-Этими камнями вымощена дорога и еще, сделана беседка в саду у Эвлиса. Может, не у него одного,- невпопад ответила Марика, попутно изучая очень заинтересовавший ее камень.
Коридор расширился в большую пещеру. Сверху и снизу раньше здесь были сталактиты и сталагмиты. Теперь же от них остались едва видимые остовы. Но впереди была стена! Зачем же так стараться, чтобы освободить простую пещеру от наростов?
Дана положила на стену ладонь. Холодный камень, зернистый. Похож на гранит. Зернышки цветные, при свете дня наверно сверкают, как маленькие радуги. Дана дышала вместе с камнем, сама на несколько дыханий стала этой стеной и ей стало доступно тайное...
Стена не была стеной. Это дверь. И рычаг тут же. Справа. Дана невидяще нашарила рукой выступ, едва приметный среди спиленных боковых наростов. Нажала. Стена монолитом отошла в сторону, представляя их глазам...
-О, боги,- прошептала Марика. Их глазам предстала настоящая выработка в руднике. Отменно крупные сапфиры, рубины и изумруды. Они вправо и влево уходили в прорытые туннели. Где-то уже пустые, но большей частью заполненные друзами изумительных кристаллов.
-Так вот что за товар они отправляют,- уверенно сказала Марика,- Понять бы только, куда.
-Вот почему у города есть деньги. Вся правящая верхушка занимается подпольными разработками. Наверно, продают их в соседние королевства.
-Ты абсолютно права, моя дорогая,- раздался позади них хохот. Лазутчицы обернулись. Там стоял долговязый. Горд. А за его спиной зловеще улыбались стражники города.
-Почему вы скрываете камни от людей?- спросила Дана, резким движением доставая меч и выставляя его перед собой.
-От людей?- искренне удивился Горд.- Все люди в курсе. А вот мерзкие тайри- не знают об этом ничего. Их тысячами уничтожали в Последнюю войну, но они выжили. Расплодились как кролики, и грозят уже занять новые территории. Ты знаешь, что полукровок в браках тайри не бывает?
-Знаю, это ничего не меняет. Я принимаю всех существ. А вот ты не похож на человека,- Дана задумалась, тем не менее напряженно следя за Гордом. Он еще на балу был каким-то смазанным, словно прикрытым неизвестным заклинанием. Вот оно, поняла Дана обострившимися чувствами, он не человек. Эльф. Что эльф делает в Морке?! Они же ненавидят измененных...
За его спиной уже накопилось достаточно людей-изменников с оружием. Дана выплетала защиту для себя и Марики, стараясь большей частью для девочки. Если они нападут всем скопом, до Марики они не должны достать. Защита многослойная, древняя. Сейчас в книгах такого не встретишь. Гримуар открывал ей тайны постепенно и не всегда. Но то, что она читала в нем, всегда шло на пользу и самое главное- всегда было вовремя. Вот и сейчас, Марика сама достала тренировочный нож- Эйлин, начальник их охраны, учил девочку бою. Дома у него такая же мелкая подрастает, он скучал по дочке.
Люди бросились на них скопом. Марика пыталась сражаться, но лишь бесполезно замахивалась ножом- защита надежно гасила все попытки выбраться, коконом бережно обволакивая сопротивляющуюся девчонку. Чем больше двигаешься- тем крепче спеленает.
Дана тем временем отбивалась от шести мечей в руках людей. А вот Горд стоял и холодно смотрел на происходящее. Дана одолела уже троих, не особенно лучших с мечом. Долговязый достал из запазухи небольшой черный камень, положил на пол. Жаль конечно, именно эту выработку. Тут начали попадаться крупные камни довольно сносной чистоты, в Номилисе такие с руками отрывают первые модницы. Но делать нечего- несносные девчонки заслужили смерть, раз вмешались в его планы. Тем более, в Цветочных горах этих камней- только собирать успевай. Хорошо, что товар он уже успел собрать и упаковать, иначе было бы действительно обидно...
Горд нажал на рычаг. Стена медленно закрылась, отсекая звуки битвы, недоуменные взгляды бывших подельников и их последующие крики о помощи.
Горд уже дошел до развилки, когда прозвучал глухой мощный взрыв. За его спиной проход схлопнулся, навсегда отсекая от богатой жилы и дрянных девчонок. Долговязый не оборачивался, лишь кончики его ушей чуть удлинились, реагируя на неявную угрозу- магия скрывала пластику движений, легкость тела и немного длинные уши. В Мейте оказалось удобно понемногу истреблять проклятых выродков тайри, из-за которых они, эльфы, и ввязались в войну с Ривиэлем.
Эльфы никогда не принимали искусственное изменение человека- как не принимали ранее оборотней, так и сейчас ненависть распространилась на новый вид.
Дана проткнула последнего стражника мечом и оглянулась на Марику. Та мрачно смотрела в потолок, лежа на полу, спеленатая защитной магией по рукам и ногам. Потом перевела взгляд на Дану, сначала сердитый, потом испуганный- она смотрела за ее спину, и там было что-то ужасное.
Дана пошла к ней навстречу, странно медленно двигаясь- потому что увидела беспомощные глаза Марики, в которых разгорался взрыв. Черный белиар взорвался, сметая на своем пути стены, руша кристаллы в пыль...
Дана была в крови от полученных ран, против шестерых бойцов она продержалась на чистом везении. Еще на пути к Марике она полоснула себя по рукам ножом, вызывая новые потоки крови, метнулась к противоположной от взрыва стене и прижалась к ней всем телом, чтобы как можно большая площадь контактировала с камнем. Закинула на Марику магический аркан, притянула к себе, обняла, и спиной прислонилась к стене еще сильнее. Камень уже пошел трещинами от разрушительной крови и рухнул от напора девушки. Они вывалились в другую пещеру, только поменьше размерами. Дана откатилась в сторону, чтобы взрывная волна прошла мимо.
Взрыв прозвучал. Дана лежала на Марике, закрывая ее собой. Осколки камней ранили спину и руки, ручейки крови стекали на каменный пол, усеивая его трещинами.
Марика наконец освободилась от заклинания, которое уже два раза спасло ей жизнь- ранее, при нападении, и теперь при взрыве, не давая ничему постороннему пробраться через магический кокон. Перевернула Дану- та была без сознания и вся в крови. Пол странно просел, дрогнул и провалился под ними.
Дана очнулась от удара о твердую поверхность. Голова жутко болела и кружилась- вроде так описывают большую потерю крови, подумалось Дане. И ватная тишина в ушах. Необычно. Ни звука не пробивается сквозь вату, ни стона.
Марика обнаружилась тут же среди камней, она зажимала коленку ладошками. Дана подползла поближе, шатаясь и в таком положении, царапаясь об острые камни. Осмотрела колено- ничего страшного, сильный ушиб и еще разорвана кожа на коленной чашечке. Оторвала от своей рубашки клок подлиннее и замотала многострадальное колено девочки.
-Спасибо,- расслышала Дана. Подняла голову и прочистила уши.
-Начинаю слышать. Ты как?
-Жить буду. Благодаря тебе. Твое заклинание выдержало даже взрыв, спасибо.
-Пожалуйста,- Марика порывисто обняла ее, но скоро отстранилась, смутившись неожиданного проявления чувств.
-Где мы?- Дана осмотрелась. Сверху, из дыры, откуда они выпали, до сих пор сыпались обломки камней и кристаллов. Внизу же был ход, и вправо и влево. Они выпали на нижний уровень. Марика подставила плечо, Дана с благодарностью приняла помощь.
Они шагали медленно- одна с разбитым коленом, другая потеряла треть крови, по ощущениям. Так их и нашли стражи вместе с гномами- бледных, разбитых, в ссадинах и разводах крови.
-Вот ваша пропажа,- с облегчением резюмировал старый седой гном в добротном костюме торговца, мигом скинувшего с плеч котомку. Он быстренько достал две кружки, налил в них чистой воды из фляжки и накапал несколько капель из стальной фляжки поменьше. - А горы здесь добрые, сами шепчут, где повернуть.
-Спасибо, что нашли,- прошептала Дана, усаживаясь прямиком на пыльный пол. Нашли, не бросили. Эйлин напоил их по очереди из гномьих кружек, и поднял Марику на руки. Дане достался второй симпатичный страж. От гномьего напитка в голове сразу прояснилось и даже вернулось немного сил.
