Вспоминая разговор в лифте, я провела рукой по столешнице, опираясь на нее, между нами было пространство в целую комнату. Мое кресло было в другом конце комнаты, а я была слишком гордой, чтобы попросить его подвинуть его ко мне. Поставив костыль рядом с собой, я закрыла ящик и встретилась с ним взглядом, не давая тишине добраться до меня. Мы снова были одни, и на этот раз, клянусь, я не собиралась кричать на него.

"Почему ты отправился искать меня?" спросила я, и он потер нос, наклонив голову, чтобы избежать моего взгляда, медленно соскользнул со столешницы.

"Я боялся, что ты можешь попытаться снять свой зачарованный серебряный браслет, не сняв сперва с него заклятие, — сказал он, посмотрев на браслет. — И убьешь себя в процессе". Его глаза встретились с моими. — Я тебя спас. Ммм. Я никогда не делал этого раньше".

"Ты не спас меня, — сказала я. — Вайнона и я выбрались самостоятельно! Она даже затоптала плохого парня!"

"Тебя подстрелили, — сказал он, его голос внезапно смягчился, когда он посмотрел на потолок. — У вас не было ни телефона, ни магии, ни машины. Твоим единственным способом транспортировки была испуганная женщина, похожая на демона". Он посмотрел на меня, и я почувствовала себя глупо. — Тем не менее сердишься на меня, как я вижу…"

Чёрт возьми, я снова это делаю. Расстроенная, я заставила себя медленно выдохнуть. — Ты прав, — сказала я, проглотив комок. — Ты спас меня. Нас. Спасибо". Я прищурилась. — Все же, ты не мой Са`ан".

Он моргнул и опустив руки, выпрямился. — А, ты слышала это? — сказал он, сильно покраснев.

Я никогда не видела у Трента румянец, и заколебалась в своем гневе. — О, да".

Он поморщился. — Видишь ли, у этого почтительного обращения есть больше чем один смысл. Это не всегда уважительное обращение от подчиненного к начальнику."

Я кивнула. — Угу. Ты не мой Маи Са`ан, тем более". Я слышала, как он пытался так назвать Кери однажды, и она не позволила ему этого. У меня было чувство, что у этого был романтический подтекст.

"Боже, нет," сказал он краснея, что еще больше убедило меня в этом. — Я только подразумевал, что ответственен за твою безопасность". Я склонила голову на бок, и он добавил, "Ответственен не как надзиратель или родитель, но как ровня. Это была твоя идея".

Моя? Моё замешательство должно быть было заметно, потому что он сказал, "Проклятье которое освободило меня? 'Я должен приходить к тебе на помощь во время войны'? Твоя идея, не моя, но соглашение есть соглашение."

Я склонила голову на другую сторону, посмотрев на него с другого ракурса, но он по-прежнему выглядел все таким же раздражающим, со скрещенными лодыжками и его поза была самоуверенной. — Так ты сидел на том дереве, ища меня из-за какой-то дурацкой фразы на латыни?"

"Зачем я вообще пытаюсь?" — прошептал он, глядя в потолок. — Рейчел. Выслушай меня хотя бы раз. Я втянул тебя в эту историю с демонами, и я останусь рядом с тобой, чтобы вытащить тебя из нее. Чего бы это не стоило."

Я подумала о Кери и девочках, о том, что будет значить для них потеря Трента. Мой пульс заколотился. Я хотела верить ему, хотела быть той, кто не боится. Он смотрел на мой браслет, и я прикрыла его другой рукой. — Трент, у меня нет ничего такого, что может удержать меня на этой стороне линий. Он знает моё имя вызова, поэтому даже святая земля не сработает в этот раз. Меня не волнует, что ты приготовил, какие чары или заклинания ты сотворил, но на этой божественно зеленой земле нет ничего такого, что сможет помешать этому демону забрать меня".

"Итак, ты проделала дыру в безвременье, — сказал он, и я взмахнула рукой — он все ещё не понимал. — Ты найдёшь способ это исправить. Ал разорен, но в том случае, если ты мертва, а это не так. Он будет сердиться на тебя из-за того, что ты скрывалась от него пять месяцев, но это был твой выбор — деваться тебе некуда. Ты спасла эльфийский вид, но у тебя также есть лекарство от бесплодия демонов. Что тебе ещё нужно?"

"Нет, нету". Быстро сказала я. — Я не собираюсь быть маткой для демонов".

Он задумчиво коснулся подбородка. — Возможно мне следовало сказать, что у меня есть лекарство от их бесплодия. Если я смог исправить тебя, то смогу исправить их. Все, что им нужно сделать, это поверить мне".

Как будто это когда-нибудь произойдет. Но моя напряженно сжатая челюсть расслабилась. — Ты бы сделал это? Я думала, что вы в состоянии войны с ними".

Носком обуви Трент пошаркал по полу. — Никто не может вспомнить, почему началась война, — сказал он. — Возможно пришло время закончить ее. Этого хотел мой отец. И твой тоже".

Я посмотрела на свой браслет, моё сердце колотилось. В памяти всплыло состояние беспомощности, не о том, каково сидеть в клетке и наблюдать за тем, как пытают Вайонону и знать, что я могла бы остановить это, если бы не боялась. Нет, это было чувство беспомощности, которое преследовало меня всю мою жизнь, когда я была слишком слабой и преданной собственным телом. И затем чувство беспомощности из-за нехватки навыков, которое было со мной, пока я не научилась тому, что умею. Беспомощность, вызванная моими собственными близкими, которые избегали меня, боясь того, кем я была и что сделала. Я не собираюсь больше бояться. Я могу исправить Вайону. Я обязана вернуть ей ее жизнь назад.

Проглотив комок в горле, я повернулась к Тренту, но мои следующие слова умерли, когда открылась дверь и вошёл Квен, Дженкс сидел верхом на лестнице, которую он тащил. Моё лицо горело, и я знала, что у меня был испуганный взгляд. У Трента было то, чего они хотели. То, чего они хотели настолько сильно, что я могла бы заключить сделку с Алом на длительную свободу для себя. Трент сможет помочь мне, подумала я. И на сей раз, я поверила в это. Если мы сможем сдержать Ала на время достаточное, чтобы он выслушал нас.

Стук раскладывающейся лестницы был достаточно неприятен, и оба Дженкс и Квен подняли глаза, когда ни Трент, ни я ничего не сказали. — А пока, — сказал Трент, чтобы заполнить тишину, "Вайона может остаться. У нас нет нянечки и девочкам, кажется, она нравится".

Дженкс загудел крыльями, и даже Квен принял это за чистую монету, но я склонила голову, пытаясь снизить свой пульс, пока Дженкс не ощутил его гонки. Я должна была поговорить с Трентом. Я не хотела больше бояться. Я не хотела, чтобы Вайона прожила всю свою жизнь будучи монстром. Я не хотела, чтобы из-за меня убили кого-нибудь, когда я могу использовать свою магию и избежать кровопролития в целом. О боже, я не знаю, смогла бы я сделать это.

Но я не собиралась больше бояться, и это было самое пугающее решение, которое я когда-либо принимала. Целеустремленно, прихрамывая, я прошла вперёд, схватившись за лестницу в качестве поддержки.

"Чем, перебравшая до чертиков Тинки, по-твоему, ты занимаешься?" сказал Дженкс, и я вздрогнула, потрясенная. Как он узнал?

"Ты не полезешь на лестницу, — сухо сказал Квен. — Я могу сказать, был ли свет поврежден".

Ох! Смущенная, я убрала руку с лестницы. Все ещё прислоняясь к столу, Трент наблюдал за мной, как я отступила будто ужаленная. Наши глаза встретились через всю комнату, и когда он увидел напуганное, потерянное выражение, все его поведение изменилось. Его губы приоткрылись и он оттолкнулся от стола. Высоко подняв брови, он слегка улыбнулся, новое взволнованность сделала его движения резкими. Он знал. Я была, как открытая книга для него. Началось, мой ужас, я — не — боюсь мира.

"Гм, я должна идти, — сказала я, и Дженкс зажжужал крыльями, выражая свое подозрение.

"Что ты сказал ей, Трент?" Потребовал пикси, поскольку Трент выступил вперёд и взял меня под локоть, помогая мне добраться до двери. — Куда вы идёте? Мы только что принесли лестницу. Разве вы не хотите знать, так они сюда попали или нет?"