То есть, годовая добыча с одного этого рудника составит по деньгам не менее полумиллиона двойных золотых имперских ящеров. А по опыту разработки подобных золотых шахт и карьеров, разрабатываться они могут веками.

Это конечно наши с профессором домыслы, — вдруг улыбнулась Белла. — Но, согласитесь, весьма завлекательные.

— Пф-ф-ф, — тихо выдохнул Сидор из себя воздух. Ему вдруг стало душно и жарко. И одновременно его тут же пробил холодный пот.

"Такие скачки для здоровья добром не кончаются", — в самой настоящей панике подумал он.

Нервным движением руки он смахнул с лица обильно выступивший пот. Его колотила самая настоящая лихорадка.

— Знаете, что я вам отвечу, баронесса, — враз ставшим хриплым голосом, тихо проговорил он. — Мне надо подумать.

— За ваше согласие вы получите не только миллионы, вы получите меня. А это, как я понимаю для вас важнее.

В душе Сидора поднялась настоящая буря. Все мысли и расчёты словно выдуло пылесосом. Ему возвращали то, что он считал уже потерял. С одной стороны он понимал, что баронесса его не любит. С другой…, он был согласен. Он её любил, и ничего не мог с собой поделать. Да и не хотел.

— "Пропади всё пропадом", — пронеслась в голове обречённая. шальная мысль.

Ответьте мне на один вопрос. Только честно, — едва слышно выговорил он пересохшими вмиг губами.

Зачем вам это? И не говорите мне ничего о своём баронстве — не поверю, — Сидор медленно покачал головой. — Даже на собственную смерть вы смотрите довольно равнодушно, а уж на какое-то там баронство, в котором вы сами то толком и не пожили…, - махнул он рукой.

На какое-то время в комнате установилось буквально звенящее напряжением молчание.

— На смерть своих детей я не смотрю равнодушно, — тихо проговорила Изабелла. — Поэтому, чтобы они жили, должна жить и я.

Но и просто жизнь ради самой жизни меня не устраивает. Мне этого мало. К тому же, не нужна я никому в своём нынешнем состоянии. Даже Советнику, как бы ни показалось это странным и парадоксальным.

Тому нужно возродить баронство Вехи, нужны наследники рода Вехторов, законные, заметьте. А до меня, лично до меня, ему и дела нет. А кроме Советника у меня нет никого. Никого кроме Вас. У меня нет денег, нет приданного, нет теперь даже своих земель. Я живу из милости людей, в любой момент готовых отказать мне в моих законных средствах. И что?

И никому не нужны мои проблемы, — тихо проговорила она.

Даже как женщина я никому не нужна. На мне жениться все боятся, потому как понимают, что их тут же убьют, чтобы не дай Бог не было детей. Любых детей. Законных, не законных — любых.

Поэтому и женихов у меня никогда не было, нет, и не будет. А идти к кому-либо в полюбовницы или содержанки — ниже моего достоинства. Хотя, и как любовницу меня всегда старались избегать, причину чему я только теперь начинаю понимать. Боялись что их убьют вместе со мной. Так сказать, во избежание, — Белла невесело улыбнулась горькой понимающей улыбкой.

Вам же я нужна. В любом виде. Без денег, без земель, со своими проблемами. Вам всё равно. Вам нужна я и ничего больше вас не интересует. Вы даже собственную голову готовы подставить под топор, лишь бы меня заполучить. Поэтому я буду вашей женой. Вашей и ничьей иной. Соглашайтесь, барон, и я сделаю так, что о своём выборе вы никогда не пожалеете.

— Похоже, я только что получил жену, — тихо проговорил Сидор. — И, чёрт меня возьми, мне это нравится.

Вот только с вашей дружиной мне надо серьёзно подумать, — скупо улыбнулся он. — Всё-таки, мне кажется, вы плохо знаете местные власти, и поверьте, Изабелла, они ещё не раз постараются преподнести нам неприятный сюрприз. Поэтому, прямолинейным наскоком вряд ли чего добьёшься. А вот как сделать так, чтоб всё вышло как надо нам, а не им, вот тут надо серьёзно думать.

И боюсь что одному мне с этим не справиться, — Сидор задумчиво хмыкнул. — Следует привлечь того самого специалиста, за которого вы так ратовали, — он вдруг неожиданно широко и радостно улыбнулся. — Всё, ваша взяла, Белла. И я согласен, и Корней в деле.

Ну а пока мы ничего ещё хитрого не придумали, — Сидор с вожделением заглянул в вырез небрежно запахнутого домашнего халата Изабеллы, — думаю, нам надо закрепить наш союз. Работы впереди много, так что не стоит время попусту терять, — весело ухмыльнулся он, нежно беря её за руку. — Как вы там говорили? Бароны Вехторы должны размножаться?

— Не говорили? — демонстративно удивлённо улыбнулся он. — Ну так скажите.

— Самым активным образом, — подалась ему навстречу Белла.

Примирение с Изабеллой вышло столь бурным, что на следующие несколько дней Сидор пропал. Он снова выпал из общественной жизни самым наглым и бесцеремонным образом. Правда, сама общественная жизнь от того себя хуже не почувствовала. Как шло всё своим чередом, так и дальше всё шло точно также. Правильно построенная система, раз запущенная, так и продолжала исправно функционировать. Ни в присутствии Сидора, ни в его вмешательстве в текущие налаженные процессы не было никакой необходимости.

И когда Сидор с Беллой через три дня выбрались на порог своего ставшего таким милым гостевого домика, они поняли, что на них, понимая, что там между ними происходит, никто внимания просто не обратил. Жизнь на заводе шла своим низменным чередом.

Поэтому, особо не заморачиваясь на текущие проблемы, Сидор принялся энергично готовиться к отбытию в город. Надо было там хоть показаться, а то он уже месяц как торчал на заводе, а до города так и не добрался, до которого, если в дороге не задерживаться было всего-то день, два пути.

И первым же делом решил наконец-то рассортировать прибывших с обозом людей. Это на данный момент было самым главным. Шесть с половиной сотен мающихся бездельем человек, из которых четыре с половиной были те, что вернулись с обозом из Приморья и две сотни, забранных из госпиталя в Тупике на неудавшуюся охоту за бандитами — это была… взрывоопасная смесь. И хотя, некоторым из недолежавших в госпитале раненым явно не мешало бы серьёзно долечиться, но молодые неугомонные натуры прямо так и искали приключений на собственную задницу.

Можно было конечно распустить всю банду хотя бы на месяц по домам, на побывку, тем более что с самого начала это им гарантировали при найме на работу. Только вот у самих егерей расходиться на побывку по домам, не было ни малейшего желания.

В их среде активно циркулировал слух о каком-то чудо-оружии и хоть его ещё мало кто видел, но все они поголовно жаждали проверить его в деле. А для этого рвались обратно в Приморье, на торговые трассы.

Хотя, что там было больше, жажды денег или желания повоевать — это ещё надо было посмотреть. Сидор, как раз, склонялся к мысли что жажды денег там было всё же больше. Разговоры в этой среде вертелись не вокруг технических характеристик вундервафли из Трошинских мастерских, а в основном — сколько и за что им выплатят боевых, походных, полевых и прочих денежных надбавок. Поэтому мирная жизнь на заводах ими воспринималась как досадная, а главное — временная задержка перед основным заработком.

И в принципе они были правы. Каждый пропавший день вынимал из их кармана весьма весомую в их представлении сумму, а у многих, оказывается уже были свои собственные планы на самое ближайшее будущее.

К тому же рисковая, постоянно на грани жизни и смерти торговля в Приморье приучила их всё время быть в напряжении, и теперешней, достаточно праздной жизни, места в их раскладах не было.

Следовало всех желающих срочно сориентировать на войну, а то от безделья могли и забузить.

Правда, к слову сказать, была среди них и другая группа, которая как раз в пику первой наоборот, рвалась в город на побывку. Намного меньшая и не такая озабоченная заработком. Но и этим не надо было отдохнуть. Главным для них было пофорсить перед знакомыми девками и гульнуть в городских кабаках. Была группа эта достаточно многочисленна, где-то с полторы сотни человек, и изрядно надоевшая Сидору своим буйством и загулами ещё по кабакам Приморья. Но не считаться с ней было нельзя. И они уже со своей стороны давили на Сидора, довольно непрозрачно намекая в том плане, что хватит воевать — надо бы и отдохнуть.