Мне внезапно показалось очень важным, познакомиться со вторым "я" Валгуса. Ведь первая встреча вышла не очень… удачной — я с трудом устояла,… с трудом удержалась тогда. Но сейчас все по-другому! Валгус настолько мне дорог, что риска сорваться и потерять себя попросту нет! Я в этом уверена.

Юноша вздохнул:

— Хорошо, раз тебе это хочется. Но в лес до отъезда не пойдем. Я обращусь дома.

Вот это без разницы.

Внезапно мне стало понятно, почему возникло желание увидеть вторую ипостась — я доверяла Валгусу безгранично и хотела, чтобы он точно также доверял мне. Чтобы знал — голос стаи больше не властен надо мной. Даже если мне добавят память еще пары сотен душ, ничего не изменится! Так что не важно, где произойдет превращение. И не важно, волком или человеком будет парень — любого люблю. Я хотела, чтобы Валгус это знал. Только это и было важно.

Когда мы оказались дома, он снова спросил:

— Дичок, ты уверена? Ты, правда, хочешь этого?

Я снова кивнула, спокойно и серьезно глядя ему в глаза.

Парень отступил от меня на три шага и замер. Воздух резко похолодел — словно в комнате на мгновение наступила зима — а затем предо мной появился волк с белой шерстью, отливающей серебром: красивый и уверенный в себе.

Но не во мне…

За меня он тревожился — я видела это в напряженном взгляде темных глаз.

Сделала глубокий вдох — холод ожег легкие и гортань. Еще недавно одно воспоминание о нем заставляло ежиться от ожидания беды. Валгус — юноша и Валгус — волк раньше не значили для меня одно и то же. Они даже пахли немного по-разному.

Снова глубоко вздохнула, прислушиваясь к себе. Память предков молчала. Похоже, она устала бороться со сбрендившей праправнучкой.

Я опустилась на пол рядом с другом, обняла его за шею, зарылась лицом в густой мех и рассмеялась — теперь у меня есть своя личная зима даже самым жарким летом!

В ответ на мой смех, напряженны мышцы зверя расслабились, и он забавно вильнул хвостом.

Я нова рассмеялась:

— Валгус, а ты очень красивый волк! Намного красивее тех, кого я знаю.

В следующую секунду на месте серебристого зверя снова оказался юноша. Аж зависть берет, как он ловко — никаких лохмотьев от рваной одежды! Не то, что я.

Вспомнив все свои преображения у парня на виду, залилась румянцем — хорошо со мной хоть в стае такого не случалось!

— Дичок, хочешь, я расскажу тебе о своем народе? Все? — неожиданно спросил мой друг, обнимая и притягивая к себе. Вид у него был очень счастливый.

Улыбка сползла с моих губ. Уверенности в том, что хочу что-то узнать про своих вра…, про его родичей, не было. Я и так про них слишком много знала. Намного больше чем хотела. И все равно — мало. Только их уязвимые точки. Куда бить, чтоб не встали. Как рвать, чтобы насмерть. Чего самой опасаться.

Они ведь для нас даже имени не имели! Стая звала их так, как я когда-то отчима — Они. Наверное, это в моей крови — не давать имени тому, кого ненавидишь. Чтобы не задержать врага на этом свете. Мы даже думать не хотели, что кто-то из Них останется жив.

Хотя…

В памяти всплыл хрипловатый голос наставника: "Можешь звать Их навь". Я потом нашла, что это значит — смерть, мертвец….

Нет, мы не желали Их видеть живыми на этом свете.

Так что мне известно о народе Валгуса, кроме того, что Они умеют и любят убивать таких как я?

С большим усилием удалось сдержать дрожь — юноша не должен заметить мои метания. Я не могу ответить отказом. Такое предложение это… высшая степень доверия. Невозможно его не оправдать.

Устроившись в объятиях парня так, чтобы он не видел моих глаз, сказала:

— Хочу.

Валгус вздохнул — кажется, он надеялся на обратное.

Мой друг помолчал, собираясь мыслями, а потом усмехнулся:

— Даже не знаю с чего начать…

Я подсказала:

— Наверное, с того как вас зовут?

Валгус рассмеялся: — У нас много имен. Какое именно? Хочешь знать, как нас называют люди? — дождавшись моего кивка, продолжил — Там, где я родился — вилктаки. Финны — снежными волками. Румыны — хозяином смерти. Арабы — ифрит аль-камр или ифритулькамр. Это значит — демон луны, — юноша озорно улыбнулся, — тебе какое имя больше нравится?

Ифрит аль-камр звучало здорово. И очень забавно — с длинным красивым "ыр" вместо "и" — иырфрит аль-камр.

Я усмехнулась:

— Какой же ты ифрит? От тебя не огнем, а морозом пахнет.

Валгус снисходительно улыбнулся:

— Потому и луны, что не жгусь. А может, из-за другого. — Юноша поцеловал меня в шею, прошелся губами по волосам и зашептал: — Например, из-за того, что мои предки любили по ночам заглядывать в спящие гаремы. Они не могли оставить красивых женщин в печали и без любви. Как думаешь, они правильно поступали?

В ответ я повернула голову и слегка куснула юношу за плечо. Валгус рассмеялся и вновь стал серьезным, слегка отстранившись в ожидании ответа:

— Так что выбираешь?

В темноте глаза моего друга отсвечивали серебром. А мои, наверное, — яркой зеленью.

И в этом мы с ним не похожи.

Я задумалась — по душе больше снежный волк. Это делало юношу ближе к моему народу, намного ближе, чем какой-то демон луны.

— Снежный волк! — уверенно сказала я. Валгус тут же крепко сжал меня в объятьях и так поцеловал, что я даже дышать позабыла. А когда отпустил, вид у него был чрезвычайно довольный.

— Угадала, да? — тихо спросила, радуясь вместе с другом.

Мне было очень хорошо от мысли, что я… так чувствую Валгуса. Что не промахнулась, не подвела саму себя.

— Угадала, — снова улыбнулся парень, — хоть на нашем языке это звучит по-другому. Но мы действительно — из рода снежных волков. Впрочем… — юноша усмехнулся, — сейчас и у нас и у вас одно прозвище — оборотни. Человечество здорово упростило свой язык. Люди больше не чувствуют разницы.

Похоже, ему это нравилось. Мне — тоже. Может, нам всем стоит взять пример с людей? И тогда не станет "псоглавых", а мне не придется дергаться от слова "навь"… Мы будем просто оборотнями и все. Никаких различий! Никаких границ!!

Я вздохнула — пустая мечта. Опасная, к тому же: стаю и удерживали только границы да договор. Другое дело, если бы исчезла гора предков! Этот чертов черный ельник, который кормит ненависть и не дает ей остыть!

Стоило мелькнуть такой мысли, как нахлынул ужас — о чем я только думаю?!! Это же… да я первая, кто не сможет жить без него! Все кто прошел обращение, повязаны душами крепче любой клятвы! Погибнут гора и ельник — погибнут предки, а вместе с ними умру и я. Это совершенно точно — выдержать такое никакому существу не под силу!

Я зло мотнула головой, отгоняя страшную мысль, и повернулась к Валгусу:

— А чем еще вы отличаетесь от нас?

Мне пришлось бы больше по душе искать не различия, а сходства, но… ничего поделать нельзя — мы и, правда, разные.

Валгус пожал плечами:

— В нас больше того, что принято называть магией. В вас — связи с природой. Поэтому, как ее настоящие дети, вы такие сильные и большие, — юноша шутливо согнул в локте свою руку, изображая качка, затем ласково прильнул губами к моему уху и прошептал. — Зато нам не приходится таскать с собой одежду, — теперь парень буквально мурлыкал, — но я очень рад, что вы так не умеете. Ты доставила мне много приятных минут.

Я покраснела и прикусила губу, а потом набралась смелости и заявила: — Валгус… это как-то нечестно… — и запнулась, не найдя в себе дерзости продолжать в том же духе и довести фразу до логического конца. Впрочем, юноша и так прекрасно понял, что осталось "за кадром". И развеселился. Да так, что с минуту его хватало лишь на сдавленное хихиканье. Несомненно, он бы и громко захохотал, если бы не боялся меня обидеть.

— Что я тебя видел, а ты меня — нет? — отсмеявшись, выдавил мой друг и снова рассмеялся, — Ну какая же ты, Саш, еще … маленькая!