Боже мой, я, наверное, выглядела ужасно, но я потянулась за его рукой, надеясь, что мои пальцы согрелись, когда я её пожала. "Привет, Трекс. Я — Рэйчел."

Трекс перевел взгляд с моей татуировки к моему браслету с зачарованным серебром, который выглядывал из рукава, затем обратно на татуировку в виде пушинки на моей шее. — Вы Рэйчел Морган? Стая черный одуванчик? Разрешите мне взглянуть на нее".

Ничего себе, слухи распространяются быстро. Взволнованная, я повернулась и убрала свою рубашку в сторону, чтобы показать ему.

Трекс на мгновение опустился ближе, затем отстранился, присвистнув. — Что-то новенькое, — сказал он, и я развернулась. — Эмоджин"?

Я кивнула, придерживаясь за спинку переднего кресла, когда мы попали на кочку.

Мы направлялись в Цинци по мосту. Субботним днём не было активного движения и мы должны быть в центре города через пару минут, если нигде не будем останавливаться. Это было здорово.

Я могу выпить кофе прежде, чем пойти в ФВБ.

Моя первая чашка, по-прежнему стояла нетронутая, на кухонном столе. — Да. она сделала ее мне вчера".

"Солидно". Его глаза остановились на моих, он сдвинул своё пальто и рубашку в сторону, чтобы показать мне песочные часы, обвитые виноградной лозой.

Красный песок струился словно кровь. "Кровавый песок," — сказал он. "Приятно познакомиться".

"Это взаимно," сказала я, решая, что так и есть. Я не собирался встречаться с этим человеком снова, но это было частью радости.

Он был здесь, я была здесь, мы обменялись мгновениями и это никак не сказывалось даже на части моего будущего.

Мой телефон зазвонил в моем заднем кармане. Он вибрировал, но я думаю, что Трекс мог услышать его, так как его взгляд опустился к нему. Я проигнорировала это, улыбаясь ему.

"Ваш телефон звонит," сказал Трекс наконец, и я вздохнула, дотягиваясь до своего заднего кармана и опускаясь на место, когда увидела номер церкви.

"Это — Вейд", сказал я хмуро, когда я бросила телефон в сумку, задаваясь вопросом, знал ли он, как следить за мной с включенным телефоном. "Парень в боксерах."

"Вам нужна помощь, чтобы бросить его?"

Всего лишь предложение, но оно много значило для меня, и я улыбнулась ему. Мы были уже среди высоких зданий Цинцинати.

Я могу справиться со своими заданиями и вернуться через несколько часов, легко.

"Спасибо, не стоит, — сказала я, видя, Junior, прямо по улице. "У меня все хорошо. Это было очень приятно."

Он кивнул, его губы, все еще были изогнуты в улыбке, но в глазах было разочарование.

Он понятия не имел, как много это для меня значит, и я могла бы его обнять.

Я была в изгнание и ненависти так долго, что даже такой безобидный флирт позволял чувствовать себя прекрасно.

Я не могу вернуться, но я могу идти вперед.

Девид был прав. Демонстрация членства в стае стерло клеймо демона. По крайней мере для Трекса сейчас.

"Хорошо поработать, — сказал он, когда автобус остановился, и я направилась к двери.

Я не думаю, что он имел в виду мое поручение для ФВБ, в конце концов. Он знал, что я делаю.

Я вышла из автобуса, с желанием надеть теплое пальто, стоя в прохладных потоках, дующих с реки.

Дверь закрылась, и автобус тронулся. Я едва подавила желание помахать Трексу.

Я улыбнулся, глядя на ясное небо, наслаждаясь одиночеством в окружении тысяч.

Возможно, я я бы могла перехватить поздний завтрак, после того как разберусь с амулетами.

Я шла, чувствуя себя уверенно, не смотря на хлюпающие садовые ботинки. Кофе. Да, звучит хорошо.

Колокольчик на ручке напомнил мне смех детей Дженкса, когда я открыла стеклянную дверь.

Меня окружил теплый воздух пропитанный запахом кофе и имбиря, и я сразу почувствовала, как мне стало теплее.

Я остановилась переступив через порог, чтобы взглянуть на знакомые столы и кабинки, и странные фотографии детей, одетых, в костюмы фруктов и цветов. Я до сих пор не поняла их.

Я пошла делать свой заказ, оставляя за собой грязь.

В Джуниорс только недавно открыли окошко для обслуживания автомобилей, и, хотя там снаружи было полно народу, за столиками сидели всего несколько человек.

Большинство из них выглядели так, будто они с помощью шумной рекламы пытались завладеть этой сферой бизнеса, а в их слоганах говорилось как они проводили опрос среди потенциальных сторонников.

Потирая руки, чтобы их согреть, я направилась к прилавку с выпечкой, решив угостить себя.

Я еще не завтракала, но это не так важно, как моя первая чашка кофе.

"Привет, что вам подать сегодня?"

Я подняла глаза и увидела Джуниора или, скорее — Марка, с ярко-красными бэйджиком менеджера на его переднике.

Он профессионально улыбался, глядя на меня, и я улыбнулась ему в ответ, но потом его лицо омрачилось.

"Что вы здесь делаете?" — рявкнул он, когда узнал меня.

Моя улыбка погасла. — Заказываю кофе." Я выпрямилась во весь рост в своих мокрых, грязных садовых ботинках.

"Я не изгнанная больше. Ясно? " — посетители кафе посмотрели на меня, и я задрала подбородок. Щурясь на него, я положила ладонь на прилавок, убеждая его своим браслетом с зачарованным серебром, ударившимся о прилавок с тихим звоном.

Марк посмотрел на него. Он был колдуном — я видела, однажды, как он ставил круг — и он знал, что это было такое.

Но, как и все остальные, он, вероятно, думал, что ковен моральных и этических стандартов надел его на меня, чтобы я не могла заниматься магией.

"Я могу его снять, если он беспокоит тебя," мягко сказала я, проводя пальцем по внутренней стороне браслета.

Марк нахмурился и сделал шаг назад.

Я поняла, что он встал в неактивированный круг — это было обычно, иметь такие за прилавком в случае попытки вооруженного ограбления.

Мое хорошее настроение начало пропадать.

"Чего вы хотите?"

Это прозвучало прямолинейно и враждебно, но я не могла его за это сильно винить.

В прошлом году я почти разгромила это заведение, пытаясь поймать банши и ее мужа — серийного убийцу психопата.

Затем несколько месяцев спустя, мой бывший бойфренд Ник устроил сцену, чтобы дать мне время для побега от члена ковена.

Марк не знал, что это была я тогда, но об этом потом написали в газетах.

Это заставило меня задуматься, а что если Джуниорс был построен на месте своего рода "галактической временной деформации континуума". Все, казалось, начинается или заканчивается здесь.

"Я буду две мини-лепешки, — сказала я, а затем добавила: "Нет, сделайте три." Отнесу одну детишкам Дженкса.

"И гранд латте с двойным эспрессо, итальянскую смесь. С тонким слоем пенки на обезжиренном молоке". Цельное молоко было бы лучше, но лепешки были сытными.

Марк записывал все это на стакан, который затем бросил другому бармену.

"Хотите, чтобы лепешки подогрели?" — жестко спросил он, по крайней мере, он был вежливым.

Неискренне улыбаясь, я сказала: "Да, пожалуйста, — затем вручила ему десятку, мне пришлось ждать.

Он взял мои деньги и отдал мне сдачу. Я помедлила, затем решила не давать ему чаевых.

Я скользнула по прилавку, наблюдая, чтобы быть уверенной, что он не заколдует мою еду.

С другой стороны кофейни донеслось веселое: "Двойной эспрессо, с тонким слоем пенки, низкокалорийный. Гранд. На прилавке! "

Должно быть это был мой, но Марк доставал мои лепешки из духовки и запихивал их в пакет.

Закончив складывать пакет, он протянул его мне, его лоб был весь покрыт морщинами.

"Я поймала эту банши, кстати," — сказала я.

Выражение его лица стало мрачным. — "Я слышал, кто-то умер".

Я выдернула у него пакет. — Том Бэнсен, — сказала я, так как в газетах не написали его имени.