Спросите любого современного масона, не принадлежит ли он к секте, которая поклоняется человеческим головам, и он подумает, что вы сошли с ума. Тем не менее несложный подсчет позволяет предположить, что масонские организации всего мира хранят у себя около пятидесяти тысяч человеческих черепов! Тамплиеры практиковали те же ритуалы, которые используются в третьей степени масонства, и им требовались черепа, а также белые саваны, в которых заворачивали кандидатов.

Поклонение Бафомету объяснил Хью Шонфилд, который установил, что для сокрытия имен тамплиерами использовался еврейский шифр первого века нашей эры, получивший название «атбаш»[86]. Этот шифр встречается и в рукописях Мертвого моря, и у современных масонов, и если его применить к слову «Бафомет», то перед нами откроется слово «София» — или «мудрость» по-гречески.

После 1128 года тамплиеры пошли своим путем, а те, кто стоял у истоков ордена, продолжали поддерживать связи с ним. Это нашло отражение в величественной европейской архитектуре того периода. В течение следующих семнадцати лет Бернар Клервоский основал более двадцати монастырей, причем в проектировании и строительстве церквей и прецепторий во всей Европе активное участие принимали тамплиеры. Они же приложили руку к созданию восьми грандиозных соборов, самым известным из которых считается удивительный собор Нотр-Дам в Шартре.

Мы испытывали все большее воодушевление. Нам удалось идентифицировать людей, основавших орден тамплиеров, и понять, откуда они узнали, что спрятано под развалинами храма Ирода. Теперь предстояло узнать, какими в действительности были убеждения рыцарей Храма, ставшие причиной того, что орден объявили тайным еретическим культом. Информация о тамплиерах была предметом обсуждения на протяжении нескольких веков, и когда мы попытались взглянуть на проблему как можно шире и выявить все источники сведений об ордене, то пришли к выводу о возможной связи карт Таро и тамплиеров. Ни один из нас не увлекался Таро, и мы уже хотели отбросить эту идею, когда произошли странные вещи.

В конечном итоге оказалось, что мы не зря потратили время на изучение этих гадальных карт.

Нам встречались утверждения, что тамплиеры переняли восточную традицию рассказа при помощи карт, причем сюжет мог развиваться по-разному, в зависимости от того, как тасовались и интерпретировались карты. Некоторые исследователи утверждают, что родиной карт Таро является Китай или Индия, но китайские и индийские карты существенно отличаются по форме и дизайну от тех, что используются в Европе[87]. Часть ученых придерживается той точки зрения, что карты Таро изобрели тамплиеры, и когда мы стали изучать символику этих карт, то поняли, что вряд ли это мог сделать кто-то другой.

Вне всякого сомнения, сама идея была позаимствована тамплиерами у сарацинов, которые использовали карты с картинками еще в восьмом веке, но карты храмовников были предназначены для того, чтобы передавать двойной смысл, что делало их безопасным методом для передачи знаний, не вызывая подозрений у случайных свидетелей. Эти тщательно проработанные картинки изначально были предназначены для рассказа об истории тамплиеров, но вскоре стали привычным инструментом всех предсказателей и гадалок[88].

Колода Таро состоит из пятидесяти шести карт, известных как Младшие Арканы, и двадцати двух картинок, получивших название Старших Аркан. Именно Младшие Арканы стали основой для современных игральных карт. Они состоят из четырех мастей — жезлы (трефы), кубки (червы), мечи (пики) и пентакли (бубны). Изначально каждая масть включала четырнадцать карт: король, королева, рыцарь, паж (валет) и десять карт с цифрами от одного до десяти. Затем из каждой масти исчезли рыцари, в результате чего получилась привычная колода из пятидесяти двух карт. Эти карты внезапно оказались под запретом после того, как Рыцари Храма были объявлены еретиками и церковь предприняла все возможное, чтобы уничтожить память об ордене[89].

Старшие Арканы состоят из двадцати двух пронумерованных карт с картинками. Все эти карты таинственным образом исчезли примерно в то же время, как и рыцари Младших Аркан, поскольку церковь объявила их «ступенями лестницы, ведущей в ад» и «изобретением дьявола». Отсюда мы делаем вывод, что после ареста обвиненных в ереси тамплиеров кто-то признался, что эти карты являются зашифрованными символами, пригодными для распространения тайных учений — под самым носом у церкви, не вызывая никаких подозрений. Старшие Арканы также называлась набором «Козырей» или «Великими Тайнами», и только одному «Шуту» удалось избежать цензуры, превратившись в современного джокера. Говорят, что «шут» символизировал новичка в начале пути к просветлению.

Христианское духовенство было готово уничтожить остальные карты «Великих Тайн», поскольку они считались средством передачи еретического учения, ненавидимого церковью[90]. Другое их название, «Козыри» (trumps), имеет отношение к античной мистерии, которую римляне называли «triumph» и в которой рассказывалось о царе или другом обожествляемом герое. Сюжет мистерии был тесно связан с мифом о богине Иштар и ее умирающем и воскресающем супруге Таммузе. После того как набор козырей был изъят из колоды, во многих карточных играх козырной назначается одна из четырех мастей.

Самую сильную ненависть у церкви вызывала карта «Верховная Жрица», которую еще называли «Папессой» — папой в женском обличье.

Это может показаться странным, но первые христиане верили, что первым папой был не святой Петр, а Мария Магдалина, которая получила духовную власть непосредственно от Иисуса[91]. В апокрифическом Евангелии от Филиппа о ней говорится как о самой любимой ученице Иисуса:

Из Евангелия от Марии мы узнаем, что она была наделена пророческим даром, превосходящим способности Петра. Еще один документ, «Диалог Спасителя», описывает ее как апостола, превосходящего всех остальных, как «женщину полностью понимающую». Евангелия, которые провозглашали равенство мужчины и женщины, были отвергнуты римско-католической церковью под надуманным предлогом, что они носят гностический характер, но в них содержатся явные свидетельства борьбы за власть между Петром и Марией Магдалиной. В тексте, получившем название «Pistis Sophia», Петр жалуется, что Мария доминирует в беседах с Иисусом, нарушая законное первенство Петра и других апостолов-мужчин. Петр просил Иисуса заставить ее замолчать, но Иисус устыдил его. Позже Мария Магдалина признавалась Иисусу, что она не осмеливается говорить с Петром: «Петр приводит меня в замешательство; я боюсь его, ибо он ненавидит женский пол». Иисус отвечает, что Бог обязывает говорить всякого, кого посетил его дух, — независимо от того, мужчина это или женщина[92].

Нетрудно понять, почему через тысячу лет после Никейского собора, заложившего основы христианской веры, церкви меньше всего была нужна информация, подрывавшая принцип «апостольского преемства» Петра. Римско-католическая церковь была построена на основе идеи подчинения женщины мужчине. Даже сегодня либерализация других церквей, в которых появляются священники-женщины, вызывает негодование Ватикана.