Когда окончательно уверившийся в жестокости господина мага стражник исчез, Ювентаний погрузился в раздумья. Что бы он ни наговорил племяннику, но позволять несовершеннолетнему Магистру Мрака бродить по Гшеру Таний не собирался. Девчонку однозначно нужно было вытаскивать, пока она не натворила чего-нибудь.

   Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Тридцать первый день третьего месяца лета

   Стемнело. Когда на небе зажглись звезды, а озеро стало не больше чем источник влажного плеска, наступило время штурма местной тюрьмы. Глядя на мою решимость, Лекс имел неосторожность неодобрительно покачать головой и высказаться относительно опасности наличия излишних эмоций при проведении столь ответственной операции. За что был тут же послан куда подальше, но в пределах видимости.

   Наступила ночь, впрочем, вовсе не непроглядная темень, вполне можно было идти не слишком жалея о невозможности воспользоваться факелом или освещающими чарами. Подозреваю, что если бы не кровь убиенного скрога (мать моя, какая же гадость!) я бы гораздо чаще спотыкалась и давно бы уже отбила себе все конечности, а так ничего, спокойно шла следом за дионом. Лекс шагал уверенно, обходил малоприметные в тенях камни и ямы, помогал перебираться сквозь сухие заросли каких-то колючих кустарников и вообще являл собой образчик спокойного умиротворения.

   Сперва незаметный уклон становился все круче, иногда приходилось карабкаться по практически вертикальным скальным выступам. После преодоления третьей подобной стеночки мне стало казаться, что это не природа облагодетельствовала нас подобными препятствиями. Лекс подтвердил, да, мол, было тут еще до образования Гшера какое-то строение, но ушло частично под землю, обрушилось и было занесено землей. Поговаривали, что стоял на этом месте раньше замок одного сумасшедшего волшебника (ну, правильно, нормальные в подобных местах не селятся) очень любившего творить всяческое непотребное колдунство, на котором однажды сам и погорел. Как ни странно, образ бравого Героя в легенде не появился, зато всяким злым духам, призракам и нечестии было уделено должное внимание:

   -...и с тех пор, - вещал дион могильным голосом, - бродит в этих краях немочь бледная до крови нечисти жадная, пожары устраивает, да набеги всяческие.

   -А вместе с ней ходит длиннохвостая лохматая образина и зубы скалит. - Огрызнулась я, швыряя в гнусно хихикающего диона первый попавшийся под ноги ком из сухих веток и земли. - Нашел время розыгрыши устраивать.

   -А что мне, со слезами на глазах в землю закапываться? - Невозмутимо поинтересовался Лекс, с отвращением на лице вытаскивая из волос влажную грязь с налипшим на неё мусором. - Иногда, Рия, твое чувство юмора спит слишком крепко.

   -Зато твое страдает хронической бессонницей. - Огрызнулась я. - Лекс, это не смешно. Мы же не кондитерскую грабить идем, как-никак.

   -Если бы ты хоть раз попала пекарше под скалку ты бы не говорила с таким пренебрежением о кондитерских. - Фыркнул парень, поворачиваясь ко мне, чтобы подсадить на очередную преградившую путь стенку. Его взгляд коснулся моего лица, дион ощутимо вздрогнул и невольно буркнул: - Страшна как та пекарша, на которую мы мешок муки уронили. - И уже явно обращаясь ко мне: - Рия, а ты долго еще будешь такой... кхе... аристократически бледной?

   Я презрительно скривилась и рыкнула:

   -Наслаждайся, милый, моей луноликой красотой, пока есть возможность. Где ты еще увидишь девушку с таким нежным цветом лица?

   -Ты больше на утопленницу смахиваешь. - Честно признался Лекс, и быстро добавил: - Могу извиниться, если тебе от этого легче станет.

   -Гад. - Беззлобно вздохнула я, отряхивая колени. - Ты уверен, что нам наверх?

   -Уверен. Оттуда открывается потрясающий вид на Дортанту, а под обрывом и вовсе картинка загляденье. Дело в том, что несколько лет назад, обрыва еще не было, вместо него имелся выступ, с расположенным на нем смотровым пунктом. В один прекрасный день выступ под тяжестью разросшихся построек поехал вниз и рухнул, разрушив часть стены и несколько бараков. Подойти с боков по просматриваемой территории к этому нагромождению земли и каменных блоков невозможно, а вот спуститься с обрыва хоть и сложно, но вполне реально.

   -Другой дороги нет? - На всякий случай спросила я. Не то чтобы меня не устраивал данный вариант, просто хотелось знать альтернативы на случай стремительного стратегического отступления.

   -Другая дорога есть всегда. В нашем случае это самая безопасная на предмет столкновения с агрессивно настроенными местными обитателями.

   -А обратно как? - Продолжала любопытствовать я.

   -Посмотрим. - Пожал плечами Лекс. - Если удастся провернуть все тихо-мирно на что я надеюсь, но в чем сильно сомневаюсь, то сквозь западные ворота и в быстром темпе пешком до болот. Это идеальный вариант. Для вариантов приближенных к жизни остается еще два пути: один через подземелья, другой - с воплями, грохотом, ревом пламени и прочими эффектами сквозь восточные ворота, через кладбище и до Данийского склона, а оттуда до графства Караф. В тех краях сейчас должно быть спокойнее чем в Диморе. Во всяком случае будем на это надеяться.

   -Будем. - Согласилась я, вскарабкиваясь по искореженному поваленному дереву наверх как по лестнице. Лекс предпочел миновать каменную преграду привычным уже альпинистским способом, не доверяя иссохшей деревяшке. Подняв голову, я смогла полюбоваться на звезды, посверкивающие сквозь решетку веток. Ночь полностью вступила в свои права.

   -Посмотри лучше под ноги. - Посоветовал Лекс, слегка придерживая меня за пояс. Я послушно опустила взгляд и непроизвольно отшатнулась. Полетели вниз комья влажной земли и затерялись на рыхлом фоне склона. Следы оползня были явными даже по прошествии нескольких лет и легко различимыми даже в темноте. От просторной некогда площадки остался небольшой, площадью метров двадцать, огрызок густо поросший колючим кустарником, соперничающим с оставшимися деревьями. Мощные стволы, покрытые бархатом мха и жесткой щеткой лишайников, стояли так близко друг к другу, что в первый миг действительно казалось будто бы лес больше чем есть на самом деле. За четкой границей обрыва упорядоченность резко сменялась на хаотичность разбросанных по всему склону искореженных и поломанных стволов деревьев. Некоторые торчали хищно скрюченными корнями вверх, иные, полузасыпанные, сухо шелестели чахлой листвой. Ближе к подножию из земли торчали, белея в темноте подобно обглоданным костям, обломки стен и каменного забора. Совсем внизу, там, где завершила свой путь волна грязи и камней, из темной массы торчали крыши погребенных бараков и два этажа накренившейся смотровой башни, мрачно зияющей чернотой в бойницах.

   -Шикарно. - Выдохнула я, и на всякий случай встала за спину диона. - Кто же тут эту радость устроил?

   -Природа. - Потянулся Лекс. - Чувствуешь какая здесь влажная земля? Весь холм как жилами пронизан мелкими родниками, напитывающими почву водой как губку. Откуда здесь их столько знал, наверное, тот волшебник, что когда-то здесь жил.

   -Очень похоже на заклятие Водных Змей. - Поежилась я. - Отвратная штука, её часто использовали при осаде замков. После того, как выяснилось, что заклятье трудно управляемое его прекратили применять. Тания трижды приглашали убирать такие вот последствия вышедшего из-под контроля заклинания, и оба раза, что дядя соглашался, ему приходилось туго.

   -Почему дважды если его три раза звали? - Поинтересовался Лекс с уже гораздо большим интересом присматриваясь к вьющемуся среди камней ручейку.

   -В первый раз на цене не сошлись. - Вздохнула я. - В последний раз он брал меня с собой. Так вот, это, - я обвела рукой окружающее пространство, - самая безобидная стадия неповиновения заклинания. Пока что вода просто притягивается тем подобием магии, что еще сохранилось в рисунке заклинания, скорее всего погребенного где-то глубоко под холмом. Источником явно служат воды той подземной реки и это, знаешь ли, не очень хорошо, учитывая, что где-то рядом разъяренный дракон, истекающий кровью. В один далеко не прекрасный момент все это может превратиться в стихийного бесконтрольного голема. Слышал о таких?