Так как?

— А если я тебя попрошу нанять себе сто тысяч шлюх? — глядя Сидору прямо в глаза, Ведун замолчал, выжидающе глядя на него. Не дождавшись ответа, с ухмылкой продолжил. — Тебе ведь надо двенадцать тысяч ратников. А для того чтобы их содержать, тебе надо минимум сто тысяч работников. Один солдат дармоед на восемь работающих.

Вот я и прошу тебя нанять даже не сто тысяч шлюх и шлюхов, как ты их назвал, а двести, обоего пола. Для своего обоза. Чтоб в сумме получилось сто тысяч семей.

Не удивляйся, — остановил он собравшегося что-то сказать Сидора. — Советник Изабеллы мне всё рассказал. И твою идею, и ответ всех присутствовавших на том вашем знаменитом совещании. Белла, как видишь не стала сдерживаться и вывалила всё на своего Советника, пожаловавшись какой же ты всё таки мерзавец.

Так что я полностью в курсе.

— Поэтому ты и здесь, — задумчиво глядя на Ведуна, тихим голосом констатировал Сидор. — И никакие камни тебя, естественно не интересуют.

А что?

Что так заинтересовало товарища Ведуна, представителя Территориального Совета по всему Левобережныя краю, что он отложил все свои сверх важные державные дела и пулей примчался сюда, на перевал, лишь бы со мной поговорить? Да ещё и целую неделю меня тут высиживал. Если конечно ты не соврал. Что с тебя тоже станется, — сердито проворчал он.

— Буксующая программа переселения. Точнее — на сегодняшний день полностью провалившаяся, — тихо отозвался Ведун. — Программа по заселению людьми многочисленных пустошей Левобережья. На Западе люди дохнут от голода в перенаселённых городах и деревнях, а у нас средняя плотность населения один человек на несколько тысяч квадратных километров.

Я конечно утрирую, — криво усмехнулся он. — Но в случае очередного нашествия ящеров, встретить его здесь будет просто некому. Людей нет, — как бы извиняясь, виновато развёл он руками.

И тут ты предлагаешь такую шикарную идею. Да ещё и обеспечиваешь её финансирование и дальнейшее продвижение.

Да тебя, Сидор, надо не черпаком по голове бить, как это сделала твоя Белла…

Сидор недовольно поморщился от неприятных воспоминаний и непроизвольно коснулся лба рукой, потрогав маленький свежий косой шрам, отчётливо видный на лбу с левой стороны.

— Тебя надо на руках носить, Сидор, и всячески расцеловывать.

И если ты соберёшься и не будешь нюни распускать, и продолжишь работу над этой темой, то поверь мне, простит она тебя с твоей этой идеей и ещё сама будет принимать в нашей операции самое активное участие.

— А у нас уже есть операция? — ёрнически прищурился Сидор. — Я и не знал.

— Теперь знаешь, — невозмутимо отозвался Ведун.

Сидор с силой провёл рукой по лицу, словно стирая с него усталость.

— Блин, — широко, раздирая рот, зевнул он. — Мы с тобой уже пол дня разговариваем, все языки стёрли, а никто к нам в комнату так и ни зашёл. Может, объяснишь?

— Я попросил твоих ящеров чтобы не беспокоили и дали поговорить, — отмахнулся Ведун.

Ну так ты согласен? Мне продолжать?

— Продолжай, но я пока не согласен. Пока я тебя слушаю. А что сам думаю, скажу в конце.

— Для начала сойдёт и так, — хмыкнул Ведун.

— Ты знаешь, — перебив его, вдруг как-то улыбнулся нехорошо Сидор. — Есть у меня мечта. Светлая. Вот если ты мне поможешь с ней, то и я, может быть…, - Сидор опять, как-то многообещающе улыбнулся, — помогу тебе с твоей программой переселения. Может даже и денег на неё дам, а там, глядишь, и участие в ней приму. Тем более что есть у нас с Корнеем масса соображений на сей счёт.

А мечта моя проста, светла и прозрачна как глоток свежей ключевой воды. Нагадить Голове со Старостой. И не просто нагадить, а по крупному. Есть у меня одна, но хорошая такая задумка. Одно плохо, без твоей помощи трудно и малореализуемая. Вот поможешь — я твой. Весь с потрохами. Нет — я буду долго и упорно ду-у-умать. Над ТВОЕЙ проблемой.

Но это так, — с безмятежным видом махнул он рукой, — лирика. Ты продолжай, продолжай. А я тебя по твоим усилиям теперь звать буду не Ведун, а Боян. За то что убалтывать можешь хорошо…

— Ладно, — улыбнулся Ведун. — Чего-то подобного я от тебя и ожидал. Даже примерно знаю что ты хочешь сделать.

— Не буду, не буду, — выставил он руки ладонями вперёд. — Не буду ничего говорить, чтоб настроение тебе не портить. Решишь что время пришло, сам скажешь.

— Теперь, по поводу транспортного коридора на Лонгаре.

Это реально, — кивнул он головой. — Я ещё до нашей сегодняшней встречи этот вопрос прокачал и вот что я тебе скажу. Если ты продашь амазонкам назад все пять захваченных у них больших десантных корабля, они тебя без звука пропустят. И туда и обратно. В этом можешь не сомневаться, поскольку слово их твёрдое.

— Чего? — неподдельно изумился Сидор. — Продать? Ты с ума сошёл.

Мы их только-только отремонтировали. Как раз перед тем как сюда отправляться, я был в Южном заливе и любовался на наших красавцев. Целая эскадра! Семнадцать штук! И пять продать?!

Вот уж — хрен тебе! Мне ящеры даже экипажи обещались обучить к концу лета. Даже людей я туда подобрал. И ты говоришь продать?

Сидор в неподдельном изумлении смотрел на невозмутимого Ведуна.

— Вань? У тебя с головой всё нормально?

— Это у тебя с головой не всё нормально, если ты, идиот, взялся ремонтировать захваченные у амазонок корабли, вместо того, чтобы разобрать их по досточкам и использовать их в каком-другом деле, а негодный для повторного использования материал — сжечь.

Тогда бы у тебя не было ни малейших проблем.

Вместо этого, ты взялся их ремонтировать, да ещё и привлёк к этому делу самих амазонок из числа своих пленных.

Большей глупости придумать нельзя было.

— Не понял, — настороженно прищурился Сидор. — Ну, начнём с того, что это не я взялся их ремонтировать, а девочки, Машка с Беллой. Когда увидели, как ловко пленные у Кары в лагере на озёрах клепают дощаники для вывоза руды, тут же привлекли их к восстановлению пострадавших при набеге кораблей. А во-вторых…

— Достаточно во-первых, — сердито оборвал его Ведун.

У амазонок действует жёсткое, неизменяемое веками правило. Никто не имеет права ходить на их судах, кроме них самих. И любое, подчёркиваю, любое захваченное в плен судно подлежит возврату в обязательном порядке. Или уничтожению.

Поэтому, стоит только твоим пяти лодьям выйти из устья Каменки и появиться на Лонгаре, как они тут же будут атакованы всеми, специально их там поджидающими судами амазонок. И пока амазонки не отобьют свои бывшие суда обратно — не успокоятся.

Весь захваченный экипаж такого судна будет повешен на мачтах этой лодьи. Без исключения. За последние сто лет правило это не отменялось ни разу. С чем я тебя и поздравляю.

Ты за свой счёт отреставрировал суда для амазонок, руками самих амазонок. Теперь они из шкуры выпрыгнут, а отобьют их у тебя. И если тебе не жаль парней, что собираются ходить на тех судах, то вперёд! До первого выхода на Большую воду. Обратно их ты уже не увидишь.

— Ни судна, ни экипажи.

Подперев щеку рукой, Сидор задумчиво смотрел на Ведуна.

— А то что девочки долгое время никак не могли найти мастеров на работы по починке этих судов, как то с этим связано?

— Самым прямым образом, — хмуро буркнул Ведун. — Если потом такой мастер попадётся им в руки, то быстро он не умрёт. Потому то никто и не хотел заниматься этими судами. А заодно и соседними, теми твоими двенадцатью.

Попробуй потом докажи что ты ни сном, ни духом не имел отношения к отремонтированным судам. Не докажешь. Да никто и разбираться не будет. Вот народ, зная что вы совершенно не разбираетесь в местных реалиях, и не хотел с вами, дураками, связываться. Сунетесь по незнанию куда, а людям потом за вашу дурь отвечать.

Вот потому-то и не было у вас мастеров. А не потому, что: то Голова вам мешал, то понос, то золотуха, то ещё кто или что.

Поэтому у тебя теперь лишь два пути. Или продать, как я предлагаю, или поставить их в своём Южном заливе на вечный прикол, пока не сгниют. Сами!