Я снова открыла глаза, и таившаяся в тени сознания надежда, что это действительно сон, тут же умерла. И хорошо! Нельзя сейчас строить иллюзии, иначе можно в один момент сойти с ума.

Глубоко вздохнув, несколько раз сжала и разжала пальцы рук. Это простое движение помогло — ко мне вернулось зрение, и я смогла осмотреть свою тюрьму.

Белая комната, похожая на узкий пенал, без окон, без единого пятнышка за который может зацепиться взгляд. Идеально ровная штукатурка на крашеных стенах. Слепящий свет от ламп под потолком. Железная кровать, прикрученная к полу. И все.

И в душе было как в этой комнате — пусто и страшно.

Я стояла до тех пор, пока не почувствовала — если не лягу, то упаду.

Больничная белизна кровати отталкивала, я предпочла бы перекинуться в волка и скрутиться в уголке на полу. Предпочла бы… да. Но не стала — я не зверь! И хочу, чтобы Они об этом помнили. Я знала — за мной следят. Чувствовала каждой клеточкой. Поэтому решила держать себя в руках и во всем оставаться человеком.

Первый шаг оказался самым трудным — ноги словно одеревенели — но он раскрутил застывший механизм, завел большую куклу. Я дошла до кровати, содрала с ног кроссовки и улеглась, забившись под одеяло. Но даже с закрытыми глазами было слишком светло. Я чувствовала себя… выставленной на всеобщее обозрение. И беззащитной.

От чувства уязвимости сердце забилось в неровном, рваном ритме, и волоски на руках стали жестче, грозя обернуться в волчью шерсть. Моя волчья суть рвалась наружу.

Я глубоко вздохнула и принялась считать до десяти, всматриваясь в себя в поиске знакомой точки. Огонек Валгуса увидела сразу, почувствовала, как он тянется ко мне. На миг даже показалось, что чувствую дыхание любимого у своего виска, его тепло, любовь и поддержку. Валгус был очень близко. Рядом. Возможно — за стеной.

Желая удостовериться в этом, я прижала к ней ладонь.

Да… Валгус был рядом — я почувствовала, как кольнуло иголочками кожу. Мой друг, мой любимый, мой… муж терпеливо ждал, пока я приду в себя.

Сознания коснулось ласковое тепло, и я скорее почувствовала, чем услышала встревоженное: "Ты как?"

Мысленно улыбнулась в ответ, подумав: "Нормально, держусь".

Такой способ общения пока оставался непривычным — не было уверенности, что меня правильно поняли, не хватало выразительных, "говорящих" глаз юноши. И все-таки Валгус был прав — мы действительно неразлучны. Я — часть его, он — часть меня. И это никто не изменит. Разве что… смерть?

В ответ на эту мысль сердце кольнула тревога Валгуса, и я виновато поежилась — надо быть последней эгоисткой, чтобы позволить себе думать о таких вещах. Потом глубоко вдохнула, приводя в порядок чувства, и медленно, спокойно задышала, подлаживаясь к неслышному для других ритму, стараясь в мыслях стать с Валгусом одним целым. Юноша сразу ощутил эту перемену, обрадовался и даже улыбнулся — я закрыла глаза, представив, как он это делает.

Ничего, мы справимся! Мы не сделали ничего плохого. Они не могут нас осудить. За любовь не судят!

И снова щеку словно погладили невидимая рука. Я услышала — "Спи, Дичок. Отдыхай" и под конец — "У нас все получится".

Послушно закрыла глаза, прижалась лбом к стене — чтобы лучше чувствовать близость Валгуса — и попробовала забыться. А чтобы не мешал яркий свет, натянула капюшон толстовки на самые глаза.

Кроме слепящих ламп, очень мешало пристальное внимание. Слежка. Я чувствовала ее. Эту злобу, смешанную с враждебным любопытством и недоумением. Вот только сложно было понять… это мои чувства или Валгуса?

Раньше за мной подобных способностей не водилось. Одно дело определять настроение по запаху. Это умеет любой опытный волк… а вот улавливать эмоции тех, кто прячется за стеной… это дано не каждому. Моим родичам вовсе не дано. И мне тоже… до ритуала.

Теплота и невидимая ласка любимого успокаивали, я почувствовала, как тяжелеют веки, и завозилась, устраиваясь удобнее, чтобы спокойно выспаться перед решающим днем. Но стоило только провалиться в уютную темноту, как Валгус исчез, а я оказалась в знакомой пустоте. И на этот раз меня там поджидали. Я не успела убраться с пути светящегося круга. Попробовала, но услышала властное: "Саша, не смей! Сейчас не время для детских игр! Я должен знать, что с тобой происходит!"

Этот окрик, заставил меня болезненно сжаться. Так мог приказывать только вожак.

Я могла его ослушаться, я делала это не раз, но не успела, растерялась на мгновение и слилась с зеленым огнем. В ту же секунду перед глазами завертелась круговерть последних событий…. Последних месяцев моей жизни…. И я смотрела их не одна — мое сознание крепко держал черный волк. Мой наставник, товарищ, брат и опекун. И не он один. В круге было еще одиннадцать братьев. Я на мгновение ощутила, что они чувствуют — смесь ярости, злости, недоверия, отвращения и готовности убить. Меня. В первую очередь — меня. Ту, которая заварила всю эту кашу. И только Ярослав… черный волк, он лишь торопливо пролистывал день за днем, пытаясь докопаться до истоков, узнать все. Он рылся в моей памяти, как вор в чужом шкафу! Это было больно… В висок словно иголку загнали.

Я дернулась, ощетинилась, пытаясь вывернуться и удрать, но лишь заработала тычок, больше похожий на пощечину.

"Не смей мне мешать, глупая девчонка!" — взъярился Ярослав, и я притихла, потому что следующая мысль была такова: "Не мешай мне тебя спасать!"

Меня… Спасать..

Черный волк не собирался стоять в стороне.

И тогда я открылась, позволила не только увидеть, но и дать испытать, все, что чувствовала — терять было нечего. Мне хотелось, чтобы наставник понял всю глубину моих чувств, а затем… А затем решил, как поступить. Стоит ли меня вообще спасать.

В тот момент я поняла, что при желании Ярослав мог меня убить. Вот так. Не прикасаясь. Мне показали, как это бывает.

Чужая память… она как шкатулка с секретами, открывает их лишь если хозяин сам узнает их тайны. И лишь иногда — случайно.

В моей памяти затерялась и такая смерть. Но она меня не испугала. Я привыкла к мысли о Гостье.

Наконец, кино в голове закончилось, и Ярослав снова стал сам по себе. Мой наставник молчал, я — тоже, в ожидании приговора.

А зеленые огни все кружили вокруг меня. Их стало еще больше, словно в круг ворвалась вся стая. Мне удавалось уловить отголоски отдельных эмоций, а иногда даже узнать, чьи они. Эмоции были у всех одинаковы: ярость и злость, лишь ярость и злость, и только один раз — растерянность и жалость. Борис… мой недолгий приятель по школе. Он за меня переживал. Но чаще звучало: "Предатель, как ты могла?!"

И я неожиданно разозлилась — вас не спросила! Ощетинилась — не им судить, права я или не права! Да кто они такие?! Что знают о жизни, сидя в своих лесах?! Что знают о Валгусе?!!

"Не рычите!" — привел в чувство стаю Ярослав, — "Мешаете думать!" — и обратился ко мне, — "Медальон при тебе?"

Я чуть не взвыла — да при чем тут бабкин подарок?! — и услышала строгое, — "Надень, как только проснешься."

От неожиданности я призналась "Он на мне", и получила грустное: "Ну и дел ты натворила, Александра. Уж лучше я тогда тебя убил".

Скулить, выпрашивая пощаду, не стала. Просто спокойно замерла, ожидая решения. И мне не было страшно. Может… я не до конца верила в собственную смерть? Такое просто не может случиться — я молода, здорова, полна сил и желаний. И стая ведь не враги? Разве могут свои… родные… вот так просто убить? Мои родичи не монстры! Так я тогда считала.

"Что же нам с тобою делать?" На этот вопрос ответ я не знала.

"Лучше бы тебя убил" — это очень жестоко. Как любая правда. Так действительно было бы лучше для всех. Для моей стаи и самое главное — для Валгуса.

Почувствовав, что снова скатываюсь к границе отчаяния, я приказала себя не скулить. Я должна выбраться из этой переделки, ради Валгуса, ради себя, ради тех, кому еще предстоит родиться, может быть еще через пару тысяч лет. Тех двоих, кто тоже найдет в себе смелость наплевать на законы своих стай и позволить себе быть любимыми.