил его советник. – Большинство названных из Академии, так что я знаю их лично. Мне слабо верится, что они могли участвовать в заговоре против Совета.

– Она могла назвать их намеренно, чтобы пустить нас по ложному следу, – согласился Вацлав. – Я поговорю с ней.

– К сожалению, это больше невозможно. – Чуть ли не радостно среагировал тюремщик. Советник Дарк незаметно для него покрутил пальцем у виска. Вацлав раздраженно дернул головой, и тюремщик поспешил выйти из зала.

– С каждой нашей новой встречей он становится все менее адекватным, – заметил Дарк, когда за ним закрылась дверь. – Не пора ли его заменить?

– Займемся им позже, – отрезал Вацлав.

Малозаметный писарь невозмутимо закончил свою работу и начал неспешно складывать писчие принадлежности в свой небольшой портфель. Советник Дарк притянул к себе книгу и наскоро проглядел записи допросов.

– Ты знал, что у Вереи Лейт был сердечный друг? – спросил он Вацлава. – Выходит, что у него и прятались Лейты, после того как сбежали из Долины Проклятых. Он, кстати, оказался среди задержанных, но его сразу пришлось отпустить. Его тетка состоит в Совете.

– Эмилия, знаю, она уже связалась со мной. Уверяет, что его вовлекли во всю эту историю обманом, и он не в курсе дел.

– Вполне возможно. Я знаю его, парень – пустое место. Сам по себе он не интересен. – Отмахнулся Советник. – Итак, что поведали нам наши новые друзья. Ты, конечно, помнишь, были сообщения, что некая неизвестная группа магов занимается поисками дневников Ризента. Похоже, именно на них ты и напал вчера вечером. Они пригласили на встречу Верею Лейт, чтобы убедить ее найти эти записи и передать им в обмен на жизнь ее родственников.

– Известно, где они теперь находятся?

– Известно, скоро они будут в наших руках. Все кроме младшего Лейта, брата Вереи. О нем заговорщики ничего не знают.

– Хватит и остальных. Как они смогли связаться с ней?

– Удалось узнать в деталях. Сначала натравили монстра на бывшую деревню Лейтов. Думали этим выманить Верею Великую. Что им вполне удалось, но они ее упустили. Пустили по ее следу вампиров, которые, кстати, и помогли Лейтам выбраться из Долины – опять мимо. И тут они догадались использовать племянничка нашей Эмилии. Хорошенько его обработали, убедили, что Верея – зло воплоти, и он сдал им ее с потрохами.