Его тон был едким, и я покачала головой, быстрым нервозным движением. — Мне нужно сплести одни чары".

"Ты имеешь в виду проклятье, — сказал Ал ухмыляясь зловеще.

"Проклятье, — подтвердила я, жалея, что вытолкнула кресло за линию. — Я должна найти ЛППО или меня обвинят в нескольких убийствах. Но я разрушила чары, чтобы помочь Вайоне."

Ал оторвался от изучения своих ногтей и посмотрел на меня. Как по волшебству, его перчатка снова вернулась на место. — Вайона? Твоя новая подруга?"

Я покачала головой, вспомнив храбрость Вайоны. Она была храбрей меня. — Они прокляли ее, взяв у меня кровь. Я не могу больше прятаться за утверждением, кем я хочу быть, а кем нет. Это причиняет боль слишком многим людям. Я демон, и я больше не позволю страху препятствовать мне быть им. Она нуждается в моей помощи, — прошептала я. — Я виновата в том, что она стала такой, и никто больше не будет сражаться вместо меня". Я посмотрела вверх. — Даже если это пугает меня."

Трент взял меня под локоть, так чтобы Ал не заметил, что он поддерживает меня. — У ЛППО есть флакон ее крови, — сказал Трент. — Как только они проанализируют ее, они попытаются дублировать ее и использовать для устранения всех внутреземельцев, одну разновидность за другой.

Ал полностью повернулся к нам лицом, с высоко поднятыми бровями.

— Давайте все надеяться, что они начнут с эльфов, — сказал он забавляясь. — Очень беспечно с твоей стороны, Рейчел, раздавать бесплатные проклятия.

"Это была не моя идея".

Сняв шляпу, Ал провёл рукой в перчатке по волосам, прежде чем возвратить ее на место и прищурился на солнце. — Демон, — усмехнулся он. — Возможно ты и демон, но ты не можешь совместить два проклятья вместе, чтобы защитить себя. Ты пойдешь со мной, где будешь в безопасности".

Я переступила с ноги на ногу, и мы отступили на шаг к границе линии.

— Нет.

Ал шагнул вперед и Трент выставил руку между нами, останавливая его холодно.

— Она не хочет идти с тобой.

Глаза Ала сузились. — Рейчел не может защитить себя, — сказал он так, как будто меня там не было. — Ты знаешь это лучше, чем она. Если она действительно тебе не безразлична, отпусти ее. Я позабочусь о ней. Напичкаю ее проклятиями и она сможет постоять за себя".

Я моргнула. Небезразлична? Боже, Ал все не так понял.

Трент склонил голову к моему плечу, наши головы почти соприкасались, его грудь прижалась к моей спине. — Позаботишься о ней? Точно также, как я позаботился, пряча ее? Я чуть не убил ее сделав это, и скрывание с тобой приведёт к тому же. Нет. У нее будет солнце и тень одновременно".

Солнце и тень одновременно? Я слышала это раньше. Это эльфийское высказывание, и я внезапно почувствовала себя неловко. Все выходило из под контроля. Я отстранилась от Трента, чтобы по-лучше рассмотреть его. Он выглядел мрачным, щурился в кроваво красном свете, его волосы развевались в порыве ветра, как высокая трава вокруг нас. Его челюсти были сжаты. Полный решимости. Он выглядел решительным, и что-то во мне перевернулось. Ну вот, опять. Я не хотела, чтоб его смерть была на моей душе.

Ал стукнул своей тростью по большой скале, стоящей как остров в море травы.

— Солнце и тень. Солнце и тень! — кричал он, и хватка Трента на мне усилилась. — Не может быть и того, другого. Либо одно, либо другое, и ты пойдешь со мной сейчас.

Ал потянулся ко мне, а я потянула линию в себя. Она ворвалась в мою душу как наводнение, прорываясь, через уже завоеванные с трудом каналы, с уменьшенной чувствительностью, и мчась к моим рукам. Почувствовав это, Ал отдернул руку, и это досталось Тренту. Мужчина крякнул, когда полная силы линии обожгла его, и я, вздрогнув, моментально остановила поток. — Вот, дерьмо. Прости, Трент!" Сказала я и он нахмурившись, выпрямился, от вынужденного болевого сгибания.

— Моя вина, — сказал он, выпрямившись во весь рост.

— Все хорошо.

Ал наклонился вперёд, и Трент схватил меня за плечо, готовый отдернуть. — Все дело в гордости, Рейчел, — сказал демон, так близко, что я могла видеть своё отражение в его с козлиным разрезом глазах. — Даже если бы я смог убедить их согласиться с тем, что ты принадлежишь и солнцу и тени, есть неоспоримый факт, что это ты нарушила баланс безвременья. Я плачу Ку'соку, выворачиваясь на изнанку, чтобы сохранить это в тайне. Мне нужен источник дохода, и это ты".

Гордость. Это я могу исправить.

— Что, если я перепишу доходы от моей тулпы на тебя? Ты сможешь платить ему из них, пока я не исправлю линию, — сказала я, затаив дыхание.

Ал подскочил, как будто испугался, и даже Трент издал некий вопрошающий звук.

— Тулпа? — выдохнул Трент, его слова щекотали мое ухо.

"Я объясню тебе позже," сказала я, отвлекаясь, поскольку Ал нахмурился, подсчитывая в уме. — На это можно купить немного продуктов, пока я не смогу что-то решить с Трентом, с прекращением эльфийского проклятья, — предложила я, как и следовало ожидать, он стал крутить свою трость по широкому кругу, обдумывая это. Если я смогу удовлетворить его, дать ему что-то, чего он хотел, он позволит мне делать то, что я хочу чуть дольше.

— И ты думаешь, что ты не одна из нас, — сказал Ал, его тон был унылым, но с оттенком гордости.

"Оу, но я и есть одна из вас," — сказала я, сжимая челюсти от боли в ноге. Я сняла браслет. Я заставила Ала слушать. У меня был Трент вкачестве союзника. Три невыполнимые вещи, а еще не полночь. Я начала дрожать, предел моей выносливости был исчерпан.

Некоторое время Ал наблюдал за нами. — Солнце и тень," — проворчал он, и Трент подскочил, когда демон театрально щелкнул пальцами и вниз слетел лист бумаги, появившись в трёх футах над головой Ала. Демон потянулся за ним, когда тот заколыхался, он пристально смотрел мне в глаза, на его губах появился намек на улыбку. — Подпиши это," — сказал он, протягивая его мне.

Я протянула руку, но Трент был быстрее, схватив его, прежде чем я.

— Она не подпишет ничего, пока мои люди не взглянут на это.

Я упаду, если мы не закончим это в ближайшее время. Мои мокрые ноги были скрыты сухой травой, я потянулась за ручкой, торчащей из кармана Трента, заставив его удивлённо моргнуть. — Почему?" — сказала я, забрав у него бумагу, в то время как Ал улыбался. — Если это не то, на что я согласилась, я сожгу яйца Ала при первой же возможности. Повернись. Мне нужна твоя спина на минутку".

"Ой, подожди секунду, — сказал Ал, снова щелкнув пальцами и поймал новый листок, упавший вниз. — Как глупо с моей стороны. Вот же он. Держи".

Я смяла первый и бросила его. Ал быстро сжег его, потушив пламя прежде, чем оно могло достигнуть сухой травы, пепел развеялся песчаным ветром. — Ммм — хммм," сказала я удовлетворенно, затем шлепнула бумагу на спину Трента и подписала. Алу это нужно было, чтобы добраться до моих средств, и очевидно их там было много, если ему понадобилось вещественное доказательство нашего соглашения.

Демон улыбался, когда Трент встал и я передала подписанную бумагу через него. Ал стоял в трёх шагах от нас, в почти жизнерадостном настроении, он взял листок и тот исчез, смытый чёрным сиянием. — Спасибо, Рейчел, — сказал он, осторожно потянувшись к моей руке, от чего Трент замер. — С возвращением, моя зудящая ведьма."

Я не могла не улыбнуться, почувствовав течение энергии, перетекающей из него в меня, когда он поцеловал мою руку с преувеличенной театральностью. Трент злился, явно недовольный тем, что он стоял в пределах досягаемости, пока Ал флиртовал. Я была готова расплакаться от облегчения. Я вернулась, живая, ощущая линию в себе, и была в хороших отношениях со своим учителем. Каким-то образом нам удалось это сделать.

— Пока, Ал, — сказала я, когда он посмотрел на меня поверх очков.

"Если я когда-нибудь, снова увижу тебя в спортивных штанах, клянусь шарами Варфоломея, я сдеру с тебя кожу заживо". Ал отпустил мою руку. Его улыбка исчезла, когда он посмотрел на Трента, и затем он исчез, примятая им трава, зашелестев вернулась на место.