Только смерть могла вырвать Виталину из ее убежища.

С трудом Фру удалось вырвать свое сознание из тяжких объятий чужого безумия, забрав лишь драгоценную крупицу понимания. Зря она сетовала на отсутствие местной фауны – словно из воздуха в комнате образовались два темных пятна, пугающе быстро трансформирующиеся в огромных псов. Под громогласное слаженное рычание последних они скатились вниз по лестнице, вылетев… в узкий столичный переулок, где двое неприятного вида громил как раз угрожали ножичком вжавшемуся в стену прохожему. Оба бандита с некоторым удивлением повернулись к ним, но сказать, а тем более, сделать ничего не успели, потому что кирати им ласково улыбнулась и сообщила радостно:

– А теперь мы будем вас грабить! – и подняла повыше тоненько, зато грозно зарычавшего Ивара.

Не сговариваясь, бандиты рванули прочь, но, вырвавшись на улицу, столкнулись с неожиданным препятствием в виде проходящего мимо Микиты. Они бы его, может, и обогнули, но тот, видимо, задумался, и чисто рефлекторно сбил их на землю. Фру в припрыжку подбежала к ним.

– Посмотри, Ивар, какие вкусные разбойники! Дня на два тебе хватит, как ты думаешь?

Один из бандитов приподнялся и просипел:

– Сумасшедшие! Я буду жаловаться! В Управу!

– Не уверен, что рассмотрю вашу жалобу! – надменно возразил пришедший в себя прохожий и поочередно пожал руки своим спасителям. – Благодарю за содействие. Я позову стражу!

Вошедший во вкус Ивар снова зарычал и сделал страшные глаза.

Как были, всей толпой они завалились в спальню, то ли охраняя Агату, то ли утешая. Малькольм сразу отошел к двери, ведущей в мир его Виточки. Ивар вытащил из-под подушки недогрызенное пирожное и презентовал Агате, но ее и это не успокоило. Ей хотелось знать правду.

– Фру, ты немедленно должна мне все объяснить! – потребовала она.

Микита с Георгом обеспокоено переглянулись, но тут же опомнились и сердито отвернулись.

– Ты должна мне объяснить, как ты все это делаешь? Как ты узнала про карты и там, – девушка указала на дверь. – Это ты нас оттуда вытащила! Я же не дура, объясни мне!

– Мне кажется, в Академии тебе все это объяснят гораздо лучше. В свое время. – Возразила кирати. Агата несколько секунд стояла, не понимая.

– Ты что же, получается, маг? – заключила девушка.

– Не вижу в этом ничего зазорного, – улыбнулась Фру.

– Разве кирати могут быть магами?

– А почему бы и нет? – резонно заметила девочка.

На лице Агаты последовательно отразилась вся гамма чувств от растерянности до ликования.

– Но это же прекрасно, ты сможешь многому меня научить!

Судя по кислой физиономии Георга, он представил себе вторую Верею.

– Отлично, с этим разобрались. – Фру подошла к сидящему в потайной комнатке Малькольму. – Мне жаль, что пришлось вам напомнить… – начала она, но тот горестно покачал головой.

– Я думал, она отмучалась, моя Виточка, – сказал он тихо. По его щеке покатилась слеза.

– Не глупите и не мучайте себя напрасно, вы видели всего лишь демона!

– Нет, я узнал ее!

Фру недовольно поморщилась.

– Ну хорошо, тогда освободите ее, она ведь сама намекнула, как это сделать. Сыграйте так, как играли для нее раньше.

– Я так долго не прикасался к инструменту, вы сами слышали, чего теперь стоит моя игра.

– А вы не играйте там, даже птицы в клетке не поют. Сыграйте на свободе, как раньше.

Не доверяя себе, Малькольм поднялся на крышу и достал футляр. Но стоило лишь ему прикоснуться к скрипке, как его лицо прояснилось. И там, стоя на крыше, он начал играть, и эта его музыка оказалась воистину прекрасна. Люди на улицах останавливались и замолкали. Тучи разошлись, и ему показалось, что оттуда прямо с небес на него смотрит его Виталина. Она снова красива и спокойна. Она манит его к себе. И он пошел к ней.

Георг бросился вперед, но Фру ухватилась за его ногу, так что он чуть не навернулся.

– Стой, если не хочешь тоже впечататься в мостовую, – прошипела кирати.

– О чем ты? Он же маг, он не мог убиться с такой высоты!

– Если бы знал, что падает, – сказала Фру. – Георг, мы совсем забыли о преследующих Агату демонах.

– Неужели один из них заставил его шагнуть вниз?

– Не знаю, что именно это был за демон, но он убил его, – прошептала кирати. – Демон смерти.

Глава 8. Немного помощи со стороны

Может и кощунство так говорить, но смерть Малькольма положительно повлияла на Агату. Она уверилась в том, что Коллегия Магов бессильна против демонов, и сделала логичный вывод, что должна ими заняться сама. Как представительница рода Ризентов, обязана защитить невинных простых людей, на которых Совету наплевать и т.д. и т.п. Фру пришлось лишь немножко намекнуть, что именно ей нужно искать и где. Так что этим утром Агата уехала в Академию, вооруженная новыми целями и задачами.

Фру возлагала большие надежды на девушку, но и сама не могла сидеть без дела, собираясь отправится в Академию чуть позже, когда занятия уже начнутся. А пока сидела и ждала, сомневаясь и размышляя.

Георг уверен, что она точно знает, где искать решение проблемы демонов Афанасия Ризента. Призыватель, дневники мага, если они действительно существуют. Быть может, он даже прав. Отец оставил Верее ключ, но от той ли двери?

Считается, что Антон Лейт покончил с жизнью из-за позора, провала – ограбил могилу, выпустил демонов, это стало известно. Говорят, что он сошел с ума, пытаясь повторить великие достижения Ризента, и сотворил все это, отчаявшись. Это, конечно же, все чушь собачья, но что произошло на самом деле, она не знает до сих пор. Оказалось, он скрывал большую часть своей жизни от всей семьи, скрывал долго и до самой последней минуты. И только перед смертью оставил ключ. О чем он думал в этот момент? О демонах или о чем-то более личном?

И все же, и все же. И все же у Агаты тоже есть такой ключ, хотя она и не знает об этом. Верее досталось пряслице, у Агаты же было кольцо. И, насколько она успела заметить, с теми же странными надписями по ободку.

В дверь постучали. Вернее нанесли несколько увесистых ударов кулаком. Наверное, пришел Микита. Фру заранее запрокинула голову, открывая дверь. Она не ошиблась. На крыльце стоял мрачный великан, держащий на весу за шкирку не менее мрачного рыжего кота. Поперек кота висел футляр для писем.

– Почта, – прогремел Микита.

Фру приняла хвостатую посылку и поспешила захлопнуть дверь.

– Ты что тут делаешь?! – прошипела кирати.

– "А он что тут делает?" – возмутился кот, очевидно имея в виду Микиту. – "Нам что, никогда от него не отделаться? Единственный плюс в нашей увеселительной поездке в Долину…"

– Цыц, он нам нужен, – прервала его Фру. – А вот ты тут явно лишний. Ты должен был охранять остальных Ризентов! Тебя что, выгнали? Оттуда тоже? – спросила она, состроив фальшиво участливую улыбку.

– "Что значит тоже?! Из Академии меня не выгоняли! И пусть теперь докажут, что собирались! Не успели! Поставь меня!"

Фру разжала руки, и кот мягко приземлился на лапы.

– "Как твой любимый, обожаемый Трифончик?" – поинтересовался кот. – "Ты с ним уже виделась? Он хорошо заботиться о нашей семье?"