-Но....как?! - Дэллен переводил взгляд с антимагических наручников светловолосого юноши на скрипучую рухлядь, гордо именуемую табуретом, и обратно, не в силах поверить в саму возможность волшбы в "заблокированном" состоянии. Только получив парочку заноз, после того как рискнул провести ладонью по деревянной поверхности, он убедился в реальности предмета мебели. И даже рискнул сесть на этот самый предмет, презрев его явную опасность для пятой точки.

   -Я же говорил: мелочи. А теперь, мой новоявленный друг и соратник, мы поговорим о будущем. Твоем, Импара и моем.... Ты ведь хочешь отсюда выбраться?

   Глядя в недобро блеснувшие зеленые глаза, Дэллен впервые подумал, что вампиры не просто так бросили его именно в эту камеру. Он даже успел поразмыслить на тему сумасшедших, которых даже антимагические браслеты не берут, их опасности для окружающих (впившийся в задницу гвоздь очень способствовал размышлениям именно над этой частью) и средствах защиты, но потом мягкий, обволакивающий сознание голос прогнал все мысли. Неудачливый Темный волшебник, капитан Королевской Гвардии Небесных карателей и просто Дэллен Лишенный Рода в последний раз дернулся, устраиваясь поудобнее на гвозде, и полностью скрылся в пелене чарующего тона, завораживающих интонаций и умопомрачительного смысла точно подобранных слов.

   Глядя на расплывшуюся в мечтательной улыбке физиономию, Ювентаний довольно потер руки и продолжил вещать о таких элементарных вещах как смена правящей династии, распространении некромантии и неограниченном спонсировании любых исследований некоего юноши по имени Ювентаний из рода Этенл ветви Таолай. То, что он и был этим самым юношей, почти трех тысяч лет от роду его ни капли не смущало.

   Громыхнуло. Стены древнего замка жалобно застонали, но выдержали, отделавшись всего лишь парочкой трещин в кладке да поднятой в воздух пылью. Перепуганные птицы взмыли в небо и, возмущенно щебеча, скрылись в ветвистых кронах дворцового сада. Из узкой щели, которую, не иначе как по недоразумению, называли подвальным окном, выползло толстое щупальце сиреневого дыма. Нисколько не смущаясь ярких солнечных лучей, убийственных, по идее, для всякого темного волшебства, обвило ноги ничего не подозревающего стража. Металлические доспехи тоскливо проскрипели по камням, аккомпанируя душераздирающему воплю утягиваемого в окошко тела. Из темноты подземелья послышался пришедший на смену мужественному воплю визг, злорадный хохот, заглушающий этот жалкий звук, и чье-то полузадушенное: "Твою ж мать!". И все вновь стихло.

   Несколько минут спустя из хищно оскалившегося решеткой проема выскользнуло две тени, одна из них поскрипывала чуть помятыми доспехами и поминутно дергалась. Вторая же тень беззаботно насвистывала и крутила на пальце ожерелье из бусин подозрительно похожих на вампирьи клыки, судя по форме - исключительно левые.

   -Это самоубийство.... Это самоубийство.... Это само... - Слова из-под шлема слышались глухо, но интонации безнадежного отчаяния звучали отчетливо. Доспехи скрипели, выдавая дрожь "начинки" которая, не смотря на страх, а может и благодаря ему, упрямо шла вперед к восточному выходу из Тарлиона. Шедший следом юноша игнорировал скулеж Темного, любовался сложной архитектурой домов, зеленью деревьев, дышал свежим воздухом и явно собирался насладиться своими маленькими каникулами перед возвращением в уютную, но все же темноватую пыточную. Он, конечно, мог бы и дальше вкушать все прелести вольной жизни, но отчетливые воспоминания о разоренном хранилище знаний Эвера являлись, несомненно, веским доводом в пользу временного уединения.

   По мере подхода к воротам Дэллен все громче скрипел, но явно собирался с силами - еле уловимая мгла красноречиво клубилась вокруг сжатых кулаков предупреждая, что шутки с Темными магами чреваты ранним погребальным костром или земными объятиями.

   Заметив тень подготавливаемых боевых заклинаний, Ювентаний неодобрительно цыкнул зубом и скрыл агрессивно настроенного Темного мага Пеленой Отрицания. Это было одно из его недавних изобретений - относительно простенькое маскирующее заклинание, способное скрыть любые проявления магии. К несчастью оно обладало небольшим побочным эффектом - мимо стражей ворот прошел не дрожащий комплект доспехов, скрывающий готового дорого продать жизнь человека, а пьяно шатающийся стражник Замка, горланящий неприличные песни. Тихо посмеивающегося Ювентания и вспышку портала привратники не заметили вовсе - они были слишком заняты борьбой с невероятной сонливостью.

   -Где мы? - Простонал зеленый Дэллен, взгляд его упал на бурую кучу, облепленную копошащимися мухами, и несчастный вновь скрылся в кустарнике сотрясать пространство характерными звуками.

   -Мы, друг мой, находимся у подножья Нагорья драконов, а это.... - Ювентаний окинул взглядом разрушенные дома, кучи мертвых тел, источающих отвратительный смрад, привлекающий рои мух, клубы черного дыма, поднимающегося от догорающих останков заклинаний и множества крыс, вольготно расположившихся возле относительно свежих трупов. - ... А это то, что было когда-то Оласом, одним из самых преуспевающих городов Импара.

   -Не может быть. - Прохрипел из глубины кустов Темный. - Еще три дня назад я был в Оласе, именно отсюда мы выступали. Город был готов к любой атаке даже больше чем столица со всей её мощью. Именно поэтому нас и собрали там.

   -Здесь, Дэллен, вас собирали именно здесь. - Юноша говорил со спокойным равнодушием, но если бы Темный видел его глаза в эту минуту, он бы удостоился чести лицезреть физическое воплощение своей силы, из-за которой и стал Лишенным Рода. Абсолютная пустота, равнодушие и в глубине взгляда то, что послужило основой некромантии - клокочущая черная злость, переходящая в чистейшую ненависть. Всего лишь мутное отражение одного из качеств создателя истинной Черной Магии, только слабый отголосок черты характера, отклик, способный стереть из книги бытия любое создание. - Красивый был город. Один из немногих нравившихся мне.

   Ювентаний не стал договаривать, что это был единственный город, чья Хозяйка находилась под его личной защитой как последняя из рода Той, любовь к которой побудила его создать Вечность. Бессмертие, оттолкнувшее Её навсегда и сделавшее первые столетия новой жизни кажущейся бесконечной мукой созерцания и воспоминаний счастья своего первого врага с Ней.

   Глядя на развалины города Вечный не испытывал ничего, кроме слабого желания покарать того, кто сломал его игрушку. Пусть Хозяйка Оласа и была под его защитой, но она, точно так же как и все её предки, начиная с Её детей, существовали лишь за тем, чтобы искупить измену своей прародительницы. В течение сотен лет Ювентаний возводил и низвергал род предавшей его женщины. В зависимости от настроения он делал Её потомков великими политиками или жалкими рабами, грандиозными полководцами или презираемыми ничтожествами, он просто играл.... Но теперь, ощущая всем телом царствующую на осколках величия смерть, Ювентаний собирался отомстить за то, что последняя из Её рода умерла не от его руки.

   Затянувшееся молчание прервал горестный стон Дэллена - бедняга все никак не мог прийти в себя. Темные волосы были всклокочены, серые глаза смотрели на мир со смесью отвращения и гнева, вся его крепкая фигура как-то скукожилась и сжалась, с дрожащих пальцев срывались обрывки заклинаний никак не желавших становиться единым целым и действующим.

   -Поверить не могу. Эти паршивые отродья не могли уничтожить Олас. - Ювентаний равнодушно пожал плечами.

   -Если ты о вампирах, то они действительно не могли.

   -Тогда кто?

   -Несложно догадаться, просто посмотри чьих трупов меньше всего. - И оставив Темного изучать многочисленные останки, маг скрылся среди развалин. Лично его ответ не интересовал, потому как Ювентаний и так прекрасно знал от чьих рук погиб город.

   Перешагивая через трупы и огибая закопченные обломки, он шел к единственному оставшемуся целым дому. Жалкая развалюха притаившаяся среди некогда величественных зданий теперь злорадно усмехалась провалами окон. Вышибив одним ударом ноги дверь, Ювентаний направился к покореженной кровати и, нырнув под истлевшее одеяло, достал на пробивающийся сквозь дыры свет мелкую монетку самого низкого достоинства. Полюбовавшись пару минут на старый медный кругляш, маг развернулся и уверенным шагом направился обратно. Больше ему ничего от города было не нужно.