Не подлежит сомнению, что о тамплиерах написано много всякой чепухи, однако было бы абсурдным утверждать, что это обыкновенный орден, волей случая возбудивший воображение истерических личностей. Рыцарей Храма никак нельзя назвать обыкновенными.

Согласно дошедшим до нас сведениям этот необычайно успешный орден возник почти по воле случая в 1118 году, вскоре после смерти христианского короля Иерусалима Балдуина I, после чего трон перешел к его двоюродному брату Балдуину II. Легенда гласит, что к новому королю обратились девять французских рыцарей, которые якобы заявили, что желают защищать идущих в Святую Землю паломников от грабителей и убийц, поджидающих их на дорогах. Недавно вступивший на престол король сразу же выделил им землю на том месте, где стоял Храм Соломона, и оплачивал их содержание в течение девяти лет. В 1128 году, несмотря на то, что деятельность рыцарей ограничивалась окрестностями Храмовой горы, папа римский признал их заслуги в защите паломников и присвоил им статус Святого Ордена. Именно тогда они взяли официальное название «Орден бедных рыцарей Христа и Храма Соломона», или просто «Рыцари Храма». Эта крошечная группа мужчин среднего возраста внезапно превратилась в вооруженное подразделение римско-католической церкви на Святой Земле. Орды сарацинов должны были задрожать от страха!

Но ситуация быстро изменилась. Через несколько лет банда оборванцев, разбившая лагерь на развалинах Храма, чудесным образом превратилась во влиятельный и неимоверно богатый орден, который затем стал играть роль банка для королевских домов Европы.

На наш взгляд, эта изложенная во всех учебниках история возвышения тамплиеров выглядит довольно глупо, и мы решили выяснить, что же действительно произошло через двадцать лет после Первого крестового похода.

В своей последней книге мы пришли к заключению, что тамплиеры не занимались защитой паломников, потому что все свое время тратили на раскопки под разрушенным Храмом в поисках каких-то ценностей — возможно, сокровищ Соломона[36]. До нас к аналогичным выводам пришли другие исследователи:

В 1894 году, почти через восемьсот лет после того, как тамплиеры приступили к раскопкам под разрушенным Иерусалимским Храмом, его тайну вновь попытались раскрыть — на этот раз британские солдаты под руководством лейтенанта Королевских инженерных войск Чарльза Уилсона. Они не обнаружили никаких сокровищ, якобы спрятанных Иерусалимской церковью, но в туннелях, возраст которых составлял многие сотни лет, нашли фрагмент меча, шпору, остатки копья и маленький тамплиерский крест. Все эти находки в настоящее время хранятся у Роберта Брайдона, шотландского архивиста, специализирующегося на истории тамплиеров. Его дед был другом некоего капитана Паркера, который принимал участие как в этой экспедиции, так и в последующих раскопках под храмом Ирода.

В письме к деду Роберта Брайдона, которое датировано 1912 годом, Паркер рассказывает об обнаружении тайного помещения в недрах Храмовой горы, от которого туннель ведет к мечети Омара. Оказавшись в мечети, британский офицер был вынужден спасаться бегством от разъяренных священнослужителей и верующих[38].

Не подлежит сомнению, что тамплиеры действительно проводили масштабные раскопки в Иерусалиме, и тогда остается лишь два вопроса, на которые нужно найти ответ: что заставило их пуститься в такое грандиозное предприятие и что они нашли? Работая над последней книгой, мы не сомневались, что знаем о характере их находок, но могли только догадываться, что послужило мотивацией для начала поисков. Нам казалось, что была банальная охота за сокровищами.

Затем мы вновь обратились к клятве верности, которую дали друг другу девять рыцарей перед началом раскопок, за десять дет до того, как они основали орден Рыцарей Храма. Б подавляющем большинстве книг о тамплиерах говорится об обете «целомудрия, послушания и бедности», хотя это больше напоминает обет монахов, а не маленькой независимой группы рыцарей. Однако если взглянуть на оригинал клятвы на латыни, точный перевод будет выглядеть следующим образом: «целомудрие, послушание и общая собственность»[39].

Невозможно отрицать огромной разницы между обетом бедности и клятвой совместно владеть богатством — тем самым богатством, которое они приобрели за удивительно короткое время!

Нас, однако, заинтриговал явно религиозный характер произнесенной клятвы. Остальные исследователи проходили мимо этого важного момента, потому что задним числом знали, что тамплиеры превратились в воинствующий монашеский орден. Но откуда девятерым рыцарям было знать, что произойдет через десять лет? Мы сформулировали несколько вопросов, настоятельно требующих ответа:

1. Почему они были обязаны соблюдать «целомудрие», хотя этого не требовалось даже от священников римско-католической церкви?

2. Зачем этой небольшой и абсолютно независимой группе людей давать обет послушания и кому они собирались повиноваться?

3. Если это были простые искатели сокровищ, зачем им совместно владеть найденными богатствами, когда гораздо проще разделить их поровну?

Для того чтобы найти верные ответы на эти вопросы, нужно больше узнать об обстоятельствах, при которых эта небольшая группа рыцарей собралась в 1118 году в Иерусалиме. Мы были уверены, что здесь что-то не так, и больше всего боялись, что за прошедшие века истина окончательно утеряна и мы никогда не узнаем, какие мотивы двигали этими людьми.

В ответ на второй вопрос вполне логично предположить, что необходимость в «послушании» указывает на более широкий план, который ставит целью не просто поиски сокровищ и в котором задействованы и другие люди. Три клятвы — это обеты монахов, а не рыцарей. На память приходит описание жизни общины ессеев, найденное в одной из рукописей Мертвого моря: аскетизм, который в равной мере отличал руководителей Иерусалимской церкви, закопавших свитки и сокровища, найденные тамплиерами.

Предыдущие исследования убедили нас в том, что свитки, извлеченные тамплиерами, в настоящее время покоятся в Шотландии, под часовней Росслин.

К часовне Росслин ведет узкая боковая дорога, которую легко не заметить, проезжая по деревне Росслин между двумя первоклассными гостиницами. Поначалу видны лишь фрагменты здания, заслоненного густыми деревьями и высокой стеной, которая проходит вдоль северной границы участка, зато можно рассмотреть непропорционально большую западную стену с двумя пустыми основаниями колонн в углу.

Вход на территорию часовни представляет собой маленький домик, где можно купить сувениры и выпить чаю с печеньем. За порогом домика сразу же открывается потрясающий вид на эту уникальную часовню, и посетителю хватает нескольких минут, чтобы понять, что перед ним настоящая средневековая поэма в камне.

Произведение сэра Уильяма Сен-Клера не похоже на все, что нам приходилось видеть, и мы на всю жизнь попали под очарование той ауры, которая исходит от резных стен и внутреннего убранства. Часовню нельзя отнести к величественным шедеврам архитектуры, потрясающим своими размерами, но каждый видевший ее инстинктивно чувствует особый дух этого места.

Мы не обнаружили ничего христианского в этой так называемой часовне, разделив тем самым точку зрения многих наших предшественников. Там есть статуя Девы Марии с младенцем Христом, баптистерий с купелью и множество витражей с изображениями на религиозные темы, но все это более поздние включения викторианской эпохи, когда церковь была впервые освящена. Эти акты вандализма имели благую цель, но были явно поспешными, однако даже они не могли заслонить великолепие украшенного каменной резьбой здания.