Реакция руководящего органа английских масонов на подобного рода исследования отличается удивительным постоянством. Один из уважаемых масонов в ответ на наши замечания относительно непозволительного диктата Объединенной Великой Ложи в вопросах истории масонства рассказал нам, что двадцать лет назад обратился к персоналу библиотеки Великой Ложи с просьбой доступа к копиям древних ритуалов. Его спросили, зачем нужны эти материалы, и, получив ответ, что он хочет реконструировать типичное собрание ложи восемнадцатого века, отказали в доступе. Ему сказали, что Объединенная Великая Ложа Англии не поощряет изучение ритуалов, которые были заменены на более «подходящие».

Управляющий орган английских масонов (три основные степени) даже переписал собственную историю, подстраиваясь под принятый тезис, что масонство возникло в 1717 году в Лондоне буквально на пустом месте. Ежегодник масонского братства, выпускаемый Объединенной Великой Ложей Англии, до 1914 года сообщал, что архитектор собора Св. Павла сэр Кристофер Рен занимал должность великого мастера до 1717 года, но затем эта информация тихо исчезла. В свое время Рен был известным и уважаемым масоном[50], и этот факт подтверждается многочисленными свидетельствами, в том числе газетами того времени и Книгой Конституций самой Великой Ложи, созданной ее официальным историком доктором Андерсоном, который в 1738 году писал:

Похоже, что люди, манипулирующие историей в стиле романа Оруэлла, не нашли места ни для него, ни для кого-либо другого, жившего ранее выбранной ими магической даты. Надеемся, что ныне действующий Великий Библиотекарь Объединенной Великой Ложи Англии не станет обвинять нас в очередной «ошибке» за это подтвержденное документами мнение.

Для нашей работы не так уж важно, был ли Рен масоном или нет, но эта ситуация иллюстрирует странную скрытность, присутствующую в Лондоне уже много лет.

В 1996 году, проходя мимо здания штаб-квартиры Объединенной Великой Ложи Англии на Грейт-Куин-стрит, мы обнаружили, что там устроена публичная выставка, посвященная истории масонства. В первом же зале мы наткнулись на заявление, что не сохранилось никаких сведений об истории масонства до магического 1717 года.

С таким же успехом устроители выставки могли назвать 1817 или 1971, а также любой произвольно выбранный год. Если организация приняла решение игнорировать подтвержденные документами исторические факты только потому, что они предшествуют ее собственному существованию, она неизбежно придет к выводу о своем первородстве. В Шотландии первые масонские организации под патронажем Великой Ложи появились только в 1736 году, но существует масса свидетельств, что масоны в Шотландии существовали задолго до этого. Даже если не принимать во внимание наши последние находки в Росслине, сохранились отчеты о собраниях шотландской ложи, датируемые 1598 годом, а также записи о том, что король Шотландии Яков IV (Яков I Английский) был инициирован в Ложе Перта и Сконы в 1601 году, за два года до его переезда в Лондон.

Заявляя о том, что не знает собственной истории, Объединенная Великая Ложа Англии сама себе противоречит, когда рассуждает о древнем происхождении той или иной степени. Сегодня каждый английский масон получает повестку дня следующего собрания ложи, в которой имеется следующая сноска, представляющая собой цитату из Книги Конституций, принятой Объединенной Великой Ложей Англии:

Это совершенно недвусмысленное заявление. Оно означает, что все остальные степени масонства не являются «древними»; подразумевается, что либо они были введены недавно, либо подвергались изменениям. С учетом заявлений Великой Ложи о том, что ей ничего не известно о собственных корнях ранее 1717 года, мы можем предположить, что официальные лица либо скрывают какую-то информацию, либо начало восемнадцатого столетия теперь считается «древностью».

А как быть с датируемой пятнадцатым веком надписью в Росслине, которая демонстрирует знакомство со степенью «Ордена Рыцарей Красного Креста Вавилона»? Почему Великая Ложа Англии не признает других степеней, которые существовали на протяжении многих веков еще до ее появления? Необходимо внимательно изучить, как возникло масонство в Англии и какие изменения претерпели с того времени его ритуалы.

Утверждение о том, что первые масонские организации возникли в Англии, основано на заявлении, что Великая ложа Лондона стала первой организацией, официально заявившей о том, что представляет группу мелких лож. Тем не менее организация, взявшая название «Великая Всеанглийская Ложа», была образована в городе Йорке за двенадцать лет до появления Лондонской ложи. Объединенная Великая Ложа Англии появилась лишь 1 декабря 1823 года[51] после слияния двух соперничавших Великих Лож, которые обе базировались в Лондоне, во главе которых стояли принцы королевской крови и которые претендовали на звание истинных продолжателей традиций масонства.

Официальная версия о том, что английское масонство зародилось в Лондоне как джентльменский клуб, никак не может быть правдой, потому что первое документально подтвержденное посвящение в масоны на английской земле состоялось 20 мая 1641[52] года в Ньюкасле, когда в ложу был принят сэр Роберт Морей. Сохранились также документальные свидетельства, что в 1646[53] году в Уоррингтоне был инициирован Элиас Эшмол, а в 1656 году[54] в американских колониях на Род-Айленде в масонскую ложу был принят Авраам Мозес. Научная деятельность таких выдающихся масонов, как сэр Роберт Морей и Элиас Эшмол, стала основой для формирования Королевского общества развития науки, с которого началась новая эра научных исследований.

В то время как дальновидные масоны поощряли экспериментальную науку, инквизиция поместила Галилея под домашний арест за то, что он усомнился в официальной доктрине церкви, касающейся строения небес. Право мыслить и опубликовывать свои выводы трудно завоевать и легко потерять, и в семнадцатом веке масонство было защитником демократии и свободы научных исследований.

Мы сами принадлежим к числу масонов — правда, мы инициированы лишь в первые пять степеней — и поэтому понимаем, что материал большого числа других градусов поможет нам понять путь развития современного масонства. Почему же эти высшие степени, многие из которых имеют шотландское происхождение, намеренно принижаются Объединенной Великой Ложей Англии?

Отрицание практически всей истории масонства до образования Великой Ложи Лондона в 1717 году начало обретать смысл после того, как мы подробно ознакомились с политической жизнью той эпохи. Это был самый разгар бурного периода британской истории, связанного с противоречиями между королевскими домами Шотландии и Англии. Два королевства объединились в 1603 году, когда посвященный в масоны король Яков IV Шотландский унаследовал престол от королевы Елизаветы и стал Яковом I Английским.

К тому времени обе страны были официально протестантскими, но шотландцы в большинстве своем склонялись к пресвитерианству (они не признавали власть епископов и архиепископов), тогда как англичане придерживались епископальных традиций англиканской церкви. По мнению шотландцев, епископальная система управления имела много общего с римско-католической церковью, и они не желали мириться с властью епископов и архиепископов, которая противоречила шотландской традиции, унаследованной от кельтской церкви.