Теперь он знал, с кем имеет дело и следующим разом к новой встрече подготовится много лучше. Тем более, как он понял из предварительных переговоров, продаваемые изумруды были лишь частью того, что бароны де Вехторы готовы были выбросить на рынок самоцветных камней. Похоже, за дело возвращения достояния своей семьи они взялись всерьёз. А значит, партия товара, золото за которую он сегодня привёз, была не последняя. В таком серьёзном деле, как война с соседями, золота надо было много. А в этом случае действительно не стоило нарываться на скандал с продавцом. Глядишь, действительно тогда сменит покупателя… а стать постоянным покупателем изумрудов очень хотелось. Это сулило баснословные барыши на перепродаже.

— Другой вам не даст сразу столько денег, — тут же поторопился он заново наладить утерянный было контакт.

А мне не надо сразу, — холодно отрезал Сидор. — Я могу и подождать какое-то время. Мне торопиться некуда. Дело, которым я занят, требует серьёзного подхода, длительной подготовки и не терпит суеты.

Подождав ответа, Сидор какое-то время молча, настороженно смотрел на покупателя. Не заметив ответной реакции, решительно поинтересовался.

У вас ещё есть какие-то вопросы? Нет? Тогда давайте приступим.

Где моё золото?

— А как вы думаете, барон? Где? — с лёгким оттенком насмешки в голосе не удержался от шпильки дон Карлос. Поведение барона безумно раздражало дон Карлоса и хотелось его немного позлить, вывести из себя. Тогда и свой испуг не показался бы ему самому тогда таким унизительным.

— Думаю, ваши четыре телеги, запряжённые двумя парами лонгарских тяжеловозов, стоят сейчас на Тёмном ручье возле большого гранитного камня, прикрывающего его справа от высокого берега. Думаю что та кривая сосна, под которой так неудачно, но с большим удобством устроились на старом кострище ваши дуболомы охранники, дон Карлос, не самое лучшее место, — подпустил яду в голос барон. — При не слишком удачном для вас разговоре она вполне могла бы и упасть на тупые бошки ваших подчинённых, не удосужившихся убедиться, что никогда нельзя останавливаться на стоянку под большой и толстой сосной да ещё на старом кострище. Как бы там ни были удобно расположены пеньки под седалище, этого никогда не следует делать. К тому же под наклонённой в сторону лагеря старой сосной, подпиленной и готовой вот-вот свалиться тебе на голову.

Ай, яй, яй, дон Карлос, — собеседник дон Карлоса осуждающе покачал головой. — Какая неосторожность.

Вы хорошо подготовились, — сухим деревянным языком дон Карлос провёл по пересохшим мгновенно губам. Под сердцем тупо заныло. Теперь он уже ни в чём не был уверен. Даже в том, что уйдёт с этой поляны живым.

— Но вы счастливчик, — равнодушно бросил собеседник. — Убивать вас я не буду.

Казалось, с плеч барона в этот миг свалился камень.

— Более того, я с вами даже рассчитаюсь, как договаривались. Говорят, что у вашей семьи много золота, — усмехнулся он. — Поэтому, не стоит резать курицу, несущую тебе золотые яйца. Можете не волноваться, барон, — тихо рассмеялся он. — Брать вас в плен и вымогать из родственников дополнительно золото я тоже не буду. Это мелко и недостойно дворянина. Хоть вы мне и указали на дверь в дворянском собрании того приморского городка, но от моего титула это меня не избавляет. Как и от всего с ним связанного.

— Неприятно, конечно, — скупая улыбка лишь слегка тронула губы собеседника дон Карлоса. — Но уж тут никуда не денешься. Приходится соответствовать. Так что вам дон Карлос повезло и на этот раз.

И сразу же убедительно прошу, — скупо усмехнулся он. — Не делайте в другой раз подобных глупостей. Не стремитесь убить человека только за то, что он предлагает на продажу то, что вы хотели бы иметь даром.

Иначе, мы с вами поссоримся, — улыбнулся он какой-то ледяной, неприятной улыбкой. — А вы же не хотите, дон Карлос, чтобы я с вами поссорился? — задал он собеседнику вопрос, на долгую минуту повисший в тишине летнего леса без ответа.

"Хочет, — мрачно подумал Сидор, равнодушно слушая ответный словесный понос собеседника, страстно убеждавшего его в самом к нему наилучшем и дружеском отношении. — И хочет, и будет. Жаль. Придётся когда-нибудь его убить, а пока… держать уши востро. Как же они все надоели…"

Ладно, — резко оборвал он что-то разговорившегося и явно нервничавшего барона. — Переходим в практическую плоскость. Сколько золота вы привезли?

— Э…, - замер в растерянности дон Карлос. — Всё как договорились с вашим человеком, — тихо проговорил он враз пересохшими губами. — С этим, как его, друидом.

— За два крупных камня, размером с фалангу большого пальца взрослого мужчины, густо зелёного ровного цвета, без посторонних включений, близкого к высшему ювелирного качества, но не самого высшего, неограненных, наша семья готова вам предложить три миллиона имперских ящеров. Золотых разумеется, — тут же уточнил он непослушными, трясущимися губами.

Сумма впечатляла даже самого дон Карлоса. До сего дня он и понятия не имел, что его семья оказывается владеет ТАКИМИ деньгами. Нет, он знал, конечно, что они не бедные. Далеко не бедные. Но чтоб вот так, запросто, вывалить за какие-то два зелёных камушка целых три миллиона! Когда его только за то что он проиграл в карты какую-то жалкую железную шахту, дед приказал его, родовитого шляхтича так выпороть на конюшне, что потом он неделю на ноги встать не мог. А тут…

В груди его снова заныло тупой, тягучей болью. Отдавать золото категорически не хотелось.

— Что-то маловато, — задумчиво пробормотал сидящий напротив человек.

— Что? — растерялся дон Карлос. Сердце раненой птицей рухнуло вниз. Если сейчас де Вехтор откажется, можно было не возвращаться. Каждую монетку из золотого обоза дед ему вобьёт в глотку, и порка на конюшне покажется ему тогда ласковым шлепком любящей матери.

— Ну да ладно, — сидящее напротив чудовище небрежно махнуло рукой. — Так сказать, в виде исключения, как первому благородному клиенту.

— "Значит, были и не благородные, — пронеслась в голове дон Карлоса встревоженная мысль. — Он это специально проболтался, или задумал что?

— Надо срочно сдавать деньги и получать расписку. Иначе, не дай Бог, передумает"

Впрочем, в получении расписки не было большой необходимости. Это уже дон Карлос уже перестраховывался, так сказать на крайний случай. Сделка давно была совершена и его здесь присутствие было чисто техническая операция по передачи денег. Ничего здесь на месте он не решал. Отдал, клиент принял — разбежались.

Так что, вполне достаточно было его подтверждающего слова что всё прошло благополучно и о сделке можно было и забыть. Но размер уплаченной за два каких-то зелёных камушка просто безумной суммы никак не желал оставить мысли барона в покое.

— "Ведь проср…т же всё, — в раздражении думал дон Карлос о продавце. — Как пить дать проср…т мои денежки. Сунется сейчас с моими деньгами в восточную часть Приморья и тут ему и конец. И что тогда мне делать? Друид их намекал, что у них ещё есть камни. Вот бы их перепродать…"

Про то, что он только что думал как много денег его семья заплатила за эти камни он уже позабыл. Лукавить перед самим собой не стоило. Полученные от местного друида камни можно было хорошо перепродать. Особенно, если знать кому. ТАКИЕ камни стоили привезённых им денег. А вот друид, похоже слабо разбирался в их реальной стоимости и этот шанс упускать не стоило.

— Пойдёмте, — де Вехтор поднялся на ноги. — Скоро рассвет. Пока дойдём, совсем рассветёт. Удобно пересчитывать будет.

— "Тварь, — пронеслась в голове барона злая, раздражённая мысль. — Торгаш чёртов. Не верит. Мне, барону дон Карлосу на слово не верит. Тварь".

Впрочем, свои мысли он предпочёл оставить при себе. Как барон стрелял из своего любимого арбалета, дон Карлос знал не по наслышке.

Сидор, злой, словно целый рой потревоженных земляных ос, сидел на кухне в своём гостевом домике и пил водку. Пил давно, уже второй час пошёл, кончалась вторая литровая бутылка, а его всё никак не брало.