"Помогает, — ответила я. — Со мной все хорошо".

"Нет, не хорошо". Кери взяла меня за руку, болезненно ущипнув, чтобы я не отстранилась от нее. — Не позволяй ей идти пешком всю дорогу, — предупредила она Трента.

"Я не собираюсь ее, вопящую, тащить на руках в подвал, — сказал Трент. — Сегодня рабочий день. Кроме того, у нее есть костыль".

"С костылем или без, она больна!" запротестовала Кери.

"Я имею в виду, — сосредоточенно сказал Трент: "Она может меня им ударить, если я сделаю что-то, что ей не понравится".

Вайнона хихикнула из кухни странным гнусавым смешком. Я повернулась к ней, и она прикрыла рот рукой, заглушив звук.

Тяжело вздохнув, я самостоятельно заковыляла к длинной лестнице и почувствовала, как побледнела. Вот дерьмо, это будет длинная дорога, надо мной повисла угроза головокружения. — Спасибо, — прошептала я, когда Трент сунул руку мне под локоть, и мы сделали первый шаг вниз, мои ноги тихо ступали в новых носках. Это напомнило мне ту ночь, когда я была его телохранителем, и он взял меня в казино на яхте, я была одета в одно из шикарных платьев Элласбет. Мы всегда смотрелись хорошо вместе, хотя были отдельно друг от друга, даже когда стояли рядом. И то, что я была в неопрятном спортивном костюме, а он — в обычном, не уменьшало чувство обособленности, которое я снова почувствовала. Всегда в одиночестве. Каждый из нас.

"Я рад, что амулет работает," сказал он, жесткий и закрытый, даже помогая мне, появился намек на запах кислого вина. — По крайней мере, на тебя не могут наложить проклятие".

В его голосе звучало недоверие, и я сжала челюсти. — Я расскажу тебе, когда мы доберемся до лифта, — сказала я, и его хватка на моем локте ослабла.

"Я тоже хочу тебе кое-что рассказать, прежде чем мы встретимся с Квеном и Дженксом. У нас не так много времени. Говори сейчас".

Вот почему не было Дженкса. — Я хочу снять браслет, но есть кое-какие сложности".

"Я говорил, что помогу, — сказал он, и я сделала еще один медленный шаг вниз, костыль больно уперся в подмышку. Должно быть, я вздрогнула, потому что хватка Трента на локте изменилась.

"Хорошо, потому что мне действительно понадобиться помощь, — прошептала я, опираясь на него еще сильнее.

Я так вцепилась в руку Трента, что у меня побелели костяшки пальцев, к тому времени, как мы спустились вниз к лифту, покинув огромную комнату. Я ненавидела то, что он знал, что мне больно, было бы не так тяжело, если бы я могла скрыть это. Рядом с дверями лифта стояло инвалидное кресло, но я прислонилась к стене, когда Трент отцепил мои пальцы от себя и нажал на кнопку "вниз".

"Не хочешь присесть?" спросил он, красивый голос поднимался и опускался, как музыка, но я проигнорировала его, почти задыхаясь через пульсирующую боль, которую не перекрывали чары от боли. Двери открылись, и я проковыляла внутрь, подперев угол роскошного лифта и сдув прядь волос с глаз. Я ненавидела инвалидные коляски почти так же сильно, как ненавидела иглы.

Тренту хватило приличия оставить своё мнение при себе, приподняв бровь, он молча подкатил и поставил кресло рядом со мной, заблокировав колёса, на тот случай, если я захочу сесть. Тихо вздохнув, он зазвенел связкой ключей, вытащив их из кармана и привел в действие нижнюю половину панели. Ключи были необычными. Тренту нравилась его сложная техническая карточная система, и я задумалась, имел ли к этому отношение недавний взлом.

Двери закрылись, но мы не двигались, так как Трент нажимал на кнопки. — Я рад, что ты решила снять чары, — сказал он, но думал явно о чем-то другом. — Какие сложности?"

Я посмотрела на стул, желая, чтоб мне не было настолько больно. — Ты знаешь, что я сделала дыру в безвременье, когда создала ту лей-линию. Реальность демонов сужается, и если безвременье исчезнет, вместе с ним исчезнет источник магии. Это если не считать то, насколько они разозлились на меня из-за того, что я помогла тебе исправить геном эльфов. Если я не смогу удержать себя по эту сторону лей линий, моя жизнь превратиться в ад".

Трент повернулся от панели. — Незначительные детали. Ты не должна беспокоится из-за сужения безвременья ради потомства. Что касается остального, тебя не заберут, так что не волнуйся об этом".

Я осмотрела его сверху донизу, мне не нравилась его уверенность, это я была в беде, а не он. — Не смей преуменьшать мои опасения!" Сказала я, прищурившись. Навалившись на костыль, я подняла руку, показывая браслет. — Я сидела в клетке и наблюдала за тем, как они сотворили этот ужас с Вайоной. Я была беспомощна. Я больше никогда не хочу быть беспомощной. Я хочу снять эту проклятую штуку, и это становится все сложнее!"

Трент вздохнул, приведя меня в бешенство. — Прекрасно. После осмотра лаборатории, мы рассмотрим твои варианты. Это не может быть такой большой проблемой. Это всего лишь небольшой дисбаланс. Я не позволю Алу забрать тебя, Рейчел. Поверь мне".

Точно. Я не могла больше стоять на ногах, схватилась за ручку кресла и сердитая уселась в него, у меня болела вся правая сторона. — Даже не знаю, что ты там придумал, чтобы сдержать Ала, но он пройдет через это так же легко, как пикси сквозь папиросную бумагу, и я застряну в Безвременье. Опять". Я посмотрела на него, такого уверенного в себе. — И на этот раз, ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить это. Чертовски огромное спасибо тебе, Трент".

Его пальцы сжались на моем костыле. — Почему ты все время злишься на меня?"

Я посмотрела на него, переживая обо всем, я разочарована тем, что была не в состоянии остановить то, что они сделали с Вайноной, и я сгорала от стыда, что мне пришлось показывать свою слабость перед ним, садясь в кресло, все это злило меня. — Ты хочешь услышать короткий список причин или развернутый?"

"Я устал от этого, — спокойно сказал он, но кончики его ушей покраснели, а его движения, когда он ставил костыль в угол, были слишком быстрыми. — Со времен лагеря ты придираешься ко мне и к моим идеям".

Придираюсь к нему? "Ты единственный, который делает все то, что раздражает меня, — сказала я, мое сердце колотилось. — Мне начать с сегодняшнего дня и идти назад? Ты ударил в меня чарами боли…"

"Ты преградила путь. Я извинился за это, — перебил он, сощурив зеленые глаза.

"Ты посадил меня в клетку. Заставил бороться за свою жизнь на крысиных боях! "

Он ударил по кнопке на панели, и лифт остановился. В отдалении послышался слабый звуковой сигнал. — Твоя жизнь никогда не была в опасности, и за это я тоже извинился". Его глаза сверкали, и какой-то части внутри меня это понравилось.

"Ты охотился на меня, как на животное!" — сказала я, его гнев вызвал во мне мой собственный.

Пахнущий озоном и сломанными деревьями, Трент наклонился надо мной, положив руки на подлокотники кресла и его пиджак распахнулся, показывая его подтянутую талию. — Ты рылась в моем столе, — жестко произнес он. — Ты украла то, что могло поставить под угрозу меня и весь мой вид. Думаешь, я собирался проигнорировать это? Я не стану охотиться тебя сейчас".

Кресло покачнулось, когда он оттолкнулся и снова отошел в сторону, уперев кулаки вбоки, стоя в напряженной позе.

Отлично. Можно сказать, один-ноль. Но мне было легко вспомнить то, что раздражало меня в Тренте. — Ты убиваешь людей, — сказала я, выкладывая то, что действительно беспокоило меня. — Все время. Я ненавижу это".

"А ты не можешь". Его голос был насмешливым, выводящий меня из себя, когда он повернулся ко мне лицом. — Когда-нибудь ты будешь благодарить меня за это особое умение. Я не горжусь этим, но я рад, что способен на это. И ты жива благодаря этому. Я не прошу благодарности, но прекрати тыкать меня носом в мои ужасные поступки, которые я совершаю, помогая тебе, которые ты боишься сделать сама".