В нерешительности замерев в проходе, я с тревогой наблюдала, как протиснувшийся мимо меня Лекс подходит к вампиру. Хаэ, издав шипящий звук, резко дернулся, попытавшись достать клыками диона, но единственное чего он добился это звенящего дребезжания цепей.
-Хаэ... - На пробу позвал Лекс и в ответ получил исключительно-хищный оскал. - Понятно. Так разговаривать ты не будешь, значит, будем действовать иначе. - Еще не смолкло тихое бормотание, а кулак диона уже врезался в лицо вампира. Удар был силен, моментально полилась кровь из, кажется, сломавшегося носа, глаза закатились и вампир обмяк, лишившись сознания. Длинные тонкие пальцы Лекса легли на виски Хаэ, и, прикрыв глаза, дион сосредоточенно произнес: - Хаэс'шаай, слушай своего Стража... - сила, вложенная в звук, была ощутима и действительно подчиняла, даже мне захотелось следовать указаниям Лекса, - ...покоряйся поему голосу... - Вампир, не приходя в сознание, дернул головой, но цепкие пальцы удержали его на месте, а помрачающий голос тихо, но властно продолжил: - ...слушай его, растворяйся в воле моей...
При последних словах диона я почувствовала, что еще чуть-чуть и сама буду готова назвать Лекса своим правителем. Сила, которой обладал род королей Диона пугала, она не ощущалась магией или давлением, она воспринималась как собственная воля. Это несколько напрягало. Не доверяй я Лексу безоговорочно, непременно бы попыталась его если не подчинить, то уж точно держать постоянно в поле зрения.
От наваждения меня окончательно отвлек яростный перезвон цепей со стороны Сэтры. Кошка неистово дергала хвостом, прижимала уши и всем телом, насколько позволяла ограниченная свобода движений, порывалась вперед, туда, где вершил свое темное дело младший принц Диона.
-Тише. - Мягко произнесла я. - Ну чего ты? Не сделает он ничего плохого Хаэ. И вообще, чего ты так взъерепенилась из-за этого клыкастого истерика? - Успокаивающий тон на Сэтру действовал как снотворное на труп. Никак, то бишь. Оборотень скалила зубы не хуже вампира, но в отличие от собственности Диона её нельзя было успокоить, двинув кулаком по взбесившейся морде. И на что я только рассчитывала?
За спиной щелкали замки и бренчали отброшенные цепи, потом металлические звуки сменились на плеск встревоженной воды и я почувствовала присутствие Лекса за правым плечом.
-Не выходит? - Спросил дион усталым голосом. Похоже, общение с вампиром отняло у него довольно много сил.
-Не то чтобы. - Вздохнула я, заглядывая в звериные очи бывшей подруги. - Мне нет смысла даже пытаться - Сэтра воспринимает меня как врага. Бесится, хвостатая. - Я повернула голову вслед за движением тени на стене и вместо того, чтобы увидеть Лекса, уткнулась взглядом в профиль вампира.
Хаэ, застыв, словно статуя и нацепив на лицо маску с той же живостью эмоций, созерцал пространство замершим взглядом. Я невольно отшатнулась и уткнулась спиной в теплую грудь диона. Глянув через плечо на невозмутимое лицо Лекса, осторожно осведомилась:
-Ты чего с парнем сделал, изверг?
-Подчинил своей воле. - Последовал спокойный ответ. - Вернуть его собственную разумную часть вне его дома мне не по силам, так что придется ограничиваться таким вариантом. Можно его, конечно, накормить, но вот только кем?
Мы не сговариваясь посмотрели в сторону Аларилла, тот ответил нам неприличным жестом и решительно-мрачным:
-Я скорее сам ваше зверье загрызу, чем кормом для оборотней стану. Что вы там возитесь? Здесь не дом свиданий, пошевеливайтесь, звероводы.
-Хочешь активных действий? - Прищурилась я. - Сейчас как спущу её с поводка, посмотрим что ты скажешь.
-Нашла чем пугать. - Презрительно скривился эльф. - Кошка твоя уже угомонилась, посмотри сама.
Я послушно повернулась и удивленно щелкнула зубами. Сэтра, еще минуту назад готовая грызть сталь и разорвать меня на куски сейчас шумно обнюхивала лицо безучастного вампира, издавая жалостливое мяуканье. Апофигеем сцены стало осторожное и ласково-нежное скользящее касание лохматой головы к влажным темным волосам Хаэ и прикосновение ярко-розового языка к бледному носу уроженца Тарлиона.
Лекс за моей спиной кашлянул, старательно пряча смешок, а я удивленно выпалила:
-Во-первых, когда этот заторможенный успел подобраться так близко к Сэтре? И, во-вторых, когда эта драная кошка и этот клыкастый истерик успели спеться?
-Война сближает. - Хмыкнул Лекс. - Но я, признаться, не думал, что так быстро и настолько тесно.
-А чего ты ожидал? Двуликих всегда тянет друг к другу. - Буркнул Аларилл, наблюдая за кошкой. - Вот только я еще не видел, что бы псовые с кошачьими так лояльно друг к другу относились.
-Хаэ не псовый. - Вздохнула я. - Да и не оборотень, вообще-то.
-Ага, рассказывай. - Аларилл снисходительно усмехнулся и кивнул головой в сторону вампира: - У кого еще ты такие клыки видела?
-Напряги фантазию и сам догадаешься. - Отмахнулась я. Если эльф упорно видел в вампире оборотня, то пусть. Может для его нервов это лучший выход, не все же могут спокойно существовать рядом с подобными Хаэ и Хэфео. - Лекс, раз уж у Хаэ такие нежности с Сэтрой, то пусть он её и ведет на поводке? Это вообще выполнимо?
-Вполне. - Кивнул Лекс. - Только придется воздержаться от резких движений в его сторону, чтобы лишний раз не провоцировать Сэтру. Насколько я успел её узнать, дама она вспыльчивая и на расправу скорая.
-Что есть, то есть. - Кивнула я, осторожно приближаясь к кошке, чтобы убрать часть цепей. Сэтра смотрела недовольно, но бросаться и выражать агрессию не спешила. И даже почти сразу соизволила намочить мех, чтобы покинуть камеру. Проходя мимо эльфа, Сэтра недовольно фыркнула и смерила парня очень специфичным взглядом, не сулящим Алариллу ничего хорошего. - Ты ей на хвост часом не наступал? - Вполне серьезно спросила я. Эльф отрицательно мотнул головой и неохотно признался:
-На лапу. - И поспешно добавил, обращаясь непосредственно к подозрительно наблюдающим за ним кошачьим глазам: - Совершенно случайно. - Получив в ответ агрессивно прижатые уши и тихое шипение, эльф обратился ко мне: - Надеюсь это были все ваши дела и сейчас вы отдадите мне мою награду, а сами поведете зверье куда вам надо. Я же честно обещаю пойти в противоположную сторону и никогда больше с вашей сумасшедшей компанией не встречаться.
-Собственно...как бы тебе сказать.... - замялась я. - У нас есть еще одно незаконченное дельце, на которое тащить с собой этих двоих не очень-то хочется. Вот если бы ты проводил их до Димора....
-Идите вы со своим Димором, знаете куда?! - Взвился эльф. - Я ту...
-Помолчи. - Посоветовал Лекс Алариллу и тот неожиданно послушался, уловив стальные нотки в голосе диона. - Отходить от меня Хаэ на дальние расстояния не должен как минимум до тех пор, пока я не доставлю его домой. Это место основательно потрепало подчиняющие чары и разогрело его голод.
-Значит, он с нами? - Я глянула на вампира с ластящейся к нему кошкой и раздосадовано запустила ненужные уже ключи от темницы подальше в коридор. Булькнуло, и вновь установился мерный журчащий фон. - Это что же, нам Лайтара грабить всей компанией идти? - Слова цедились сквозь зубы вместе с раздражением.
-Кого грабить? - Подавился воздухом эльф. И не получив ответа тихо пробормотал: - Везет мне с нанимателями: сплошные идиоты без понятия об инстинкте самосохранения....
Брести по пояс в воде было сложнее, чем плыть. Стараясь побороть угнетающее настроение, да и немного передохнуть, я шла последней и краем уха слушала перепалку эльфа с дионом. Первый категорически отказывался приближаться к Лайтару, второй его всячески подзуживал откровенно развлекаясь. Картина была вполне мирной и успокаивающей, так что когда в процессе подъема вверх по лестнице вокруг моей правой лодыжки сомкнулись чьи-то жесткие пальцы и сильный рывок лишил равновесия единственное, что я успела сделать, это удивленно выдохнуть. Больно проехавшееся по граням каменных ступеней тело сковалось болью, а потом вода накрыла привычным давящим куполом. Вот только прежде я плыла сама, а не пыталась отбиться от утягиваемой меня все дальше руки. Особенно сильный рывок добавил неприятных ощущений, давящим гулом почувствовалось движение камней под водой, когда открылся потайной ход. Перед глазами сквозь бугрящееся потоками зеркало показалась массивная фигура полутроля светлеющая на темном фоне проема, а потом убыстрившийся поток увлек нас внутрь, и стало слишком темно. Весь процесс занял не более пятнадцати секунд, указывая на профессионализм похитителя.
