Я прибавляю к этому короткому рассказу следующее добавление: я имел возможность снова видеть этого пассажира некоторое время спустя в компании персонажа, которого я не смог идентифицировать. Оживленная беседа, которую они вели, затрагивала, похоже, некоторые вопросы эстетической природы.

Изложив эти сведения, я могу только пожелать, мсье, чтобы Вы указали мне на необходимые следствия, которые я должен извлечь из этих происшествий, дабы Вы могли бы одобрить шаги, которые я буду вынужден предпринимать в связи с этим в будущем.

В ожидании Вашего ответа уверяю Вас, мсье, в моем по меньшей мере совершеннейше почтительном уважении.

В новом романе, сочиненном со свойственной автору легкостью, знаменитый романист X, которому мы уже обязаны столькими шедеврами, создал великолепно обрисованных персонажей, действующих в атмосфере, знакомой всем, от мала до велика. Интрига вращается вокруг встречи в автобусе героя истории с весьма загадочным персонажем, ссорящимся с первым. В финальном эпизоде мы видим этого таинственного индивида, с огромным вниманием прислушивающегося к советам друга, мэтра дэндизма. В целом возникает приятное ощущение, что романист X поработал резцом с редким успехом.

На площадке, ща, ща, ща, автобуса, туф, туф, туф, линии S (над сим насмехаются свистящие змеи), около полудня, динь, динь, дон, динь, динь, дон, смешной красавчик, пфуф, пфуф, пфуф, в одной из этих, пфуй, шляп вдруг развернулся (разворот, поворот) к соседу с гневным, рр-аф, рр-аф, рр-аф, видом и сказал, гм-м, гм-м: «Вы меня нарочно толкаете, мсье». Именно так. И тут, фр-р-р, он бросился к свободному месту и уселся, бум.

В тот же день, немногим позже, динь, динь, дон, динь, динь, дон, я увидел его в компании с другим красавцем, пфуф, пфуф, пфуф, который указывал тому на пуговицу пальто (бр-р, бр-р, бр-р, было не так уж и тепло…).

Именно так.

Автобус.

Площадка.

Площадка автобуса. Это место.

Полдень.

Приблизительно.

Приблизительно полдень. Это время.

Пассажиры.

Ссора.

Ссора пассажиров. Это действие.

Молодой человек.

Шляпа. Длинная тощая шея.

Молодой человек в шляпе с плетенной тесьмой вокруг. Это главный персонаж.

Некто.

Кто-то.

Кто-то. Это второй персонаж.

Я.

Я.

Я. Это третий персонаж. Рассказчик.

Слова.

Слова.

Слова. Это то, что было сказано.

Свободное место.

Занятое место.

Свободное место стало занятым. Это результат.

Вокзал Сан-Лазар.

Часом позже.

Друг.

Пуговица.

Другая услышанная фраза. Это заключение.

Логическое заключение.

Однажды около полудня я зашел в почти полный автобус линии S. В почти полном автобусе линии S находился весьма забавный молодой человек. Я зашел в тот же автобус, что и он, этот молодой человек, зашедший передо мной в тот же почти полный автобус линии S около полудня и носивший на голове шляпу, которая показалась мне очень забавной, мне, который зашел в тот же автобус, что и этот молодой человек, линии S, однажды около полудня.

Эта шляпа была окружена чем-то вроде плетеной тесьмы, как у аксельбанта, и молодой человек, который ее носил, эту шляпу — и эту тесьму — находился в том же автобусе, что и я, в почти полном автобусе, потому что это был полдень, и под этой шляпой, тесьма которой была вроде аксельбанта, лицо вытягивалось поверх длинной, длинной шеи. Ах, какая длинная шея была у этого молодого человека, который носил шляпу, окруженную аксельбантом, в автобусе линии S, однажды около полудня.

Огромная давка была в этом автобусе, что вез нас к конечной остановке линии S, однажды около полудня, меня и этого молодого человека, у которого была такая длинная шея под забавной шляпой. Толчки, которые происходили в этой давке, внезапно вызвали обвинения, обвинения, которые выдвинул этот молодой человек с такой длинной шеей на площадке автобуса линии S, однажды около полудня.

Это были упреки, сформулированное взволнованным от оскорбленного достоинства голосом, поскольку происходили на площадке автобуса S, и у молодого человека была шляпа, окруженная аксельбантом, и длинная шея; там было также свободное место, весьма неожиданно в почти полном автобусе линии S, потому что был полдень, место, которое тут же занял этот молодой человек с длинной шеей и забавной шляпой, место, которого он страстно жаждал, потому что больше не хотел, чтобы его толкали на площадке автобуса, однажды около полудня.

Двумя часами позже я увидел его перед вокзалом Сан-Лазар, этого молодого человека, которого прежде я заметил на площадке автобуса линии S, в тот день около полудня. Он был с дружком, того же поля ягодой, который давал ему советы по поводу пуговицы его пальто. Тот слушал внимательно. Тот — это этот молодой человек, у которого был аксельбант вокруг шляпы, и которого я видел на площадке почти полного автобуса линии S, однажды около полудня.

Даже и не знаю, чего вы все от меня хотите. Да, я был в S около двенадцати. Много ли там было народу? Конечно, в такой-то час. Молодой человек в мягкой шляпе? Очень даже может быть. Хоть я на публику не таращусь. Мне начхать. Типа витой тесьмы? Вокруг шляпы? Я не спорю, это диновинка, но меня это не колышет. Витая тесьма… Был ли скандальчик с другим господином? А вот это вот было.

Потом, видел ли я его потом часом или двумя позже? Почему бы нет? В жизни всякое случается, может еще и не такое. Вот помню, отец часто рассказывал, как…

Как-то раз я зашел в автобус на воротах Шамперре. В нем было много народа, все: молодые, старики, женщины, военные. Я оплатил проезд и огляделся вокруг. Ничего интересного не было. Все же я обнаружил молодого человека, шею которого я счел слишком длинной. Изучив его шляпу, я заметил, что вместо ленты на ней была плетеная тесьма. Каждый раз, когда заходили новые пассажиры, возникала давка. Я ничего не сказал, но молодой человек с длинной шеей все-таки излил недовольство своему соседу. Я не расслышал, что он ему в точности говорил, но глядели они друг на друга довольно злобно. Затем молодой человек с длинной шеей побежал садиться.

Возвращаясь от Шамперре, я проезжал мимо вокзала Сан-Лазар. Я увидел того же типа, который спорил со своим знакомым. Тот указал пальцем на пуговицу в районе выреза пальто. Потом автобус меня увез, и я их больше не видел. Я сидел и не думал ни о чем.

Полдень, по ногам пассажиров автобуса стелется жара. Кто-то, на длинной шее лелеющий скудоумную голову, украшенную нелепой шляпой, достигает воспламенения, тотчас же вспыхивает ссора. Чтобы довольно быстро бесславно угаснуть, откровенная брань чересчур тяжела, чтоб разноситься в и так уже сдавленной атмосфере. Затем расходятся садиться внутри, на холодке.

Позже можно расположиться перед вокзалами у площадей-близнецов, вопросы верхней одежды, по поводу некой пуговицы, которую уверенно лапают жирные потные пальцы.

Был полдень. Пассажиры зашли в автобус. Было тесно. Молодой человек надел на голову шляпу, окруженную плетеньем, а не лентой. У него была длинная шея. Он обвинил своего соседа в ударах, которые тот ему нанес. Как только он заметил свободное место, он бросился к нему и там уселся.

Позже я увидел его перед вокзалом Сан-Лазар. Он был одет в пальто, а приятель, который расположился там же, сделал ему такое замечание: нужно было пришить дополнительную пуговицу.

Длился полдень. Пассажиры заходили в автобус. Становилось тесно. Молодой человек носил на голове шляпу, которая была окружена плетеньем, а не лентой. У него была длинная шея. Он обвинял своего соседа в ударах, которые этот последний ему наносил. Как только он замечал свободное место, он бросался туда и садился.