-Меня можно было и не оскорблять. - Пожала я плечами, когда за разъяренной Съеной захлопнулась дверь.
-В амулетах разбираешься? - Без особого интереса осведомился генерал.
-Есть чуток.
-Разрушать можешь?
-Это даже ваша кузина может. - Сморщилась я. - Могу сломать чары или силу вытянуть.
-Вытянуть, говоришь? Интересно... Что еще можешь? - Отстраненно поинтересовался Италер, тоскливо поглядывая в пустой кувшин у камина.
-Разное. - Я бросила взгляд на воду в тазу, от неё снова повалил пар.
Мужчина довольно вздохнул травяной аромат и, прикрыв от удовольствия глаза, поинтересовался:
-Стихийница?
-Можно и так сказать. - Действительно можно. Стихии мне поддаются не все так же охотно как огненная, но на вполне приличном уровне.
-Жаль, стихийники мне не нужны. Толку от вас не много. - Буркнул Италер, блаженствуя в клубах ароматного пара.
-Жаль. - Кивнула я.
Вода в тазе покрылась льдом, какой-то артефакт, спрятанный под кучей наваленной одежды, издал тоскливый вой и, похоже, приказал долго жить. Н-да, давненько мои эмоции таким вот образом себя не проявляли, обычно я куда как сдержаннее.
Италер смерил задумчивым взглядом закованные в лед ноги, тлеющую кучку, присвистнул, и вяло произнес:
-А имущество придется починить.
-Глава Тайного Совета оплатит. - Отмахнулась я. - Только не забудьте к списку добровольцев счет приложить.
-Всенепременно. - Протянул Италер, освобождая ноги. - Чего тебе надо-то?
-Хочу служить на благо родине. - Уже мало надеясь на результат, вздохнула я.
-Служи. - Милостиво разрешил генерал. - Выходи замуж, рожай детей. От меня-то чего тебе надо?
-Хочу служить родине в Диморе, истребляя нечисть гшерскую. - Кажется в этот момент я все-таки тоскливо скривилась, но, благодарение Небу, генерал на меня не смотрел.
Италер устремил смиренный взор к потолку, поскреб обстриженные лохмы и уточнил:
-Совершеннолетняя?
-Естественно нет. - Фыркнула я. - Неужели сразу незаметно?
Генерал "шутку" оценил - скривился в улыбке и зачем-то в карман полез. На его ладони качнулся прозрачный стеклянный шар, который тут же полетел в меня. Подхватив предмет непонятного назначения, я заинтересованно подбросила его на ладони. Тяжелый, холодный, гладкий, внутри трещина. Безделица, а раньше был каким-то артефактом.
-Сможешь силой заполнить, подкину до Димора. Неделю на меня поработаешь, потом можешь делать что хочешь.
-Он сломанный. - Махнула я зажатым в ладони шаром.
-Чини, раз сломала. - Равнодушно кивнул Италер, натягивая сапоги.
-Что это хоть было-то?
-Я в устройстве ваших чародейских игрушек не разбираюсь. - Генерал медленно встал и, подойдя ко мне, бросил холодный взгляд на бесполезную теперь вещицу.
Да, зря я погорячилась. Хотя, судя по потемневшей трещине, издох артефакт вовсе не из-за меня. Наполнить его магией было теперь невозможно, а вот нашпиговать каким-нибудь мусором вроде осколков и незавершенных чар вполне вероятно. Подобного барахла у меня не было, зато на Италере - полным полно. После моего всплеска неконтролируемой силы большинство чар на генерале исказилось, утратив целостность и полезность. Собрать их было не так-то просто, но, промучившись какое-то время, я смогла таки достаточно наполнить шар и заставить его переливаться тусклым светом.
-Пойдет? - Стекляшка полетела обратно в генерала.
-Вполне. - Буркнул тот. - Собирай манатки, через час на Северной Игле будет портал. Опоздаешь - ждать никто не будет.
-И все? - Опешила я.
-Тебе на столе сплясать? Или торжественную грамоту вручить?
-Себе оставьте. Что, не нужно ни у кого разрешения просить?
-Ты здесь явно не учишься, значит, Главе на тебя чхать. Кто мне еще должен разрешить взять с собой добровольно настроенного вольного? - Начал злиться Италер.
Быстро, пока генерал не передумал, мурлыкнура: "Никто" и выскочила за дверь. Небо, как же все оказалось просто! Никакой нервотрепки, всего-то и нужно было, что выразить желание прогуляться к Гшеру. Мое радужное настроение не омрачила даже дующаяся Съена, поджидавшая меня у входа в бывшие комнаты Вирлана.
-Я свою часть уговора выполнила, тебя с Италером свела. - Нахально заявила она. - Твоя очередь. Говори как Его покорить?
Мне было так весело от предстоящего посещения Димора, что я даже не стала спорить с наглой мерзавкой. Сосредоточившись и прошептав заклинание переноса, я протянула удивленной Съене крепкий дрын еще секунду назад подпирающий старую вишню в саду Тания.
-Что это? - Блондинка с непониманием смотрела на тяжелую деревяшку, которую ей только что впихнули в руки.
-Волшебная палочка. - Радостно пояснила я, отпирая замок. - Подкараулишь предмет обожания, двинешь по темечку и все - Глава у твоих ног, как я и обещала.
Смотреть на реакцию Съены времени не было, еще предстояло собрать вещи и чем-то занять Вирлана до позднего вечера, чтоб он и думать не смел ко мне соваться.
Что-то с миром стало не то - час пролетел однозначно быстрее, чем положено. Я только-только успела напихать в сумку различного полезного барахла и перепортить все известные мне чары в комнатах Главы, как оказалось, что отведенное мне время истекает через три минуты. Запыхавшись как беговая лошадь-пенсионерка, я все-таки успела заползти на продуваемую всеми ветрами площадку башни и рухнуть под ноги Италеру. Генерал флегматично пускал удушливый сизый дым из трубки черного дерева и смотрел вниз. С высоты Северной Иглы, одной из древних смотровых башен Академии, копошащиеся внизу, под дождем, добровольцы были как стайки шустрых тараканов. Судя по интенсивности копошения - не я одна задерживалась.
-Жалкое зрелище. - Протянул Италер.
-Тогда зачем они вам? - Прохрипела я, поднимаясь на трясущиеся ноги. Ветер игриво пнул меня в спину припечатывая к невысокому, в общем-то, ограждению, за которым не было ничего, кроме нескольких минут полета и неаккуратного пятна на мостовой в перспективе. Ну еще на границе чар, защищающих от непрекращающегося ливня искрились мелкие брызги заботливо подхватываемые потоками воздуха.
-Уж точно не для ублажения взгляда. - Выпустил струю дыма генерал.
Спустя несколько минут молчаливого ожидания на площадку стали заползать задыхающиеся студенты-люди. Полукровки и прочие представители смешанных рас шли легко, лишний раз демонстрируя свое физическое превосходство. А ведь я тоже не должна была загибаться после подъема на башню, кровь матери-дионки и темноэльфийские корни в целом давали мне преимущество. В теории. На практике я была такой же слабой как обычный среднестатистический человек. Но Вирлан же обладал выносливостью, да и был явно сильнее обычных людей. Тогда почему мне подобного счастья не досталось? Не порядок!... Или Вирлан был все-таки прав, утверждая, что причисляя себя к расе людей я сама себя ослабляю? Неприятность-то какая.
Пока я занималась самокопанием, Италер успел построить разношерстную компанию в два ряда и раздать первые инструкции на тему: "по кустам не разбредаться, трупы потом никто собирать не будет". В общем, приободрил.
Знакомых среди прочих добровольцев у меня не было, да и в общие ряды генерал меня не запихивал, так что держалась я особняком и в целях безопасности старалась лишний раз вояке на глаза не попадаться. А то мало ли - присмотрится, подумает и прикинет: нужна ли ему мелкая девчонка-стихийница среди компании парней, заканчивающих свое обучение и уже явно имеющих какой-никакой, а опыт.
Окинув взглядом компанию предоставленных ему студентов, Италер презрительно пыхнул трубкой и без особого интереса осведомился:
-В Гшере кто-нибудь бывал?
Ответом ему стало молчание, нарушенное неуверенным голосом водника-человека:
-Господин Генерал, а мы отправляемся в Гшер?
