Моментально поднявшийся гомон был перекрыт взволнованным голосом:

   -Есть только такие варианты?

   -Именно. - Подтвердил Ирольталь.

   -Но это неслыханно! Я преподаю здесь уже три сотни лет! У меня опыт и...

   -О том, что у вас опыт и все остальное нужно было думать, прежде чем проявлять самовольство, профессор Флейм.

   -Вы не можете выгнать всех. - Раздался выкрик из компании стоящей в центре. Самоуверенное заявление выдвинул старичок, у которого даже бороденка склочно топорщилась, такой мог стать достойной заменой неизвестно где шарахающемуся Луафу.

   -Трое из вас будут представлены на суд Тайного Совета. - После этих слов в комнате снова воцарилась тишина. Каждый спешно вспоминал чего натворил и хватит ли этого, чтобы угодить в теплую компанию лазутчиков, предателей и прочих личностей, которых судил Совет.

   На самом деле никого, как я подозревала, ни на какой суд не потащат. Луафа я лично с той же лестницы спихну, а остальные.... Впрочем, возможно, что у Ирольталя с Вирланом тоже были к кому-нибудь личные счеты.

   -Не имеете права! - Пискнул Жорэм. Н-да, вот когда он просвещал нашу скромную компанию Неопределенных на тему нашей ограниченности и методично доводил Съенну до высшего пика истерики голос у него был куда как громче, тверже и самодовольней.

   -Глава Тайного Совета имеет полное право казнить вас всех сейчас же за измену Сонорэ. Но он решил проявить снисходительность, не смотря на долг перед империей.

   -И-измена? - Нервно дернулся Жорэм. При таком обвинении шансов сохранить голову на плечах практически не оставалось.

   Ситуация, конечно же, накалилась, кто-то спешно чаровал успокаивающие и сердечные заговоры, несколько человек просто рухнули на стульях не в силах устоять после такой новости. Все складывалось хорошо (для нас), вот только я не совсем понимала каким образом к попытке смещения с должности можно приплести измену родине. Оказалось можно:

   -Вы поставили под сомнение авторитет правой руки Главы, усомнившись, тем самым в выборе его императорского величества Калтьтарна. Именно он одобрил персону Магистра Вирлана в качестве заместителя господина Главы. Вы пренебрегли оказанной вам честью, более того: самым грязным образом попытались узурпировать власть в стратегически важном объекте. Это измена.

   Несколько притянуто, на мой взгляд, но вполне убедительно. Судя по репликам, Ученый Совет в полном составе был готов придушить Луафа за то, что тот втянул всех в такую глубокую яму.

   -Неу-ужели ничего нельзя сделать? - Нервно икнул Жорэм, хватаясь за сердце, словно опасаясь, что непокорный орган выпрыгнет из груди и удерет куда подальше из этого ужасного помещения.

   -Господин Глава недоволен. - С намеком выразил последнее слово эльф. - Но он не в ярости и вполне может допустить некоторые поблажки ошибившимся впервые.

   Судя по тоскливому молчанию: таких среди ученых мужей не наблюдалось. При чем уже лет этак двести.

   -А почему господин Глава сам не говорит? Откуда мы можем быть уверены, что это его слова, а не ваши, господин секретарь? - На подавшего голос бородатенького кандидата в преемники Луафа зашикали, кто-то вполне внятно и без лишнего сочувствия в приказном тоне посоветовал замолчать. Вот только когда это социально активных личностей можно было угомонить дружеским советом?

   Ирольталь похоже разделял мое мнение о малой эффективности подобного метода, поэтому применил свой: взгляд моментально стал ледяным, из голоса напрочь исчезли нотки сочувствия, зато подозрительности прибавилось. Подозрительности такого плана, которую используют, задавая вопрос осужденному: "Ты точно хочешь сказать последнее слово или не будем время тянуть?", то есть, абсолютно не сомневаясь в конечном результате. В общем-то, эльф не сказал ничего угрожающего, просто уточнил:

   -Профессор Бельмен, вы ставите под сомнение честность Главы Тайного Совета?

   -Н-нет. - До дедушки дошло в какую ситуацию он сам себя впутал. - Я сомневаюсь в ваших словах, господин Ирольталь.

   Нет, не дошло. Я бы даже сказала: прошло мимо.

   Вот уж не знаю как собирался выкручиваться эльф, но тут в дверь забарабанили, из-за неё послышались гневные выкрики Луафа, требующие впустить его немедленно. Тщательно третируемые Ирольталем профессора приободрились, Бельмен и вовсе выпятил круглый живот вперед и гордо вскинул голову. Н-да, на то чтобы сбивать спесь с этого оппозиционера времени явно не оставалось. Кто ж мог знать, что, наткнувшись на запертую дверь, Луаф поднимет такой ор? Прямо как Съенна, когда её случайно в туалете с мышью заперли...ну ладно-ладно! Не случайно. Но это же такие мелочи, право слово, да и дверь потом починили.

   В общем, времени урезонивать Бельмена не было. Да это и к лучшему! Для полноты воспитательного эффекта самым оптимальным, да что там, наилучшим вариантом стало бы макнуть и Луафа и Бельмена в грязь одновременно. Надеюсь, Ирольталь это дело провернет с блеском. Хотя, что-то подсказывает мне, что Луафа на сказочку про измену не возьмешь.

   Вволю нашумевшегося и слегка посадившего голос профессора все-таки впустили в аудиторию. Он влетел пышущий негодованием и решимостью отстаивать свое мнение до конца, не щадя живота коллег своих. Глядя на радужные переливы многослойных щитов можно было вынести следующий вывод: своей шкурой почетный интриган рисковать явно не собирался. Устрашающе громыхая тяжелым посохом (зря старался: мы если и хищники, то такой погремушки не боящиеся), он прошествовал к нашей молчаливой в большинстве своем компании и, остановившись напротив меня, гаркнул:

   -Какого демона здесь твориться?! Кто это чучело в балахоне, и по какому праву вы запираете двери в моей академии?!

   Силен дядя, и суток не прошло с попытки моего убийства, как он уже пригрелся на новом месте. Силен, ничего не скажешь. Ну разве что только если добавить: рано рычит, не укрепился еще на новой территории.

   -Паван Луаф, распоряжением Главы Тайного Совета вы признаны виновным в измене империи. - Улыбкой довольной акулы, осветив свое и без того уже радостное лицо, протянул Риан, как я полагаю, заветную фразу. - Совет постановил...

   -Что?! - Взревел Луаф. - Что ты вообще еще здесь делаешь? Тебя должны были выкинуть отсюда еще пол часа назад!

   -Господин Луаф, на вашем месте я был бы более вежливым с заместителем господина Главы. - Холодно произнес Ирольталь. - И тем более не смел выражаться подобным тоном в присутствии самого хозяина Акарэи и Тайного Совета.

   На Луафа смотреть было страшно, так его одутловатое лицо покраснело, вдобавок еще глаза налились кровью, а правый и вовсе задергался в нервном тике.

   -Кто? Этот? - Брызгая слюной, опальный профессор ткнул в мою сторону пальцем. - Это же фарс! Детская выходка с переодеванием! Вы, все! - Развернулся он к коллегам, - вы все поверили в этот маскарад?! Идиоты! Кретины! Вас провели как детей! - Вновь обернув свое перекошенное лицо (хотя мог бы и этого и не делать, все равно спасибо за такое внимание ему никто говорить не собирался) Луаф вперился в меня ненавидящим взглядом. - Кто ты, самозванец?! Я требую, чтобы ты снял маску! - Захрипел догадливый, но чересчур уж нервный дядя. - А в прочем, - неожиданно заговорив тихим угрожающим тоном, Луаф двинулся в мою сторону, - я сам это сделаю. Сам. Я всем покажу, какую игру затеял этот щенок.

   Искореженные старостью руки неожиданно проворно метнулись к моему лицу, и прежде чем моя голова начала думать, тело стало действовать: правая рука приподняла и тут же опустила посох. По зашумевшему залу пронеслась волна магии и с низким гулом выплеснулась в точке соприкосновения наконечника с полом. На миг воздух задрожал, пространство всколыхнулось, и когда возмущения улеглись, все увидели следующую картину: Луаф с перекошенным злым торжеством лицом, все в той же тянущейся позе застыл. Навеки.

   Впрочем, если Вирлану когда-нибудь захочется расколдовать эту статую, то может лет этак через четыреста Луаф и обретет свой прежний облик, а пока из него может получиться неплохое украшения для сада. Нет, скорее огорода: от такой хари не то что ворона, арендодатель на дальние земли улетит.