Например, сейчас Его Величество был облачен в золотой панцирь, украшенный драгоценными камнями. На поясе у него нашли пристанище богато инкрустированные мечи. А за плечами ниспадал шитый золотом плащ. Наверное ему казалось, что он выглядит богатым и грозным, но на самом деле больше походил на раскормленного донельзя индюка (что не преминул отметить шепотом один из дворян возле меня). Из-за этого облачения король двигался медленно-медленно, кое-как переставляя ножки. Наблюдая за ним, я и не заметил, как заснул.

Проснулся же от того, что кто-то в полной тишине вещал:

– А теперь я, король Кивалира…

Сознание в единый миг охватило зал. Я увидел преклонившего колени графа, и в моей груди вскипела ненависть.

– …Зихлем Третий… Я рванулся к нему, расталкивая по пути замерших дворян.

– …властью данной мне богами… Когда я вырвался из толпы, на меня обратили внимание стражи.

– …и моими…– вещал король, пока телохранители формировали вокруг него с графом ощетинившееся оружием кольцо. На меня кинулись стражи, но слишком медленно. Им не успеть.

– …предками…

Время замедлилось до предела и я почувствовал, как у меня начинают трещать и рваться мышцы от перенапряжения.

-…налагаю… Я проскочил стражей и оказался лицом к лицу с личной охраной короля.

-…на сего…

Я бросаюсь вперед, не замечая ран, сейчас моя ярость гораздо сильнее боли.

-…достойного… Прорвав кольцо, я поворачиваюсь к графу и вонзаю меч ему в сердце.

-…мужа…

Я вырываю клинок из раны и быстрым движением сношу своей последней жертве голову. Все. Меч выпадает из рук, и я чувствую знакомую боль. Остатки тумана рассеиваются, и меня уносит поток воспоминаний.

-…Печать, – последнее слово падает в пустоту и король с недоумением смотрит на произошедшую возле него бойню.

***

Давление полностью исчезает, и я вскакиваю на ноги, горя жаждой мщения. Но моим желаньям не суждено сбыться. Душа герцога истаивала, отправляясь на встречу с богами. И мне оставалось только в бессильной ярости сжимать кулаки. Впрочем, недолго. Я тоже стал истаивать, покидая свою недавнюю тюрьму.

***

А король смотрел, как тело убийцы выгнулось дугой, захрипело. Изо рта у него полилась странная дымка. Через пару секунд дымка превратилась в молодого человека. Тот изящно поклонился королю, сделал неприличный жест в сторону обезглавленного тела графа и растаял.

Несколько секунд король с недоумением смотрел на происходящее, а затем повернулся к замершим стражам и визгливым голосом закричал:

– Что вы стоите олухи. Взять его!!!

После чего, осознав, что его вполне могли убить, царственно упал в обморок.

***

Трактир гудел уже больше трех часов. Людей сюда набилось столько, что негде было яблоку упасть. И все обязательно пили или ели. Трактирщик довольно потер руки, барыш сегодня обещал быть изрядным. Что и говорить, повезло. Трактирщик еще раз обежал взглядом забитый до отказа трактир. И вдруг скривился, как от зубной боли – он наткнулся на полупустой столик. Один человек, разве это много?

«Нет», – решительно ответил себе трактирщик, но ничего предпринимать не стал. Он прекрасно помнил, как один гуляка не найдя себе места, попытался подсесть к незнакомцу и теперь тихо пускал слюни у крыльца. «Проклятый колдун», – подумал хозяин едальни и незаметно сплюнул на пол.

Он еще раз искоса глянул на чародея и вздрогнул – напротив мага в черном балахоне сидел разодетый по последней моде франт.

«Ну, сейчас на одного идиота в городе станет больше» – мрачно подумал трактирщик, раздумывая, как это скажется на репутации его заведения.

Когда он бросил еще один взгляд на страшного мага, то увидел, что тот тихонько разговаривает с новоприбывшим. А когда трактирщик задержался на маге взглядом, тот повернул скрытое капюшоном лицо в его сторону. «Вергоново семя», – подумал трактирщик и поспешил отойти подальше.

– Господин, вы не считаете, что этот незнакомец слишком опасен? Мне так и не удалось выяснить, кто он и откуда, – возобновил прерванный разговор франт.

– Нет, – прошелестело из-под капюшона. – Он сделал все, как я и задумывал. А теперь иди. Ты должен настоять на той проверке на верность, о которой я тебе говорил.

– Господин, а вы уверены, что его выпустят? – с сомнением в голосе спросил он.

– Да, – коротко ответил чародей.

Камера меня угнетала. Не хотелось ни шевелиться, ни даже просто смотреть по сторонам. Да и зачем. Еще вчера я успел прекрасно все рассмотреть и надолго запомнить. Лежа с закрытыми глазами, я как вживую видел, что меня окружает обычная средневековая камера, площадью примерно два на три метра. Постель заменяла охапка полусгнившей соломы, а туалет – небольшая дыра в углу. Также в камере наличествовали маленькое зарешеченное окно да дверь, обитая полосками железа. Выбить ее не представлялось возможным. Это я тоже успел проверить еще вчера. Очнувшись и осознав, где нахожусь, я принялся колотить в дверь, но добился лишь того, что сбил костяшки. Выяснилось, что сила меня покинула вместе с одержимостью. Я больше не мог вышибать двери взмахом руки и за секунду сращивать кости. Теперь я превратился в обычного человека. И как обычный человек сбежать отсюда не мог. Хотя и очень хотелось, слишком уж хорошо я помнил, как допрашивали в средние века.

«Ну, спасибо, вернулась память. Уж лучше бы я и дальше оставался в счастливом неведении», – уже в который раз подумал я.

От мрачных мыслей меня оторвал звук шагов, послышавшийся из-за двери. Шаги быстро приблизились и замерли. В замке заскрежетал ключ, и дверь отворилась. На пороге возник страж. Как и многие другие ему подобные, он был одет в кольчугу и шлем, полностью скрывавший лицо. В руке стража поблескивал короткий меч, в самый раз для боя в замкнутом пространстве. Видимо, он был наслышан о моих похождениях на церемонии. Раньше бы это меня не остановило, но сейчас было не «раньше».

– Заключенный на выход. Тебя хочет видеть капитан, – гаркнул он, разглядев меня в полумраке. Дождавшись, пока я, гремя кандалами, поднимусь, он отошел в сторону, пропуская меня.

В коридоре у меня заслезились глаза, после полумрака камеры здесь было слишком светло. Несколько секунд я стоял в проходе, привыкая к свету. А когда глаза восстановились, осмотрелся. Кроме первого стража здесь присутствовали еще трое: один у двери, с ключами и факелом. И еще двое около него, с обнаженным оружием.

«Они точно наслышаны о том, что было на церемонии», – мелькнула мысль, и я сделал шаг вперед.

Страж с факелом быстро закрыл дверь и меня повели по коридору. Идти оказалось недалеко – до конца коридора, пара витков лестницы вверх и еще пять минут блужданий по коридорам. У кабинета капитана стояли еще два стража. Эти в отличие от моих конвоиров были вооружены алебардами, да еще у каждого за поясом висело по топору. Рядом с ними за небольшим столиком сидел секретарь. Увидев нас, он встал из-за стола и, тихонько постучав, проскользнул в кабинет. Но не прошло и минуты, как он вышел оттуда и кивнул конвоирам, показывая, что можно входить.

Рабочее место капитана выглядело впечатляюще. Огромное помещение, на полу лежит роскошный ковер, вдоль стен размещаются стеллажи с книгами. И посередине комнаты стоит стол, за которым сейчас сидит хозяин кабинета. Перед столом низкий, грубо сколоченный табурет. Он казался здесь совершенно посторонним предметом, но владельцу кабинета было, похоже, все равно. Хозяином оказался круглолицый лысый толстячок, облаченный в расшитый золотом камзол. Его физические данные прямо намекали на то, что данный субъект попал в этот кабинет отнюдь не благодаря своим успехам на поприще борьбы с преступностью. Скорее, благодаря высоким покровителям. Занимался он тем, что увлеченно рылся в разбросанных по столу бумагах. Но при моем появлении он бросил это занятие и радушно улыбнулся. Наверное, он видел во мне прекрасный шанс выслужиться. А для меня это не означало ничего хорошего.