-Дык, вампиры, кто ж еще,- подтвердил гном, и выпустил колечко дыма.
-Вампиры?! А почему они не участвовали в Последней войне? Я не нашла о них упоминания ни в одном свитке...
-Они ж на другом континенте живут,- охотно пояснил Ррет.- Там такая каша заварилась, шесть тыщ лет тому назад, что просто ах. Люди наступают, эльфы тоже, и орки в придачу. А людской маг воспитывает повелительницу, она воспитывает своих вампиров, что сама же создала по неосторожности и неопытности, гномы в это время охраняют вампиров, а крылатые потихоньку перевозят кровососов на другой материк.
-Я о таком не слышала.
-Услышишь еще. У тебя библиотека, я смотрю, уцелела в Последней войне. Поищи- и найдешь то, что нужно.
-И все же, я не понимаю, какое вампиры имеют отношение к Морку.
-Дело было недавно,- поежился гном,- отец-король, я, наследник, советники, мастера- все собрались послушать рассказ прибывших гномов, что прибыли из Морка, куда нас приглашал тот ушлый эльф. Не все прибыли, это нас крепко расстроило, но гномы сразу пояснили, что в Цветочных горах нашлись следы древних гномов, и залежи ценных камней, там и остались остальные. Изложили они твое приглашение. Отец, даже не дослушав, сразу начал шуметь и все такое. И тут опять появились духи-покровители...
-И?..
-И опять сказали помогать новой расе,- убито произнес гном, залпом допил ром и выдохнул,- Тайри. Они де, тоже помогут спасти Элмеру от гибели. А что за гибель такая, откуда надвигается- никому не ведомо. Вот потому король и согласился отправить посольство. Тайри, по моему мнению, чуток все же лучше вампиров. Мы с теми не воюем, но все ж противно, что они кровь пьют. А тайри почти как люди, только темные в душе немного. Договоримся.
-Мы же начали разговор о том, как быстро вы приехали,- вспомнила Дана, решив, что на сегодня новостей хоть и достаточно- вампиры! на Элмере! детские страшилки сбываются! -но все же нужно разузнать побольше.
-Телепорт,- хитро подмигнул гном.
-Это же высшая магия,- удивилась Дана.- Я читала в книгах с заклинаниями. Искусство создания телепортов доступно лишь магам с четвертой ступени и архимагам.
-Мы тоже не просто так,- фыркнул Ррет и достал из кармана мелкую монетку.- Держи, изучай.
Дана приняла ее в руки, осмотрела, пощупала. Маленькая, серебряная, не особо ценная. Дана закрыла глаза и вгляделась в ее суть. Магия оплетала монетку столь густо, что и серебро было незаметно. И магия незнакомая. Хотя линии определенно для прорыва через пространство.
-Это телепорт?
-Он самый. Прямиком в охранный зал королевского дворца столицы в Гномьих горах. Нет, храни у себя.- сказал он, когда Дана протянула монетку обратно,- Вдруг пригодится. Наша помощь еще никогда бесполезной не была.
Дана спрятала монетку, подумав, что многие знания архимагов из Академии останутся для нее недоступны. Вот владела бы она искусством перемещения- и не остановила бы ее дыра в земле, как год назад. Но... и Замка у нее тогда не было бы тоже. И надоедливой Марики, и степенного охранника Эйлина, и подданных...
Гномы уехали спустя неделю. Марика провожала их вместе с Даной. У них были замечательные крепкие лошадки, похожие на пони, но плотней и выше- все же гном весит немало. И гномы сами вывели эту породу- хъерры горные. Они уже скрылись с глаз, за крепостной стеной, когда Марика страдальчески вздохнула.
-Хорошие гномы, деловые,- пояснила она. Марика тоже была в числе советников повелительницы. Гномы не подали вида, что удивились присутствию малявки в свите, но про недалекий ум Даны явно подумали- еще бы, дети принимают важные решения. Но уже к концу недели они крепко изменили свое мнение- дотошная и въедливая Марика из них все соки выжала. Ей было интересно все- и как они изготавливают булат, куют мечи, кольчуги и латы. Сколько времени понадобится, чтобы пройти Гномьи горы насквозь, сколько лет королю, для чего гномам синие камни, нравится ли им Морк, какие еще гномы приедут в Миат, чтобы расширять разработки рудников... На прощание Ирет, старейшина гномов, подарил Марике ножны с ножом. Для меча она маловата еще, заметил он с добрым смешком. Но, сразу же обнадежил, вот подрастешь- приезжай в Гномьи горы, подыщем тебе хороший меч, под стать советнице Морка.
И теперь Марика вздыхала- ей хотелось прямо сейчас поехать в Гномьи горы, чтобы выбрать меч, да еще пообщаться с другими умными гномами. Ирет ни разу не высказал недовольства, объясняя ей что-то. И не считал маленькой, они вместе составили договор о взаимной помощи королевств- Морка и гномьего Торна.
-Деловые, это точно,- рассеянно ответила Дана. Рядом встал Рион. Тоже посмотрел вдаль- гномы пропадали на горизонте.
-Значит, гномы добираются в Морк с помощью телепорта?- уточнил он.
-Они так говорят. И научить хоть кого-то они отказались,- предупредила Дана, видя естественный вопрос Марики,- Сказали, что, во-первых, это истинно гномья магия, и заклинать монетки на перемещение может только шаман. Во вторых, из Морка все равно никуда не попасть. Граница давнего проклятья ограничивает магию, как от нас, так и до нас.
-То есть? Через границу никакое заклинание не пройдет?
-Верно. Все уничтожается на подлете. Из телепорта мы бы вывалились как раз на границе. У гномов был такой случай, еще несколько лет назад,- она улыбнулась,- Потому гномы и знают, что говорят.
-Эх,- погрустнел Рион,- А я уже обрадовался, что наш путь сократится так значительно.
-Какой путь?- не поняла Дана,- Куда?
-Как куда? Мы с тобой отправляемся искать преподавателей в Цитадель. А обитают они, да будет тебе известно, в таких дальних королевствах, что даже не граничат с Морком. Нам нужно до этих королевств добраться, найти преподавателей, убедить отправиться с нами, и добраться обратно.
-Мы?- уловила неясное Дана.
-Мы с тобой,- подтвердил Рион и потрепал Марику по макушке,- А малышка Марика останется приглядывать за Замком. Для путешествий она мала, это даже гномы подтвердили,- ехидно закончил он и едва увернулся от твердого кулачка рассерженной малявки.
Осуществить задуманное удалось не сразу. Из Мейта пришло сообщение- приехали важные эльфы с угрозами. Они требуют суд над убийцей своего родича.
Дана и Рион поехали разбираться. Парень вообще оказался находкой для военных дел, Дана уверенно отдала ему все военные карты( а их было немного), и ресурсы ( их тоже было немного, но армия постоянно пополнялась). Марике пришлось остаться дома- у нее занятия, а прогуливать уроки Дана не разрешила.
С собой Повелительница взяла внушительный эскорт- три дюжины охранников, четырех министров ( ну, они были назначены в спешке, и сами смутно представляли себе свои обязанности), и личных телохранителей- для этой цели Рион не поленился обойти всех стражников в замковом гарнизоне, и все же нашел шесть огромных как на подбор мужчин, все тайри с угольками в глубине глаз. Вот они и охраняли повелительницу денно и нощно.
Они приехали в Мейт спустя восемь дней. Новый градоправитель встретил их у южных ворот, с облегчением скидывая проблемы на плечи Дане.
Повелительнице были предложены роскошные апартаменты бывшего архитектора города- он тоже сбежал после печальных событий несколько месяцев назад.
Дана упала на кушетку в очаровательной гостиной. Кроме Риона, к комнате больше никого не было.
-Это дурдом,- со стоном произнесла она, закрывая рукой глаза. После прибытия в город Дане было сообщено, что суд назначен на завтра, в полдень. То есть эльфы настолько уверены в себе, что в наглую ставят ей условия. Они даже не соизволили встретиться и поговорить!
-Что такое дурдом?- заинтересовался Рион.
-Это то, что происходит сейчас.-,- буркнула Дана. Слуги внесли подносы с едой и принялись сгружать с них тарелки на круглый маленький столик, что стоял в углу.
-О, вот и еда. Чтобы придумать что-нибудь убойное в ответ, надо хорошо подкрепиться.
