- А где... - вопросительно начал он. И, преодолев замешательство, неопределенно закончил: - Остальные?

   - Ушли. Вы не заметили? - с неменьшим удивлением ответила Сэйна. И, видя написанное на его лице недоверие, продолжила: - Адрин и Геллен, как вы и просили, следят за тем, чтобы гости покинули дворец без каких-либо затруднений. Дэйн и Эталь озадачены беседой с нашими хозяевами и стражей. Я заканчиваю сверку списка приглашенных, любезно переданного вам Правительницей, со пофамильным перечнем прибывших на церемонию... Что-то не так? - оборвав саму себя, спросила Сэйна, заметив, как он помрачнел.

   - Все так. Кроме того, что я только что обращался к Адрину, которого уже некоторое время нет в комнате.

   - Вы устали, - ни тени укора, осуждения или насмешки. Разве что немного сожаления.

   - Чушь, - Эрелайн прикрыл глаза, на мгновение - и, открыв, сухо спросил: - Вы закончили?

   - Да, мой лорд. На церемонии присутствовали только те, кто получил приглашения. Леди вьер Тесс и чета вьер Сиэ не смогли прибыть. Вьер Тесс не здоровится, а вьер Сиэ...

   - Как всегда. Можешь не продолжать. Это все?

   Сэйна коротко кивнула:

   - Желаете ознакомиться со списками?

   - Если это возможно.

   Приняв из ее рук аккуратную стопочку листов, Эрелайн заскользил взглядом по строкам, ни на чем не останавливаясь, поверх. От имен, личных и родовых, зарябило в глазах.

   Эрелайн сверился с перечнем гостей, лежащим тут же, подле. Отложил один из листов, второй... пробежал глазами, сравнивая.

   Боковым зрением зацепив движение, он вскинул голову, оторвав взгляд от бумаг. Сэйна, сидевшая напротив, тихонько шелестела страницами, то перелистывая их одну за другой, то замирая и напряженно углубляясь в чтение.

   - Вы что-то ищете? - не помня, чтобы отдавал какой-то приказ, спросил он.

   - Да. Кое-что, что вызвало у меня подозрение, - рассеянно ответила она, не поднимая головы от документов.

   Сэйна всегда смешно поджимала губы, когда о чем-то напряженно размышляла. Обычно Эрелайна это забавляло, но сейчас он слишком устал, чтобы что-то чувствовать.

   - "Подозрение"? В каком из отчетов?

   - Вчерашнем, - рассеянно бросила она, перелистывая страницы. И раздраженно воскликнула: - Да где же! Я ведь помню, что... ага!

   Листок выскользнул из стопки и лег на стол.

   - Я взгляну? - полуутвердительно спросил Эрелайн и протянул руку, не оставляя права на иной ответ, кроме согласия.

   Не дожидаясь, пока Сэйна передаст заинтересовавшую бумагу, взял ее со стола сам. Встряхнул, распрямляя, и вчитался.

   Пробежав беглым взглядом по строкам, нахмурился и поднял тяжелый взгляд.

   - Я помню этот лист, Сэйна. Но не понимаю, что именно вас смущает.

   - Смотрите, - альвийка перегнулась через стол, склонившись над бумагой и вглядываясь в перевернутые и оттого почти нечитабельные буквы. - Это столкновение с отрядом Сумеречных... Слишком оно...

   - Вы говорили с Адрином?

   От его резкого вопроса Сэйна вздрогнула и вскинула голову. В ее глазах, серых не блеском стали, а не серебра, отразилось недоумение.

   - Прошу прощения?..

   - Да или нет? - повторил он. Смягчившись, пояснил: - Вчера то же самое я слышал от Адриана.

   - Нет, не говорила, - помедлив, ответила она тогда, когда пытка молчанием стала не просто невыносимой - невозможной.

   Сэйна в задумчивости поджала губы. Решив что-то для себя, мягко, но настойчиво потянула лист на себя, высвобождая из его пальцев. Развернула и вновь вчиталась, раз за разом пробегая по нему взглядом.

   - Что именно вас смущает?

   Вставав с кресла, Эрелайн обогнул стол и подошел к ней со спины, заглянув через плечо.

   - Думаю, все, что я скажу, вам и так известно, - не оборачиваясь, сухо проговорила она.

   - Возможно. Но не откажусь услышать собственные сомнения из чужих уст.

   - А Адрин? Что он сказал вам?

   - Ничего, что могло бы быть мне полезным.

   - И все же.

   Эрелайн помедлил, неприятно удивленный ее настойчивостью, но ответил, не видя причин упорствовать, - только безразлично пожав плечами:

   - Адрин настаивает, что произошедшее представляет собой не череду случайностей, а результат заговора с целью избавления от вашего покорного слуги. Я не исключаю подобного, но бессмысленно строить догадки, пока к тому нет веских оснований. Особенно если это касается возможного предательства.

   - Боитесь волнений внутри клана?

   - В том числе, - уклонился от прямого ответа Эрелайн. - Так что же вы, леди? Придерживаетесь точки зрения Адрина?

   Сэйна опустила лист на стол и развернулась. Взгляды - сине-свинцовые, сумрачный, и серо-стальной скрестились.

   - Пока - нет. Вы правильно заметили, Повелитель: когда дело касается предательства, не стоит спешить. Особенно если оно связано с Сумеречными.

   "И карается смертью", - окончание фразы повисло в тишине меж ними злым предзнаменованием.

   - Что вы находите подозрительным? - нарушил молчание Эрелайн, первым отведя взгляд. Голос его звучал ровно и спокойно, и напряжение, звеневшее в паузах между словами, ушло. - Короткую стычку с Сумеречными? Это отнюдь не первая попытка нападения, и нам обоим это прекрасно известно. Ее исход? Если не ошибаюсь, он не выбивается из общего ряда. Прямую связь между нападением отряда и одиночки установить нельзя: слишком много случайных, не поддающихся просчету факторов.

   - Например?

   - Например, я не имею привычки прогуливаться безлунными ночами под руку с прекрасными дамами, - слабо улыбнулся он и, заметив странный блеск глаз, предвосхитил вопрос, готовый сорваться ее губ: - Не могу сказать, что уповаю на добродетельность Правительницы, но сомнительно, чтобы она решилась рискнуть жизнью дочери. Вряд ли здесь уместно говорить о предательстве.

   - Разумно, - Сэйна поджала губы. Пальцы забарабанили по столу - нервно, резко, подчиняясь ломаному ритму. Помедлив, она заговорила снова: - Но почему бы не предположить иное: Сумеречная могла проскользнуть мимо стражей, воспользовавшись возникшей суматохой, и остаться ждать вас у дверей. Зная, как тщательно вы исполняете свой долг, несложно догадаться, что рано или поздно вы покинете Faerie Nebulis - либо чтобы проверить посты, либо услышав о нападении, - добавила она, видя написанный на его лице скепсис.

   - Возможно. Как возможно и то, что ее пропустил кто-то из стражей. Или что наша гостья пробралась на территорию дворца за несколько дней до бала, когда он практически не охранялся. Это равновероятные исходы, и определить, какой из них имел место в нашем случае затруднительно. К тому же, не исключено, что есть и другие. Так какого рода сомнения вас беспокоят? - закончив мысли и подведя ей итог, повторил он уже заданный вопрос. Взгляд, затуманившийся было, прояснился и устремился на Сэйну.

   Она поджала губы. Опустила взгляд в лежащий на столе лист отчета. И, когда он уже не ждал, заговорила - тихо и негромко, продолжая что-то напряженно обдумывать:

   - Отряд Сумеречных налетает на стражей. Короткая стычка, несколько раненных - все как всегда. Приказ отозвать стражей с нескольких близкорасположенных постов понятен. Но частности... - она замолчала, но ненадолго, только чтобы собраться с мыслями: - Мне настораживает, что из отряда, первым столкнувшимся с Сумеречными, никто не выжил. Из доклада Рейгена ясно, что старший из них известил о нападении в первые же секунды боя. Посты находятся друг от друга в двух минутах езды верхом, но, когда Рейген и стянутые им силы, все было кончено. Но стражи, не раз сталкивающиеся с Сумеречными у перевала, не могли так просто пасть от их мечей! Разве что их было слишком много...

   - ...или Рейген намеренно сообщил о нападении позднее.

   - Сообщил позже? Намеренно? - Сэйна нахмурилась, не понимая, к чему он ведет. - Но зачем ему это?

   - Потому что он предатель.