– Да, в мешочке на шее, – улыбнулся Дэнэен, сразу сообразив, что именно Марина назвала гадостью.

Ничего страшного не произошло, кажется. Просто тепло в ладони и смутное желание потрогать часть артефакта. Легкая мысль, на краю сознания. Ей и сопротивляться не надо, сама исчезает, стоит только посмотреть в другую сторону.

– Дэнэен, ты сволочь, – сказала Марина.

– Я знаю, – беззаботно отозвался полукровка. – Быть сволочью моя прямая обязанность. Можешь у местных жителей спросить. Высшие демоны все сволочи. Исключений не бывает.

Девушка в ответ на это признание громко хмыкнула. Хотелось бы ей узнать точный перевод того, что он только что сказал. Переводчик наверняка подобрал слова, которые счел подходящей заменой, а доверять ему в этом деле не стоило. Между некоторыми понятиями он разницы в упор не видит.

Интересно, Мальна уже обещанную ванну приготовила?

Ванна оказалась здоровенной деревянной лоханью стоящей в центре пустой комнаты с каменным полом. Под самым потолком были узенькие горизонтальные окна. Возле одной из стен гордо стояло металлическое сооружение, подозрительно похожее на котел для обогрева дома, выкрашенный в синий цвет. Примерно такой стоит в коридоре у бабушки, его растапливают дровами, потом досыпают уголь и ждут, пока станут теплыми батареи. Еще в него как-то заливают воду, но этим вопросом Марина никогда не интересовалась. Да и к бабушке предпочитала ездить летом.

В деревянную лохань неизвестным гостье способом налили горячей воды. Возможно, даже вручную натаскали, но учитывая котел, здесь могли оказаться и какие-то более прогрессивные способы доставки жидкости. Возле лохани на полу стоял строй деревянных коробочек с загадочными разноцветными порошками, которые, насколько Марина поняла, в здешних реалиях заменяют мыло вместе с шампунем, и стеклянных бутылочек то ли с ароматическими маслами, то ли с какими-то травяными настойками. Выяснить, что же именно в них налито, девушке так и не удалось, опыт на Дэнэене показал, что заклинание-переводчик различия между ароматическими маслами, настойками и чаем не делает. Что было совсем уж странно. Ладно бы эльфы с мутантами. А тут ведь напиток и косметическое средство. Марина сама выпила чашку отвара из ромашек с мятой, пытаясь успокоиться. Или чаем считается только то, что приготовлено из соответствующего растения? Тогда из чего делают содержимое скляночек? В общем, не захочешь, а запутаешься.

Бутылочки Марина в итоге решила не трогать. Мало ли каких травок туда намешали. Надышится парами, и приедут к ней зеленые человечки верхом на синих кенгуру. Сабельками будут вымахивать и петь похабные частушки.

Коробочку с порошком девушка выбрала методом научного тыка, залезла в лохань и блаженствовала, пока вода не остыла. Добрая женщина Мальна поделилась халатом, в котором Марина утонула, и объяснила где можно купить все необходимые девушке мелочи. Даже предложила проводить, все равно ей за покупками надо.

Как ни странно, деньгами – монетками похожими на китайские, только с круглыми дырочками – злобный похититель поделился, даже не спросив для чего они нужны, и день закончился для Марины относительно неплохо. Жадного похитителя она бы уже не пережила, да и рассказывать ему о необходимых каждой уважающей себя девушке мелочах совсем не хотелось.

Ночь прошла гораздо хуже. Сначала жертва типового заклинания зачем-то задумалась о сложностях перевода и местных обычаях, о которых не имела ни малейшего понятия. Эти интересные темы надолго прогнали сон, часа на два, не меньше, а потом напомнили о себе кошмаром, в котором Марина случайно выходила замуж за трехногого мутанта с преотвратной физиономией и по-эльфийски лопоухого.

Окончательно ночь испортил Дэнэен. Только-только Марине начало сниться что-то более-менее вменяемое, как он с грохотом ворвался в комнату, стянул девушку с кровати и велел собираться. Пока она изумленно хлопала глазами и пыталась понять, не снится ли ей это, полукровка шустро побросал ее вещи в сумку, утрамбовал их, наорал за то, что еще не собрана и пообещал скормить первому встречному низшему демону, если сейчас же не начнет одеваться. Пришлось подчиниться, ворча при этом на сероволосых сволочей, которые не соображают выйти из комнаты. Дэнэен делал вид, что не слышит, и смотрел на пейзаж за окном или на едва начавшее светлеть небо, или еще на что.

– Не успели, – сказал он наконец.

Марина пытавшаяся удобнее пристроить на плече раздувшуюся, благодаря девичьим мелочам, сумку, удивленно на него вытаращилась.

– Куда не успели? – осторожно спросила она.

– Тихо уйти не успели, – полукровка отвернулся от окна, придирчиво посмотрел на девушку. – Придется уходить громко. Или тихо, но не по дороге. Да, наверное, второй вариант лучше.

– В смысле?

– Потом объясню, – отмахнулся гнусный похититель, извлекая из-за голенища сапога небольшой нож.

– Нет, ты сейчас объяснишь, – решила настоять Марина. Во что он ее опять втравить собирается? И ведь никуда не денешься: ни родственников, ни знакомых, ни денег. Еще и переводчик коверкает сказанное, как ему хочется. Вот так произнесешь что-то совершенно невинное, а окажется, что оскорбила местную большую шишку. И прощай свобода, а может, и голова.

– Как же с тобой сложно, – сказал Дэнэен, ковыряя ножом оконную раму. – Понимаешь, высших демонов люди не очень любят, а разнообразные высокие сановники откровенно ненавидят. Не говоря уже о правителях и их военных советниках. За что, дело десятое, хотя мой брат считает, за то, что они ни разу не смогли нас победить, а всякая начатая ими война заканчивалась откупом либо очередной частью гор, либо золотом по весу чего-нибудь. Откупались, как ты понимаешь, не мы. В общем, людские властители пытаются найти на демонов управу, кто-то даже писал в своих мемуарах о том, что всю жизнь стремился сделать из высших демонов элитное войско для охраны земель от демонов низших. Мол, ни на что другое эти твари на самом деле не годятся.

– И? – решила подогнать рассказчика Марина, а то он сейчас всю историю расскажет не оставив времени для ответа на заданный вопрос. – Причем тут наш уход?

– Еще у сановников, правителей и прочих высоко стоящих, среди толпы советников обязательно есть маги, которые мечтают подчинить себе высших демонов и все время что-то для этого изобретают. Как ты должна понимать, новации необходимо на ком-то испытывать. Добровольно быть подопытными никто не соглашается, последняя война была давно, так что о военнопленных мечтать магам-исследователям не приходится. Охотиться на высших демонов чревато последствиями, за них обязательно заступится семья и тогда от изобретателей места мокрого не останется, а возможно и от города, которому не повезло с наличием этого изобретателя в его стенах. Вот и приходится ловить преступников и разных отщепенцев.

– В смысле? – Как же Марине все это не нравилось. Она, конечно, с самого начала понимала, что вляпалась, просто не представляла насколько.

Дэнэен наконец что-то выковырял и вытащил оконную раму из проема. Аккуратно поставил ее возле стены, выглянул на улицу и обернулся к девушке.

– Меня из дома выгнали. На три года, – сказал, глядя поверх головы Марины.

– За что? – спросила девушка. – Хотя какая разница. Для меня это знание ничего не изменит.

– За вызов брошенный брату, – сказал Дэнэен, отбирая у Марины сумку и вешая ее себе на плечо. – Точнее, за то, что пролил его кровь. Родную кровь проливать нельзя. А я тогда был очень зол и немного пьян. Глупость сделал, понимаешь?

– Понимаю, – печально сказала Марина. Вот с кем она умудрилась связаться?

Дэнэен улыбнулся.

– На самом деле все не так и плохо. В течение трех лет я могу делать, что угодно, не боясь никого опозорить, даже себя. Я ведь сейчас не принадлежу к семье, могу повторно вызвать этого заносчивого идиота и укоротить ему ноги, чтобы не лез, куда не просят.

– Подожди, – Марина почему-то почувствовала себя не шибко умной. Все ведь можно было понять с самого начала. – Ты пролил кровь своего брата, в смысле Илиена?