Старик, постаревший, казалось, еще на семьдесят девять лет, сидел, опустив седую голову, и плечи его изредка вздрагивали, выдавая волнение. Махнув рукой в сторону шкафа

под раковиной, где стояло помойное ведро, он тихо буркнул:

— Там вона…

Я все еще не могла поверить в происходящее.

— Да, туда я заглянуть не догадался, — проговорил босс озадаченно. — Самое гениальное в вашем плане то, что за все время операции вы ни разу не вышли из дома, кроме визита ко мне. Мы с Марией рыли землю по всей Москве, ища несчастного старика, похищенного бандитами, некий таинственный хозяин отдавал команды и собирался улетать за границу из Шереметьева — все это делали вы один, не выходя из дома, сидя вот у этого окошка. Феноменально! Но вернемся к нашим баранам. Увидев, что мы с Марией уехали, как вы догадались, на кладбище, вы звоните бандитам и посылаете их выкрасть Валентину. Бандиты четко выполняли все ваши указания, а вы знали практически все о нашей жизни и правилах работы — из этого окошка очень хорошо все видно. Но вашей главной добычей была не Валентина, она лишь для отвода глаз, а наша бухгалтерия. Художник хорошо разбирается в этих вещах, и он взял то, что нужно, — жесткие диски. Вы еще не знали, сколько у нас денег, а когда узнали, наверное, прыгали туг от радости. У вас, как и у художника, была кредитная карточка нашего банка, и вы рассчитывали поделить прибыль пополам. Вы могли отхватить солидный куш и жить себе спокойно дальше у нас под носом. Уверен, что продолжали бы приходить ко мне за ста долларами каждый месяц и жаловаться на жизнь. Вы хитрая и жадная бестия, Семен Петрович. Таким людям нельзя быть к тому же еще и умными. Затем бандиты звонят в офис и предлагают мне обмен. Мои подозрения на ваш счет начинают усиливаться, я был уже почти уверен, что все это подстроено только ради наших денег, а так как вся эта история началась с вас, то вы и были главным подозреваемым. Оставалось только найти вас. Марии я не стал ничего говорить, боясь, что она ляпнет что-нибудь, а вы занервничаете и прикажете ее убить. Но вы не убийца, Семен Петрович, вам нужны были только деньги. И еще вам нравилось смотреть из окна на Марию, и вы не хотели лишать себя этого удовольствия в дальнейшем. Поэтому вы не хотели ее мучить и уродовать, а придумали трюк с нашим похищением, зная, что она ради нас все сделает. Урки записали крики Валентины на магнитофон и дали послушать их Марии в качестве доказательства того, что мы тоже в их руках. Вы знали, как мы относимся к друг другу, и решили сыграть на этом…

— Босс, можно я с ним что-нибудь сделаю? — простонала я.

— Не нужно, он и сам помрет. В общем, правдами и неправдами вы заставляете Марию перевести деньги на ваш счет. Все, игра сделана, можно уходить со сцены. Художник собирался сегодня же покинуть страну, у него уже был билет на Кипр, но Мария перехитрила его и каким-то образом, я еще не знаю, каким, похитила его вместе с машиной, держа на мушке пистолета. Вы, конечно, не знали об этом. Вы сидели дома и предвкушали богатую ' жизнь с моими деньгами. К этому времени, если помните, вы уже позвонили мне и сообщили, что бандиты вас отпустили и вы вернулись домой со своим ключом. Но вы не знали того, что за подъездом все время наблюдал мой человек, и он не видел, как вы входили в него. Значит, вы никогда и не выходили, если все же оказались дома, — не так ли? Художник едет с Марией в аэропорт, старательно играя написанную вами роль, делая вид, что должен улететь вместе с вами и что его жизнь находится в руках хозяина. Мария, понятно, верит, она вообще у нас доверчивая, и отпускает его в аэропорту, забрав, к счастью, паспорт. Тот сразу же кидается к машине, от которой имел запасные ключи, и мчится к вам, не зная, что делать дальше. Мы его взяли при въезде во двор, чтобы вы не видели. Мой человек в это время уже нашел Марию в аэропорту и привез сюда, не сказав ей, как я велел, кто он такой. Вот, собственно, и вся история. Художник теперь вместе со своей бандой, которую заложил сразу же, как только узнал, с кем имеет дело, будет отдыхать немного дальше, чем Кипр, и там не будет так жарко. А вы… Что ж, вы продолжайте жить, как жили. Только не приходите больше ко мне за деньгами. Я благодарен вам за урок и ничего вам не сделаю. Ибо у меня есть все основания полагать, что нынешняя жизнь в России для стариков на воле гораздо тяжелее, чем за решеткой, где пусть плохо, но все же кормят.

Старик поднял на него свои страшные глаза, тяжелые, как каменные глыбы, окрашенные кровью. От их вида у меня по спине побежали мурашки, и я на всякий случай приготовилась спрятаться под стол от этой жуткой ненависти. Но он вдруг криво усмехнулся и злорадно прохрипел:

— Хрен тебе, сопляк! На твои деньги я еще поживу!

— Какие деньги? — удивленно посмотрел на него босс. — Я разве не сказал? Извините, склероз совсем замучил. Дело в том, что один мой однокурсник из ФСБ, тоже в каком-то смысле заинтересованный в этих деньгах, организовал фальшивое подтверждение из критского отделения нашего банка. При желании это совсем не трудно сделать, поверьте…

Семен Петрович застыл, потом мелко затрясся и начал хватать ртом воздух, пока его наконец не прорвало:

— Вор!!! — Старик ударил кулаком по столу, весь белый от гнева. — Фашист!!! Капиталист!..

Он еще что-то кричал, но мы не слышали, потому что нас уже не было в той проклятой квартире, где рождаются гениальные планы и раздаются телефонные звонки с того света…

С самого утра, как только я вышла на Новослободскую и потопала по ней на работу, за мной увязался какой-то лысый индюк. Эта дряхлая птица была одета в весьма приличный костюм, ослепительно белую рубашку с синим галстуком; роговые очки на горбатом носу придавали ей вид ученого селезня. Но все-таки больше она походила именно на индюка. Она следовала за мной, едва не наступая на пятки, и бесцеремонно и шумно дышала мне в спину. У меня было ощущение, что меня обнюхивают перед тем, как употребить в пищу. Сначала я хотела повернуться и послать назойливого старикашку куда подальше, но потом решила, что ему, может, уже ничего в жизни не осталось, как только разглядывать хорошеньких девушек на улице. Так что пусть наслаждается на здоровье, которого у него, по всей видимости, осталось на один плевок.

До офиса я добиралась пешком, используя этот довольно длинный путь в качестве утреннего моциона. Акира научил нас правильно дышать, поэтому автомобильная гарь не оседала в легких даже при очень сильной концентрации. Я шла, улыбаясь угрюмым прохожим и поднимая им настроение, а индюк мелко семенил следом, подбирая падающие с меня лавры. Так мы добрались до Сретенки. Войдя в калитку недавно построенного вокруг трансформаторной будки, превратившейся уже в шестиэтажную башню, чугунного заборчика, я обернулась. Индюк стоял прямо за мной и глупо улыбался, таращась почему-то не на меня, а на вывеску агентства, выполненную теперь по меди вычурным орнаментом. Пожав плечами, я закрыла перед его носом калитку и пошла в офис.

Валентина уже накормила босса и хлопотала на кухне. Родион сидел в кабинете и чистил свой пистолет. Поздоровавшись со всеми, я уселась за свой стол в приемной, включила компьютер и стала подбивать бабки за второй квартал. Тут в дверь позвонили, и на экране видеофона высветилось лицо индюка.

— Слушаю вас, — сказала я.

— Простите, к вам можно? — виновато спросила птица и поправила на носу очки в роговой оправе.

— По какому вопросу? — сухо спросила я.

— Я… э-э-э… хотел бы с вами переговорить, если вы та, за которой я шел.

— Вы ошиблись. Почитайте внимательно вывеску — это детективное агентство, а не бордель, — строго проговорила я, удивляясь нахальству старикашки.

— Вы меня неправильно поняли, — он смущенно вжал голову в плечи. — У меня нет проблем, то есть… конечно, есть, но совсем не те, что вы подумали. Уверяю вас. Я все объясню.