Алекс не мог не заметить удручающий факт, что его старший коллега признал Агату прошедшей вступительное испытание. Кирати радостно бросилась обнимать хозяйку, Ивар вскарабкался той на плечо. В общем, отыграть назад было уже нельзя.

Георга все же впустили в здание Академии до того, как он пришел к решению впустить себя сам. Но за дверью его ожидала парочка магистров, которые настойчиво попросили его поприсутствовать на совещании Совета Академии, где ему пришлось много оправдываться и самую чуточку врать. Так что Агату он встретил уже после испытания.

– Меня приняли! – огорошила она его.

– То есть за эти три часа ничего не изменилось? – недоуменно уточнил маг.

– Изменилось, но потом изменилась обратно, – проворчала Фру.

– Сначала мы прошли испытание, – начала рассказывать Агата.

– А когда Валлий закончил свою лекцию, новичкам пришлось пройти еще одно, но уже гораздо проще, – продолжила кирати.

– Уж не тот ли Валлий, что проиграл в карты свою тещу? – Прервал ее Георг. – Я думал он еще не скоро осмелиться вернуться в Столицу.

– Мне кажется, нам с тобою нужно серьезно поговорить, – сказала Агата Фру, старательно копируя интонации своей матери.

– Обязательно, – отмахнулась кирати. – Георг, Агате нужно взять книги в библиотеке, но ей дали сложное задание на завтра. Может быть, я заберу книги, а вы поедете домой, и ты ей поможешь?

– Да, мы слышали, что местный библиотекарь на редкость не расторопен и очередь к нему может растянуться на несколько часов, а я так устала, – заныла Агата, как будто ее хоть кто-то разубеждал. – Можно ведь потом прислать кого-нибудь за Фру?

– Конечно, – согласился Георг, глядя в голубые требовательные глаза кирати. – Я пришлю извозчика.

Незаметно для Агаты Фру жестом показала, что этого делать не надо. Отослав их, она бросилась по холлу в противоположном направлении, очень надеясь по дороге никого не встретить. Действительно в дни принятия новичков Академия обычно почти полностью пустовала. Пронесясь почти до конца, она выскочила в дверь, ничем себя не выдававшую, но все же в отличии от других выходившую на винтовую лестницу, вверх, вверх, комната, комната, небольшая зала и узкий переход в здание библиотеки, замаскированный деревом в кадке. Бегом, отдернуть край пыльного ковра, теперь вниз, широкий коридор и дверь, которую Верея в свое время всегда штурмовала на бегу. Но в этот раз массы кирати не хватило, и злопамятная дверь выкинула ее обратно.

Со второй попытки Фру протиснулась мимо нее и первой оказалась в огромном темном зале со специфическим запахом библиотеки. Справа от двери за широким столом сидел человек, бледный и очень худой, казалось, что кожу натянули прямо на череп, из нее в стороны торчали тонкие седые волосы полукругом, оставив верхнюю часть головы неприкрытой, зато в бордовых пятнах. Так же торчали и кустистые брови, обрамляя яркие глаза, до того злые, что в пору было ставить двойную защиту, а то и прикрываться чем-нибудь материальным вроде стены. Фру молча положила перед ним список требующихся книг и уставилась на точку между этих самых глаз. Увы, в отличие от бронебойного взгляда Вереи взгляд ангельских глазенок кирати не обладал способностью прожигания и дробления. Поединок злых и добрых глаз продолжался минут пятнадцать, за дверью уже начали скрестись другие желающие разграбить библиотечные сокровища. И тут добро не выдержало, со злости саданув кулачком по разделявшему их столу. Стол словно только того и ждал всю свою многовековую жизнь, он не треснул, а практически развалился на куски. Аккуратные стопки ветхих бумаг рассыпались, баночка засохших чернил укатилась прочь через приоткрытую дверь. Еще долго после того, как Фру вышла из зала, с трудом таща огромную для нее стопку книг, никто из притихшей очереди войти не решался.

Кирати выползла из библиотеки на последнем издыхании. Прижавшись щекой к корешкам книг, она не смотрела, куда идет. Она и так могла сказать, что и где именно призвано помешать ей пройти по прямой, и ненавидела каждый атом этих препятствий. Встречные люди расступались сами, и ни у кого и в мыслях не возникло помочь этому очаровательному комку ненависти с хвостиком.

Выбравшись все же на улицу, кирати столкнулась с новым, неожиданным и несговорчивым препятствием с противно знакомой аурой. Фру постояла рядом с ним еще секунд десять, прежде чем с негодованием обрушить всю стопку на мостовую ему под ноги. Микита продолжал невозмутимо смотреть на нее, даже с некоторым интересом.

– Мог бы и помочь! – возмутилась Фру.

– Я и сейчас могу, – с издевательской покладистостью согласился мужчина. Не спеша, он присел на корточки и, собрав разъехавшиеся в стороны книги, аккуратно сложил их в свою гигантских размеров котомку. – Куда пойдем? – благодушно поинтересовался он.

– Полагаешь, не домой?

– Полагаю, нет. – Ответил Микита. – Я ж тебя еще вот такусенькой знал, – он показал ладонью, какого роста была маленькая Верея, когда он впервые ее увидел. До этого уровня Фру не хватало совсем чуть-чуть. Она поднырнула под ладонь и поддела ее макушкой, приподнявшись на носки.

– Вот разберусь с демонами, сам такой рост примеришь! – огрызнулась кирати.

Мужчина беззвучно расхохотался. Верея ненавидела эту его особенность, она была настолько неестественной, что мешала воспринимать Микиту как обычного, серого, заменимого, как одного из тысяч никчемных незначимых для нее людей. Фру захотелось пнуть его под колено, но это дало бы ему лишь еще один повод посмеяться над ней.

– Я понял, – заявил Микита, потрепав кирати по растрепанной головке. – Ты перепутала заклинание и вместо кирати превратилась в маленькую безмозглую девчонку!

Вокруг ходили люди, книги были тяжелыми и громоздкими, а Фру еще необходимо было заглянуть в пару мест – в общем, жестокое убийство явно откладывалось чисто по техническим причинам. Удовлетворившись пока планами на будущее, кирати схватила Микиту за палец и поволокла вперед. Проходя мимо ворот Академии, она посмотрела на часы – времени оставалось мало. Тем лучше, ей не придется ждать.

Она оставила Микиту слоняться вдоль канала, а сама подошла к Городскому Управлению. У здания была небольшая огороженная довольно высокой стеной территория. При необходимости здесь можно было занять оборону, но сейчас ворота были открыты, на посту рядом с ними находился всего один раздраженный стражник, покрикивающий на извозчиков и снующий туда-сюда народ.

Фру нашла подходящее место на улице, где она никому не мешала, и прислонилась к стене, время от времени поглядывая вокруг. Никто не обращал на нее внимания – мало ли кого она ждет. Вскоре из Управления вышел молодой мужчина в дорогом официальном костюме. Он выглядел чем-то сильно озабоченным. Сделал несколько быстрых шагов к воротам, но остановился, словно о чем-то вспомнил. Его усталое лицо приняло совсем другое выражение, глаза загорелись, на бледном лице проступил небольшой румянец. Он вынул трубку и, не выходя с территории, прислонился к стене. Провел рукой по короткой модной нынче бородке, которую отпустил лишь недавно. С удовольствием раскурил трубку.

– "Триф, спасибо, что помог".

– "Все в порядке, Вер? Ты слишком рискуешь".

Фру пронеслась мимо Микиты. Тот ухмыльнулся и не сдвинулся с места. Ей пришлось вернуться.

– Извини, я тебя не заметила, – сказала кирати.

– Где теперь мне тебя подождать? – бесстрастно пожал плечами великан. – Или с любовными визитами на сегодня покончено?

Фру оценила свои шансы по скидыванию тела в канал. Низенькая оградка не внушала опасений, а вот книги бы намокли.

– Какие мы, однако, слова то знаем! – восхитилась кирати. – Неужели по ночам развлекаем богатых барышень? Как они тебя называют, "мой бородатый мишка"? – Фру неожиданно вознеслась над оградкой, увеличив свою собственную скидываемость до отметки "только руки разжать". От воды тянуло приятной свежестью, но купаться почему-то не хотелось. – А маленьких обижать стыдно!