— Познакомь меня с кем-нибудь, — попросила Аська.

— С кем? — рассмеялась Лаврова.

— Такие бабы пропадают, — вздохнула Аська. — Где найти рынок любовников?

— В газете.

— Давай брякнем, — Аськины глаза загорелись.

— Вот дунька! Знаешь, сколько это стоит?

— Сколько?

Лаврова наморщила лоб, подумала и призналась:

— Не знаю.

— Давай брякнем и узнаем.

— Давай, — согласилась Лаврова, и они покатились со смеху.

Аська ушла искать газету. Через пятнадцать минут она вернулась. У нее был несчастный вид.

— Газеты нет, — грустно сказала она.

— И здесь не везет, — захохотала Лаврова, за ней Аська.

Они хохотали до слез.

— А может, нам повезло, — вытирая слезы, сказала Аська — Ну их в баню, альфонсов с триппером.

Лаврова возвращалась домой. Было поздно и очень темно. Лаврова не боялась, в ней носились огромные дозы коньячных экзорфинов. Она дошла до своего подъезда и оглянулась. Вокруг не было ни души. Лаврова сделала ласточку и крикнула.

— Вот так-то!

Ей захлопали, она оглянулась и замерла в позе ласточки. Рядом с ней возник ее вечный кошмар: Минотавр.

— Какие люди! — восхитилась Лаврова и покачнулась на одной ноге. — Ты так можешь?

— Нет.

— Ласточка ты моя с ржавыми крыльями! — Лаврова рассмеялась. — Что, шасси заклинило?

— У тебя язык заплетается.

Лаврова закачалась и чуть не упала. Он придержал ее за руку, ей пришлось приземлить ногу.

— Рожденный ползать летать не может. — Лаврова отдернула руку и похлопала себя по рукаву. Она стряхивала с себя Минотавра.

— Твоя подруга Венера сказала, что у тебя никогда не будет детей, — сказал Минотавр.

Лавровой показалось, что она умерла. Она упала навзничь, на спину. Ее душа улетела далеко-далеко. Прошлое вернулось и убило ее.

— Как ты могла? — У больничной койки Лавровой сидел ее муж.

Лицо его было черным от горя. Будучи врачом, Лаврова знала, как это объяснить. Прилив крови к смуглой коже, вот и все. Ничего мистического.

— Я должна была решать! Мне мучиться вынашивать! Мне мучиться рожать! Мне кормить, поить, менять подгузники! Ты здесь при чем? О чем тебя спрашивать? — кричала Лаврова. — Нет у нас на ребенка денег! Нет!

Муж закрыл лицо руками. Лаврова с силой развела его руки. Его лицо было мокрым от слез. И тогда Лаврова зарыдала, завыла. Она билась головой о стену и выла. Она не видела, как ее муж выбежал из палаты. Он несся по больничному коридору и спрашивал всех: «Где он? Где он?»

Он нашел ее лечащего врача и наотмашь ударил ею по лицу, бил кулаками в грудь, в живот. Врач упал, муж избивал ею ногами. Ею еле оттащили.

— Не надо звонить в милицию. Оставьте его в покое, — сказал врач разбитыми в кровь губами. — Не я делал вашей жене аборт.

Мужа Лавровой всего трясло. Он сел на пол, прислонившись к стене. Его обходили как прокаженного. К нему вернулся лечащий врач Лавровой и протянул стакан со спиртом. Муж Лавровой его выпил и заплакал на глазах у всех. Все отвернулись, чужое горе заразно.

Лаврову ненавидели все в отделении: персонал, больные. Ей было это безразлично. Сильнее, чем она сама, ее не ненавидел никто.

Лаврова пришла в себя в зеленом гробу «Хаммера» на коленях Минотавра.

— Я успел тебя подхватить, иначе бы ты покалечилась.

— Зря. Лучше бы я разбилась и умерла.

Минотавр наклонился и коснулся ее губ. Его поцелуй был соленым и горьким, как слезы. Лаврова отвела его лицо рукой.

— Я убила человека. Своего ребенка. Сама.

— Почему ты потом ничего не сделала?

— Зачем? Разве я имею на это право?

Лаврова замолчала. В зеленом гробу «Хаммера» стояла необыкновенная тишина. Так тихо бывает только на кладбище.

— Мне жаль своего мужа.

— Куда он делся?

— Ушел.

— Сбежал.

— Нет, ушел, — упрямо повторила Лаврова. — Я стала невыносимой. Меня нельзя было терпеть.

— Все можно терпеть.

— Да, — согласилась Лаврова.

Она притерпелась к жизни без будущего. Это не так страшно, как может показаться вначале.

— Поехали ко мне.

— Нет. Мне противно.

— Я встречался с твоей подругой в гостиницах. Их полно. Она никогда не была в этой квартире.

— Нет, — сказала Лаврова.

— Это правда, — Минотавр завел мотор и поехал.

Лаврова не видела улиц. Она плакала молча, с ней рядом находился чужой человек.

Минотавр открыл дверцу машины и протянул к ней руки.

— Я сама. Я уже трезвая как стекло.

Он взял ее на руки и понес. Лавровой показалось, что впервые за последнее время за нее кто-то несет ответственность. Она устала быть одной. Она устала все время наказывать себя. Лаврова закрыла глаза. Она была маленьким ребенком в чьих-то сильных, надежных руках.

Лаврова смотрела на Минотавра. Его бычья шкура слезла, обнажив его до мяса. Она видела струйку пота, стекающую со лба, пульсирующую артерию на виске. Она слышала штормовой гул кузнечных мехов, работающих в его грудной клетке. Его сердце колотилось барабанной дробью, кривились кирпичные губы, расширенные зрачки вбирали радужку до краев. Ее глаза читали его глаза, она видела в них боль и страсть, которые он забыл утаить. Его бычья шкура черным одеялом лежала у подножия кровати.

Лаврова прижимала его к себе так, словно он являлся единственным на земле человеком. Словно только они остались на белом свете и больше никогда никого, кроме них, уже не будет. Она чувствовала во рту привкус свежей крови. Ее губы были искусаны ею самой. Через мгновение ее сердце замерло и остановилось, а душа улетела высоко-высоко в синее небо, к самому солнцу. Лаврова уже ничего не видела и не слышала, она следила за свободным полетом своей души.

Лаврова пришла в себя, Минотавра рядом не было. Она опять заблудилась и осталась одна. Ей стало страшно, и она пошла его искать.

Она нашла его у окна кухни. Он стоял спиной. Аргоновая подсветка дома сияла вокруг него ореолом, рельефно выделяя мышцы. Его мощные лопатки в черных мешках тени походили на зачехленные крылья.

Она обняла его сзади.

— Не надо, — глухо сказал он.

Лаврова развернулась и ушла в спальню. Она с головой завернулась в черное одеяло, как в кокон. Она не знала, вернулся ли к ней Минотавр. Она спала. Утром его уже не было. Она приехала на работу. Начинялся обычный день, каких много будет в ее жизни.

В кабинет Лавровой влетела Венька.

— Ты с ним? — с порога крикнула она.

— С кем? — притворно удивилась Лаврова.

— С Сергеем!

— С кем? — искренне удивилась Лаврова. Она забыла имя Минотавра.

Венька всмотрелась в лицо Лавровой и зарыдала. Черные ручейки текли по ее матовому лицу.

— Он меня бросил, — беспомощно сказала она.

— Глупая ты, Венька. Таких, как он, миллионы, а ты одна.

— Нет! Таких, как я, миллионы.

Венька была уничтожена. Минотавр заманил ее в свой лабиринт и равнодушно прикончил очередную ритуальную жертву. Для прихоти, для забавы. Просто так. Ему даже не хотелось есть.

Минотавр успел внести раздор в их маленький, дружный коллектив. С этим надо было покончить. Венька ушла, Лаврова позвонила Минотавру.

— Никогда не приезжай ко мне на работу, — велела она.

— Хорошо, — нетерпеливо произнес он. — Я занят.

— Я тоже, — сказала Лаврова самой себе, положив трубку.

Лаврова чувствовала себя глупо. Возможно, он и не думал приезжать за ней куда бы то ни было. Возможно, он вообще не собирался с ней видеться. Ни сейчас, ни в дальнейшем. Лаврова вдруг вспомнила маленького мальчика. Откуда-то дети берутся. У мальчика должна быть мать. Лавровой казалось странным, что она даже не подумала о том, что у Минотавра, наверное, есть жена. Что он хороший семьянин, любящий своих жену и сына Возможно, встречи с другими женщинами нужны ему только для куража или как средство от скуки. Лаврова обманулась. Она чувствовала себя ненужной. Минотавр снова ее унизил.