Сказания Темного королевства
Часть первая.
Иногда чтобы понять, что ты кому-то нужен- надо просто найтись.
Метель завывала за окном, словно рассказывая о чем-то важном и необходимом. Снег кружился в воздушном вальсе, призывая отбросить все свои дела и присоединиться к обжигающе- холодному танцу. Ветер рассказывал о самом значимом в этой жизни- о свободе полета, о любви к природе, о мечтах о дальних берегах, что находятся там, за горами, где уклад жизни не таков, как здесь, где все новое- потому что другое и незнакомое. В дремучем лесу на призыв метели никто не отзывался- звери уже спят, а беспокойные люди в одинокой избушке, что уже наполовину заметена снегом, были заняты более интересным делом, чем вслушиваться в стенания вьюги.
Тирея медленно-медленно помешивала в котелке ложкой из редкого дерева тасс . Так, один оборот- жидкость стала оранжевой, второй оборот- синей, третий- зеленой... Дана смотрела на это чудо во все глаза, но молча. Мешать в такой момент травнице нельзя- все зелье испортишь, а варить его нужно несколько часов. Да и необходимое оно очень- кровь останавливает хорошо и раны заживляет быстро.
В избушке травницы царил полумрак- зелье готовилось ночью, потому что не любило оно даже проблеска солнечного света. Заветная каморка находилась на втором этаже-пристройке, и была она как раз без окон- не все положено видеть лунам Элмеры, ведь и они связаны узами со своими богами.
С потолочных балок свисали связки трав, на полках в банках-склянках ждали своего часа другие ингредиенты- и перемолотый рог единорога ( отданный добровольно самим хозяином-единорогом - не пропадать же добру, после того как лишился его в честной битве с соперником за сердце прекрасной дамы, единорожки разумеется), и русалочьи волосы ( после рождения первого ребеночка у русалок есть обычай обрезать косу до плеч, это леший приволок, постарался- притом, что сам выменял у водяного на какую-то безделицу), и прочее, более скромное- сушеные пауки, жабы заспиртованные, змеиные шкурки. В отдельной баночке хранилась чешуя дракона- вся полностью собранная со скинутой во время линьки шкуры. Разумеется, в эту комнатку мало кого пускали- только Дану, собственно, и все. А она и так живет в избушке травницы, ей можно. Девушка вздохнула, вспомнив обстоятельства знакомства. Все началось, да и закончилось прозаично. Сходила на свидание называется. С парнем мечты, красавцем, мечтой всех первокурсниц.
Дана Сергеева, невзрачная серая мышка, как обычно стояла за углом университета, и высматривала Марка. Обычно он выходил во двор окруженный толпой поклонниц и фанатов. Конечно, ведь он сын мэра, спортсмен, красавец, отличник, прекрасный и добрый парень, готовый помочь всем страждущим. Официально девушки у него не было уже два месяца, что было странно, ведь красавиц вокруг него хватало. Дана украдкой вздохнула- в Марка она влюбилась с первого взгляда. Он так отличался от всех ее знакомых парней, что у нее просто снесло крышу. Тем более, что был такой неизменно вежливый, воспитанный. Его окружение состояло сплошь из местного высшего общества, если можно такое словосочетание применить к их маленькому городку.
Уже больше полугода продолжается эта безответная любовь. Дана отдавала себе отчет, что шансов привлечь его у нее никаких, поэтому довольствовалась мимолетными встречами в универе, да фотками, которые она бережно вырезала из журналов, где журналисты восторженно расписывали его достижения. Да и кто она? Безвестная сирота, воспитанница строгой бабули. Простая девушка, не особо красивая, волосы черные с пепельным отливом да глаза чуть зеленые. Вся блеклая и тусклая, одежда невзрачная. Серая мышь- так про нее говорили однокурсницы.
Люди все выходили и выходили, но Марка не было. Неужели задержался на лекциях дополнительно? Она вытянула шею- нет, другие девчонки, так же не принятые в круг фанаток Марка, тоже стояли и высматривали своего идола. Дана разочарованно вздохнула.
Вдруг сзади послышался шорох шагов- кто-то подошел очень близко и положил ей руку на плечо. Девушка молча отшатнулась и оглянулась. Был у нее такой рефлекс- при испуге она всегда молчала, крик застревал в горле.
-Прости, что напугал,- виновато потупился Марк.
-Да нет.., я..,- не нашла слов Дана. С ней! Заговорил! Марк! Впервые! Его прекрасные голубые глаза, опушенные черными, как уголь, ресницами, умоляюще смотрели на нее, чтобы она простила его оплошность.
-Просто от моих сопровождающих так трудно оторваться, я сбежал, чтобы пару минут поговорить с тобой,- он беспомощно улыбнулся.
Сбежал?! Поговорить с ней?!
-О, я..я..,- Дана словно разучилась говорить.
-Я тебя давно заметил,- продолжал улыбаться Марк, нежно взял ее за руку и повел в зимний сад, дверь в который находилась в пяти метрах от них.
-Д-давно?- связно мыслить тоже не получалось. Марк Королев ведет ее за руку! Голова кружилась от счастья, дыхание перехватывало. Красота сада, аккуратные растения, гармоничные цветы редких видов- все это проплавало мимо нее, Дана ничего не замечала.
-Здесь красиво,- как ни в чем не бывало заметил Марк. Он уверенно провел ее по запутанным дорожкам сада, и они вышли на полянку с восхитительной скамейкой, выкрашенной в белый цвет. Там он усадил Дану и присел рядышком, все еще держа ее за руку.
-Дана, ты такая необычная,- тихо сказал он, и провел пальцами по ее щеке.
О Боже, он знает ее имя!
-Знаешь, все девушки моего круга такие напыщенные, горделивые и расчетливые. Лишь твои взгляды, что я ловил иногда, помогли мне продержаться этот год,- вдохновенно продолжил он, поглаживая ее руку,- Ты вся очень естественная, живая. Твоя красота- это глоток свежего воздуха в этом царстве роскоши и интриг.
Марк продолжал что-то говорить, нежное, ласковое. Сердце девушки готово было лопнуть от счастья. Марк считает ее красивой, и мало того- лучше всех остальных знакомых девушек! Всю жизнь она была лишена ласковых слов и объятий и теперь впитывала лесть от парня своей мечты, как губка. Ее воспитывала бабушка, а та была строгой женщиной железных нравов. Ничего лишнего она себе не позволяла, и внучку, хоть и любила, но держала в ежовых рукавицах. Дана лет с 14 начала подрабатывать, и копила деньги на побег отсюда. Ей хотелось вырваться из-под удушающей опеки бабушки. Лишь поступив в университет, она наконец переехала от нее в общежитие, хотя старая леди яростно сопротивлялась- ведь они жили в пригороде, и Дана могла добираться до учебы на автобусе. Все же Дана победила. Она переупрямила железную леди. И не оставила мечты о побеге. Но все это меркло перед словами Марка.
-Дана, ты согласна погулять со мной сегодня?- Марк обожающе заглянул в ее глаза, прерывая мысли.
-Да, согласна,- заветные слова вырвались помимо воли разума, даже не понимая, на что соглашается.
-Я буду ждать тебя на перекрестке у бара "Лавзи", точнее, у черного входа. Найдешь? Тогда сегодня в восемь.
-Хорошо,- губы от волнения пересохли, сердце стучало, и в голове прокручивался извечный девичий вопрос- что надеть?
-Дана, дорогая, могу я тебя попросить об одной важной вещи? Ты, разумеется, можешь отказаться, как и от нашего свидания,- он выжидающе посмотрел на нее, ласково улыбаясь.
-Конечно, я сделаю,- с готовностью согласилась наивная дурочка, уже гуляющая в своих мыслях с Марком по главному проспекту города.
-Не говори никому- ни своим подругам, ни однокурсницам, что мы идем гулять, хорошо? Я понимаю, что ты захочешь, чтобы все-все узнали, но пойми, дорогая, они опорочат нашу любовь, растопчут грязными сплетнями, и вместе нам уже не быть,- он грустно замолчал, опустив глаза.
-Конечно, я это понимаю, Марк, я никому ни слова не скажу!- с готовностью подтвердила Дана.
-Прекрасно. Тогда до вечера, моя дорогая,- он наклонился к ней и поцеловал в щечку. Поднялся и неслышно ушел, а Дана все сидела и сидела, млея от их первого поцелуя, поглаживая место, которого касались его губы. Пусть только в щечку. Встрепенулась она, лишь вспомнив, что вечером у нее свидание, а платья, которое подойдет для нее, как девушки Марка, у нее нет.
