Эти атомы кислорода могут переноситься ламинарными потоками вертикально вверх и осаждаться на ткани, причем все они вернутся в нормальное состояние за время, необходимое для преодоления максимум 4 сантиметров. Чем ближе ткань к телу, тем большее количество атомов синглетного кислорода достигает ее в этой точке.

Высвобождение энергии из реактивного кислорода вызовет пожелтение волокон целлюлозы — этот процесс является постоянной головной болью для кураторов музеев, и бороться с ним можно лишь одним способом — выставляя наиболее чувствительные экспонаты при низком уровне освещенности. Доктор Миллс показал, что при определенных условиях процесс выделения синглетного кислорода вызовет пожелтение любых волокон ткани, подвергнувшихся воздействию нестабильных атомов кислорода. Молекулы настолько нестабильны, что мгновенно поглощаются поверхностью ткани, формируя изображение. Чем ближе травмированная кожа к ткани, тем большее число волокон изменят цвет и тем темнее получится отпечаток.

Интересно отметить, что изменение цвета не происходит мгновенно. После того как молекула кислорода отдала лишнюю энергию волокнам ткани, процесс может продолжаться очень долго. Энергия играет роль катализатора, запускающего процесс, который можно сравнить с чрезвычайно медленным горением. Если ткань хранить в сухом темном месте с достаточным доступом кислорода, изображение будет темнеть до тех пор, пока в цепной химической реакции не используются все поврежденные волокна. Эта реакция, получившая название автоокисления, протекает очень медленно, и для достижения стадии насыщения требуется не один год, после чего изображение начнет постепенно тускнеть.

Теория доктора Миллса предсказывает, что изображение на плащанице со временем будет терять насыщенность, пока не исчезнет совсем. Новейшие данные свидетельствуют о том, что изображение на Туринской плащанице таинственным образом исчезает.

Он пришел к поразительным выводам:

1. Пятна крови на плащанице представляют собой частички метагемоглобина, держащиеся на ткани при помощи белковой пленки, образовавшейся из сукровицы. При удалении пятен оказалось, что они защитили ткань от процесса пигментации — как и предсказывала теория доктора Миллса.

2. Можно показать, что «уникальное сочетание условий, каждое из которых по отдельности вполне осуществимо», о котором говорит доктор Миллс, вполне могло возникнуть при сценарии, описанном в главе 8.

• длинный саван, сотканный из тонких льняных нитей. Тамплиеры практиковали такую же церемонию символического воскрешения, что и современные масоны, с использованием длинного савана из тонкого льна, который мог храниться в парижском Тампле.

• тело покойника (необмытое?) поспешно завернули в саван и оставили в закрытом помещении с постоянной температурой. Обертывание тела потерявшего сознание Моле саваном — это последняя издевка Имберта перед тем, как жертву уложили в постель.

• саван сняли примерно через 30 часов. Моле оставался без сознания довольно долго, возможно, вплоть до воскресного утра, когда его подняли с постели и привезли в Парижский университет, чтобы выслушать признание.

• саван хранили в темном сухом месте на протяжении нескольких десятилетий или даже столетий. Плащаница была обнаружена потомками Жоффруа де Шарне через пятьдесят лет после смерти Моле. Изображение продолжало усиливаться вплоть до 1898 года, когда его впервые сфотографировали.

Мы приводим первую полноценную теорию происхождения плащаницы, которая объясняет все известные факты и согласуется с результатами радиоуглеродного анализа.

3. Работа доктора Миллса стала последним фрагментом головоломки. Изображение на плащанице медленно форми-ровадось на протяжении пятидесяти дет, пока Жанна в поисках источников дохода не извлекла ткань на свет. Статья доктора Миллса объясняет, каким образом возникло изображение.

Кислород является элементом периодической таблицы, но обычно не встречается в виде отдельных атомов. Молекула кислорода, которым мы дышим, состоит из двух атомов и обозначается как О₂ (см. рис. 1).

Слой молочной кислоты на коже человека приводит к расщеплению молекулы на два атома, причем в результате этого процесса каждый атом приобретает дополнительное количество энергии. Затем образовавшиеся атомы поднимаются вверх в отходящем от тела ламинарном потоке. Одиночные атомы кислорода нестабильны и быстро объединяются в пары, так что по мере подъема вверх все большее их количество возвращается в нормальное состояние. Процесс стабилизации практически завершается на расстоянии 4 см (см. рис. 2).

Когда одиночные атомы соединяются с атомами кислорода на поверхности ткани, высвобождается накопленная в процессе расщепления энергия, что приводит к изменению цвета волокон. Глубина повреждений не превышает одну молекулу (см. рис. 3).

Объединяясь с другим атомом, непарный атом расщепляет молекулу кислорода, в результате чего образуется новый «овдовевший» атом — и так далее. В результате возникает цепная реакция, которая продолжается до тех пор, пока обеспечено поступление кислорода. Каждый переход атома из одной молекулы в другую усиливает «ожог» ткани (см. рис. 4).

Количество «овдовевших» атомов уменьшается с расстоянием, поскольку все большее их число находит себе пару. На расстоянии 4 см большая часть атомов оказываются спаренными, и на поверхности ткани высвобождается относительно небольшое количество энергии, а изменение цвета минимально. Атомы кислорода перемещаются в ламинарном (без завихрений) потоке, и поэтому «ожог» ткани формирует цифровое изображение накрытого плащаницей человека (волокно либо изменило цвет, либо нет), где более близкие к коже участки оказываются темнее, а дальние светлее. Получается нечто вроде фотографии, только образуют ее не фотоны, а нестабильные атомы кислорода (см. рис. 5).

Данный процесс приводит к появлению негативного изображения, что мы и видим на плащанице.