-Что?! - Рука Лекса дрогнула и резко сжалась в кулак, пламя обиженно пыхнуло алыми искрами и стекло сквозь пальцы и растаяло в воздухе. - Ты уверена?
-Лекс, я все-таки не какая-нибудь деревенская колдунья...эй, ты куда?
-Жди здесь. Я к генералу, скоро вернусь. - И прежде чем я успела открыть рот, чтобы уточнить подробности Лекс исчез из поля зрения. Почему-то стало неуютно и даже как-то тревожно.
Взгляд упал на скомканную куртку вампира и прежде чем я успела задуматься что же все-таки делаю, мои руки вытащили на свет потертые листки, увиденные еще при посещении Тарлиона, а глаза жадно вчитывались в текст. Спустя пару минут тишину стоянки разбил мой ошарашенный вопль:
-Магия разума?! Какого черта?!
Судорожно переворачивая побитые временем страницы, я с все нарастающей алчностью осознавала содержание. Информация, находящаяся сейчас в моих руках была безумно древней, стопроцентно вампирьего происхождения, а значит совершенно точно достоверной. Шалея от неожиданного счастья и где-то на краю сознания понимая, что поступаю нехорошо, но вполне в духе родственников, я запихнула неказистые с виду, но такие ценные листки в карман штанов и только потом выдохнула задержанный воздух.
-Воровать нехорошо. А воровать у тех, кто тебе доверяет и вовсе преступно. - Равнодушно протянул Хаэ, бесшумно приближаясь к костру.
-Иди в пень. - Слегка сумасшедшим голосом пожелала я кровососу.
-Фарлан не обрадуется.
-Он поймет. - Сердце стучало с перебоями, перед глазами слегка плыло, а на губах расползалась широкая улыбка. Неумолимо тянуло подняться на ноги и идти. Неважно куда. Хотя нет... вперед, туда где вспаханное войной поле источало сырой запах потревоженной земли со слегка железным привкусом пролитой крови. Туда, где в дымке утреннего тумана чернел лес и за которым простирались отравленные болота пограничных земель. Туда, за вязкую топь, туда, где полуразрушенные стены скрывали что-то важное, манящее и значимое, любопытное и неизведанное.
Ноги уже сделали шаг, когда ощущения сменились. Непонятная эйфория ушла, уступила место сжимающему грудь вдохновению. Как-то слишком резко стала ощущаться чистая магия, текущая в венах, разгоряченные чарами ладони смутно ощутили прохладу хорошо отполированного дерева. Пальцы сжались, стремясь обхватить, обнять древко, но коснулись лишь пылающей кожи ладоней - оружие, ощущаемое как часть меня, находилось не в моих руках. Но я чувствовала его тяжесть и тянущее движение замаха. Перед глазами фантомом блеснуло зазубренное лезвие с горящими рунами, сквозь которые мутью просматривались потревоженные ветром кусты.
В нос ударил тяжелый запах крови, тело приняло боевую стойку, сквозь сжатые судорогой зубы просочилось:
-Охота началась.
Матово блестящее лезвие косы пошло вниз готовое вонзиться в тело врага. Магия, черная как нутро бездны, хлынула следом, не оставляя шанса на жизнь... и вдруг все кончилось. Небо посветлело, меня резко качнуло и придавило спиной к чему-то теплому, локти прижали к телу, а голову стиснули тиски чужих пальцев, заставляющие смотреть на выглянувшее солнце. Горячие слезы потекли по щекам, но не смягчили рези, сквозь шум в ушах донеслось:
-Говорю тебе, девчонка рехнулась!
-Заткнись и забери у нее книгу! Живо!
Холодные пальцы скользнули вдоль бока и забрались в карман. Я рванулась, пытаясь не допустить, не позволить лишить меня этого.... Чего я и сама не могла понять, но всей душой чувствовала, что исчезнув, этот непонятный предмет лишит меня части чего-то большей, чем просто части чувств.
-Нет! - Мой вопль был больше похож на рычание.
Руки сжали виски сильнее, не давая оторвать взгляд от слепящего светила, а холодные пальцы другого все-таки вытянули предмет из кармана.
-Тише. - Прошептал в ухо знакомый голос. - Возвращайся, Велария. Ты нужна здесь, твой брат справится и без тебя.
-Нет. - На этот раз хрипло выдохнула я, и как-то разом растеряв все силы, привалилась спиной к поддерживающей меня груди. Руки соскользнули с висков, осторожно утерли слезы и мягко растерли мои ноющие локти. Тягучий ком в горле, все с тем же кровавым привкусом, исчез, дышать стало немного легче, так что я даже смогла прошептать: - Что это, черт побери, было?
Мягкий смех Лекса и нервный смешок вампира звучали раздражающе, но я нашла в себе силы сдержаться.
-Это? А что ты ожидала, хватаясь за артефакт Магии Разума? Разве дядя не научил тебя, что брать в руки неизвестные магические вещи небезопасно?
-Это была книга. - Скривилась я, закрывая горящие глаза руками и утыкаясь макушкой в грудь Лекса. Рядом с ним было удивительно спокойно, не смотря даже на его ядовитый тон.
-Это была книга, написанная нашими магами. - Тихо произнес Хаэ. - Чтобы прочесть её, недостаточно иметь способности, необходимо отсутствие каких бы то ни было ментальных связей читающего с близкими по крови, магии... Ты должна была знать.
-Я никому ничего не должна. - Бурчание вышло невнятным, поглощенное большей частью курткой диона.
-Разумеется. - Усмехнулся Лекс. - Только, пожалуйста, не хватайся больше за эту гадость. По крайней мере, в одиночку.
Я слабо кивнула и сильнее вжалась в грудь диона пылающим теперь уже от стыда лицом.
-Фарлан. - Предупреждающим тоном произнес вампир. - У нас мало времени.
-Помолчи. - Отмахнулся Лекс, и обратился ко мне: - Велария, с кем дрался Вирлан? Кого он хотел уничтожить?
-Я ...не знаю. Не успела почувствовать.
-Это ничего. - Рука Лекса легла на затылок и слегка взъерошила волосы. - Ты здорово поделилась с ним силой. Себе-то хоть немного оставила? - Усмехнулся он.
Прислушавшись к себе я поняла одну очень интересную вещь. Отодвинувшись от Лекса и заглянув ему в глаза, слегка запинаясь, произнесла:
-Я с-стала сильнее. Но это не моя с-сила. Она не...
-Что "не"? - Подбодрил меня дион.
-Она не темная. Чистая. Не светлая как у Вирлана, а просто чистая.
-Фарлан! - Уже настойчивее произнес Хаэ. - У нас действительно нет времени!
-Демонов кровосос прав. - Шепнул мне на ухо Лекс. - Но мы еще поговорим о том, что случилось, а пока нам надо идти. Сможешь?
Я нарочито надменно фыркнула и демонстративно подхватила сумку, всем видом изображая готовность идти. Вот только куда?
Вместе со способностью мыслить самостоятельно вернулось и мироощущение. Слух уловил как за кустами, на фоне неожиданной какофонии звуков, раздавались резкие выкрики, приказывающие собрать вещи и быть готовыми.
-Атака гшерцев? - Поинтересовалась я. Волнения не было, из чувств кипели только недавно пережитые: злое вдохновенье, рвущаяся наружу ненависть и решимость. Н-да, чем это братишка занимается в своем рассаднике зла и маразма?
-Не совсем. - Откликнулся Лекс, спешно собирая сумку. - Вернее не ясно.
-Скажи ей. - Неожиданно подал голос Хаэ. - В конце концов, если все подтвердится, то она будет непосредственна втянута.
-Не будет. - Огрызнулся дион. - Я не допущу чтобы... неважно. Этого не случится.
-Самонадеянный болван! - Рявкнул вампир, швыряя в сторону котелок. - Если генерал поставит её на чары защиты, мы все здесь поляжем! Магистр Мрака вкупе с искривленной сетью чар и гшерцами в тесной компании это верная смерть! И не смотри так на меня! Я проклятый житель Тарлиона! Ты думаешь, я не отличу Магистра Мрака от сопливой ученицы какой-то там академии!? Да как ты вообще мог быть так слеп?! Ты же, демоны тебя раздери, самый талантливый маг разума не нашей расы! Или... - Внезапно осекся Хаэ с ужасом глядя на застывшего диона. - Ты знал. Ублюдок, ты знал, что она Магистр Мрака!
-Знал. - Спокойно кивнул Лекс. - Магистр она Мрака или просто волшебница, это ничего не меняет.
-Это меняет все! - Зарычал вампир. - Она способна только разрушать! Её кровь, магия, её дыхание воплощение гибели. Поглоти тебя Сон, дион, если ты готов подохнуть в этой дыре, то я нет. - Вампир попятился, с ненавистью смотря то на меня, то на Лекса. - Она убьет всех здесь и разбудит Лааля. Кровавая баня начнется по новой. - С какой-то обреченностью выдохнул Хаэ.
