С другой — особого выбора то у него не было. Свободных денег в ближайшие полгода явно не предвиделось, даже с учётом того что он сам займётся продажей стекла Марка. Да, деньги он получит и получит много больше чем даже эти мужики, поскольку знает все ходы в Приморье. Но уж очень много у них оказалось узких мест, куда надо было вкладывать большие деньги. И изыскания на местности в этот длинный перечень первоочерёдных нужд не входили.

Только вот и останавливать уже набравшие хороший ход исследования предгорий северного склона Большого Камня, было бы совсем с их стороны глупо. Такие работы были их серьёзной заявкой на будущее и хорошим, гарантированным вложением.

А то, что здесь в округе и дальше в предгорьях могло найтись что-нибудь ценное, Сидор ни на секунду не сомневался. Пример банды Бугуруслана каждый день маячил у него перед глазами на протяжении чуть ли не всего последнего года.

Да и в отличие от Бугуруслана, заявление Филимона от имени всего сообщества хуторян, что мухлевать у них за спиной они не будут, тоже кое-чего стоило. Хотя, и совсем уж отказываться от контроля, дабы не повторить печальный опыт общения со всё тем же пресловутым атаманом, с их стороны не стоило.

Вот и выходило, что сразу отмахнуться от предложения Филимона он не мог. Как впрочем и соглашаться на первое же предложение не хотелось. Перед Сидором замаячила классическая копна сена буриданова осла: и слева хорошо, и справа неплохо.

— "Как бы теперь с голоду не подохнуть", — мысленно Сидор матерно, от души выругался. Ну не любил он такие вот выборы. Слишком уж напоминали они игры в рулетку, которую он на дух не переносил.

Ну? — сердито повернулся он к коменданту. — Что значат твои подёргивания полы тулупа и сования кулаком в спину? Что это ещё за разговоры про завтра? Я их и сейчас мог бы матом послать нах…й за подобное предложение, мне это никакого труда не составит.

Говори что происходит, конспиратор фигов. А то я смотрю, пока мы с Димоном там в Приморье околачивались, тут в крепости целая новая жизнь началась. Людей куча чужих каких-то кругом понаехало. Шляются туда-сюда по крепости целыми днями. Никакого контроля. Армии настоящие у нас под боком разбивают свой лагерь.

А ни я, ни Димон ничего о том что вокруг происходит не знаем. Какие-то Филимоны вдруг подваливают со странными предложениями, попахивающими откровенным душком? Что тут у тебя творится?

Где тишина и спокойствие тихого, уютного, милого, глухого местечка далеко в горах?

— Ты забыл ещё добавить, уединённого, — с совершенно невозмутимой миной на лице, флегматично уточнил его длинный перечень комендант.

— А также Богом забытого, — покладисто согласился с ним Сидор.

Ну? — буквально воткнул он свой взгляд в глаза коменданта.

— Я бы хотел показать тебе кое-что, наличие чего вам с Димоном обязательно надо знать, — тихо проговорил комендант, флегматично посмотрев ему в глаза.

— Раньше никак нельзя было к вам подступиться, слишком много в крепости было чужого народа. Да и сейчас хоть и схлынуло, но всё одно, слишком много чужих кругом. Только всё одно, время не ждёт, а вы оба должны знать.

— Что-то интересное? — заинтересовался вдруг Сидор. Становилось уже любопытно. Было полное впечатление что интриги вокруг выкинутого из Приморья обоза просто роились.

— Тут у нас в округе дела начинают твориться всякие нехорошие, — буркнул вполголоса комендант. — Поэтому, приходится стеречься.

Улыбка медленно сползла с лица Сидора.

— Пошли, — мотнул комендант как-то неопределённо головой куда-то в сторону.

— Может, Димона позовём? — прищурив глаза, Сидор уже с нехорошим интересом наблюдал за метаниями коменданта.

— Я уже вестового предупредил чтоб он нашёл его в крепости и проводил.

— Куда?

— Увидишь, — коротко буркнул комендант.

Похоже ему уже надоели бессмысленные разговоры и резко развернувшись он двинулся куда-то вглубь развалин, что широкой полосой руин отделяли центр городка от внешней стены. В той стороне, за двумя домами от нынешнего Сидорова с Димоном пристанища, возле каких-то, даже отсюда видимых симпатичных развалин копошилась небольшая группа егерей, разбиравших какие-то постройки.

Двинувшись следом, буквально через десять минут Сидор с удивлением понял что он стоит на заднем дворе того дома, который они когда-то, ещё в самом начале думали с Димоном занять под собственный штаб, пока не нашли своё нынешнее лучше сохранившееся и более пригодное для жилья пристанище. По крайней мере, в отличие от этого, там у них была хотя бы крыша.

Здесь же она присутствовала лишь на половине здания.

— И чего здесь народ делает? — с любопытством поинтересовался он, глядя на неспешно суетящихся вокруг егерей. — Это что ещё за сонные мухи?

Было полное впечатление что вокруг возились не люди, а какие-то только-только оттаявшие на весеннем жарком солнце зимние мухи, настолько движения их были какие-то неспешные и вялые, словно они не работали, а дурью маялись. Что тут же вызвало в душе Сидора мгновенный рост глухого раздражения.

— Михась, тебе не кажется, что разборкой руин должны заниматься ящеры муроделы и наёмные работники, которым платят именно за это и которых в крепости оказывается полно. И тех, и тех. Вон, мы только что от трёх десятков бездельников, желающих подработать, еле избавились. А ты народ непрофильным делом загружаешь.

Для егерей должна быть другая, более нужная для их выживания на приморской равнине работёнка. Ну, — хмыкнул он, — из арбалета пострелять. На скорость заряжания и на точность попадания соревнования устроить. С шашкой потренироваться.

Якорь поточить, коль делать нечего. Да мало ли что? — с невольно прорезавшимся раздражением поинтересовался он.

Что-то вы оба с комендантом Гуано как-то вдарились в народное хозяйство. Тот дороги всё ищет и расчищает, ты руины разбираешь, которые вполне могли бы годик и подождать. Ждали пятьдесят лет, подождут и ещё парочку, никуда не денутся.

Разозлясь уже не на шутку, Сидор с каким-то нехорошим, нездоровым интересом прищурив на ярком весеннем солнце глаза смотрел на коменданта.

Поведение коменданта ему нравилось всё меньше и меньше. Тот словно и не слышал, не обращая на его скрытые угрозы ни малейшего внимания. Охрана из ящеров, подтянувшаяся следом за ними от дома Сидора, невольно насторожилась. Происходило нечто странное и не только Сидор это заметил.

— Ты всё поймёшь, когда мы заглянем в подвалы этого дома, — невозмутимо отозвался Михась.

Медленно подняв левую руку, Сидор лёгким движением руки подозвал держащегося сзади ящера своей клановой охраны. Не сводя с коменданта задумчивого, ставшего сразу цепким и внимательным взгляда, негромко приказал:

— Проверить.

А мы тут с тобой вдвоём постоим, на солнышке, — предложил он коменданту.

Однако ждать долго не пришлось. Буквально только тройка ящеров скрылась в руинах, как тут же старший тройки показался в разбитом дверном проёме заднего, дворового выхода и призывно махнул рукой.

— Ну что, пошли, — слабо улыбнулся комендант. — Димон уже наверняка там и любуется подарком что я для вас там подготовил.

— Не люблю подарки, — обречённо вздохнул Сидор.

Внутри у него нехорошо засосало, что было верным признаком — то что он там увидит, ему точно не понравится. А своим предчувствиям он верил. Было у него и время, и возможность не раз убедиться в верности своих предчувствий на практике.

Чертыхнувшись про себя, Сидор неохотно двинулся следом за комендантом.

Изнутри руины были намного пригляднее чем снаружи. Все внутренние помещения первого этажа уже были расчищены от обломков и мусора, а в правом крыле здания с сохранившейся крышей, там где располагалась, судя до донёсшимся до них запахам кухня, несколько комнат похоже были даже приспособлены под жильё.

По крайней мере если судить по многочисленным грязным следам от сапог, ведущим в ту, на удивление хорошо сохранившуюся часть большого дома.