-Вирлан. - Позвала я, когда стало ясно, что братец так и будет молчать. - А ты знаешь куда идешь?
-Ты видишь, что мы идем вниз по течению. - Неловко кивнул Риан на тоненькую ниточку ручья, вьющуюся под его ногами. - Рано или поздно, но выйдем к какому-нибудь селению, зачем, надеюсь, объяснять не надо.
-А если селения не будет?
-Значит сдохнем тут. Прийти мы все равно куда-нибудь придем, а там пошлем весточку венику, и будь уверена - дядюшка примчится быстрее ветра. Ты не могла бы заткнуться? А то мне довольно сложно управлять твоими голосовыми связками.
Больше я к Вирлану не приставала. Прошло еще часа два и окончательно стемнело, путь освещала только луна, да судорожно дрожащее заклинание, после создания которого Риан минут двадцать не мог встать на ноги. От дракона помощи ждать не приходилось - мальчишка, казалось, полностью погрузился в себя и следует за нами исключительно автоматически. Постепенно ручей расширился и углубился, а потом как-то неожиданно оборвался невысоким водопадом. В ночной темноте тихий плеск озера казался зловещим, тусклый свет заклинания неловко растворялся в ряби и стыдливо исчезал, вливаясь в яркую лунную дорожку.
Прежде чем я успела остановить сумасшедший поступок, Вирлан глубоко вздохнул и спрыгнул вниз. Водопад был высотой в метр-полтора, не больше, так что разбиться братец не мог. Но когда моя макушка скрылась под черной водой и на какой-то миг наступила абсолютная тишина, стало жутко. Прошла секунда, две и под водой показалось мое белое лицо с черными губами. Наблюдая за тем, как выныривает Вирлан и медленно плывет на спине, устремив взгляд в ночное небо, я поняла, почему меня приняли за утопленницу. Ни на кого другого мое тело просто не было похоже.
Риан растянул губы в улыбке и показательно закатил глаза, изображая труп. Получилось более чем достоверно.
-Не надо. И без того пейзаж жизнеутверждающим не назовешь. - Попросила я.
-Да брось. Ночь, луна, темные воды озера и симпатичненький труп Магистра Мрака плывущий по своим делам - вполне уместная картинка для этого места. - Усмехнулся Риан. - Опять же водоплавающий дракон очень интересное зрелище. - Не отстающий мальчишка плыл почти бесшумно и своим бледным видом вполне вписывался в нашу компанию утопленничков.
-Ты знаешь где мы? - С надеждой спросила я, оглядываясь по сторонам. Кроме воды и окаймлявших озеро деревьев ничего не рассмотрела. Да и лес увидела только потому, что лунное серебро примостилось на кронах, высветлив их очертания на общем фоне.
-В озере мы. И озеро это в Диморе.
-Откуда такая уверенность?
-Да плавал я тут пару раз, когда в лагерь к Италеру с проверкой наведывался. Чуть не утоп по пьяни, пока генерал меня не выловил. Потом еще тут как-то озерного удильщика поймал, ну знаешь - нечисть такая пресноводная. Мелкий, руки длинные, загребущие, жрет в основном рыбу, но и от утопленников не отказывается. Безобидная почти что зверушка, но шустрая. Пока я за ним носился - места изучил, лодку утопил и обратно вплавь добирался. В общем, до лагеря недалеко, скоро уже будешь на плече у дяди рыдать и жаловаться на суровую жизнь.
-Это если раньше ты мое тело не утопишь. - Вздохнула я, наблюдая за тем, как Вирлан плавными до лености движениями помогает течению нести мое тело. Такой способ передвижения всяко был менее травмоопасен чем блуждания по лесу, хотя тоже имел свои недостатки, хотя бы наличием упомянутых удильщиков. Пусть пока что никакая нечисть на нас не позарилась, это вовсе не означало отсутствия опасности. Хотя, учитывая наш вид, стоило опасаться быть принятыми за конкурентов, а не за жертву местной агрессивной фауны.
-Брось. Это всего лишь тело. Оно не стоит таких переживаний. - Подал голос Риан. - Оно важно для нас скорее в силу привычки, обойтись можно и без этой бренной шкурки. Ты могла бы и сама это понять, столько раз побывав на свободе от этих мышц, кожи и прочего органического барахла.
-Что-то не понравилась мне эта свобода. - Буркнула я, дотрагиваясь пальцами да тонкой цепочки, что не отпускала меня от физической тушки. Ажурное плетение отозвалось призрачным теплом в кончиках пальцев и неярким свечением. - Да и сам ты что-то не больно часто свою шкурку покидаешь. По крайней мере, я за тобой не замечала особой свободы духа. - Яда в голос было вложено преизрядное количество, но на родственника это никак не повлияло.
-Больно часто ты со мной общаешься. - Скривился в ответ Вирлан. - Я был бы и рад уметь покидать свое тело по собственному желанию, но до этого момента мне еще учиться и учиться, умирать и умирать. Тебе в этом плане проще, ты вообще к этому телу особо не привязана. Если бы не это украшение, - он кивнул на цепочку, - ты уже давно существовала бы только как бестелесная разумная магия.
-А оно мне надо? - Искренне удивилась я. - Именно что существовала бы, а не жила. Мне такой радости как-то не хочется.
-Просто ты не понимаешь всей прелести своего положения. - Риан изобразил печальное снисхождение к моей юношеской наивности и, тоскливо вздохнув, повторил: - Тело это просто тело. Кусок мяса, нашпигованный скелетом и пронизанный жилами, в какой-то мере инструмент для ощущения внешнего мира и ничего более.
-Тогда почему ты все еще топчешь дороги этого мира, а не покоряешь эфирное пространство?
Вместо ответа Вирлан лишь пожал плечами и больше в разговор не вступал. Окончательно он абстрагировался от реальности, когда я в очередной раз спросила про керсаров. Это нежелание брата делиться информацией нервировало посильнее собственного вида, и что самое поганое - ничего сделать ни с первой, ни со второй причиной переживаний я не могла.
Время шло, мы плыли, небо становиться светлее не спешило, а признаков лагеря все не наблюдалось. Сомнения закрались в мои раздумья и ехидно ныли где-то на краю восприятии о том, что Вирлан ни шиша не знает куда плывет, и вообще понятия не имеет где мы находимся. По виду братца нельзя было ничего прочесть - полное умиротворение светилось во взгляде, а черты лица расслабленным выражением бледнели в темноте. И только я хотела уже уточнить далеко ли до места назначения, как Риан открыл рот и хрипло выдохнул:
-Почти приплыли. Хватит изводить меня своими переживаниями.
-Опять, да? Опять меня читаешь как собственный ежедневник. - Прошипела я. Нет, злобы не было, но нужно же было хоть как-то отреагировать на столь вопиющее вмешательство в личное пространство.
-Мой ежедневник это Ирольталь, а его особо не почитаешь. - Как-то вяло отмахнулся брат. - Привыкай, теперь мы часто будем делиться друг с другом своими мыслями, впечатлениями и переживаниями. От этого теперь никуда не денешься. А до лагеря действительно недалеко, еще минут двадцать и можно будет подгребать к берегу. Когда увидишь три поваленных дерева - командуй.
Указанную примету я узрела довольно скоро, благо, что те три исполина рухнувшие некогда в воду было действительно сложно не заметить хотя бы в силу того, что за мощными стволами темнота ночи слегка разбавлялась неровным светом костра. Соблюдая осторожность, Вирлан не стал афишировать свое присутствие и приблизился к берегу бесшумным светлым пятном. Прежде чем появляться в таком виде, в коем прибывала моя несчастная тушка, стоило убедиться, что ночные стражи обладают достаточно прочными нервами и не станут использовать бедную утопленницу как мишень для своего оружия.
У костра сидели вполне знакомые личности, так что стоило, наверное, появится на свет, но уж больно их разговор оказался интересным и мы не посмели нарушить его. В тот момент, когда Вирлан прикоснулся бледной ладонью к дереву и мягко погрузился в воду по самые глаза, Ирольталь как раз жаловался на свою горькую судьбу генералу:
-Я устал! Восстанавливал эти проклятые чары, потом несся сюда, чтобы предупреждать этого идиота, а он сдох! Я столько нервов потратил на него, столько сил приложил, чтобы в нем проснулся холодный расчет и трезвость мышления! А что получил в ответ?! Этот щенок сдох в банальной драке! Ну как, как можно было быть таким растяпой?! - Жидкость в кружке эльфа булькнула, прежде чем остроухий некромант вылакал все содержимое единым махом. Ирольталь зажмурился, сдавленно выдохнул и с благодарным кивком зажевал какую-то ветку, протянутую Италером.
