- Сдам... - Люк сжал кулаки... - Но для тебя так будет лучше, Люцифер, ты это поймешь, если я скажу тебе то, что мне открыла Ночная Королева!
- У меня нет времени выслушивать твои откровения, я должен спасти людей, которые нуждаются в моей помощи! - сухо ответил Люк, собираясь рукой оттолкнуть Милену со своего пути.
- Глупец! - истерически заверещала Милена. - Если тебя не остановить - погибнут не полсотни человек в этом бассейне - погибнет весь человеческий род, вся Целестия! Ты понимаешь? Безликий охотится за тобой и если Он тебя получит, Он либо обретет неограниченную силу Потока, либо его сила и твоя, столкнувшись, взорвутся и вся Целестия станет пустыней, населенной одними тенями и призраками! Ты ЭТО понимаешь? Люк! Брат мой! Понимаешь?
Люк остановился, побледнел и мелко задрожал всем телом...
- Ч-что... ты...
- Я твоя сестра по отцу, Люцифер, а Гастон, твой дядя, тоже по отцу. Мы... мы... одна семья... - и по щекам Милены беззвучно потекли слезы. - Поверь мне, Люк, "ЖАЛО" даст тебе безопасность от Безликого, оно будет лечить тебя от солнечной заразы, ведь вылечили же они отца, в конце концов! Триединая Премудрость примет тебя по-королевски! Никто тебя мучить и пытать не будет! Ночная Королева лично просила за тебя перед Их престолом!!! Только сдайся нам! Я сама буду тебе помогать, я ведь твоя сестра, в конце концов! И отец, он тоже! Ну же, Люк, родной!!! - Милена обняла его и положила свою головку, покрытую иссиня-черными, как у всех ночных охотниц, волосами на грудь Люка и зарыдала. Люк был не в силах освободиться от её объятий, а марево слез мешало ему видеть что-либо вокруг себя. А потому он не заметил, как к брату и сестре подошли молча Гастон и Малыш. Гастон положил свою тяжелую руку на плечо Люка и сказал:
- Тебе действительно предстоит сделать выбор, Люк, но я тебе предлагаю другой путь, чем это делает твоя сестра...
Люк и Милена одновременно повернули наполненные слезами глаза в сторону Гастона.
- Но этот путь я не могу тебе открыть вслух, при всем моем уважении к вам, прекрасная леди! - он слегка поклонился Милене. - За этим я и вызвал тебя в "Королевскую Охоту", и послал к тебе моего верного Рольфа. И если ты хочешь воспользоваться им, то нам лучше уйти отсюда, пока сюда не нагрянули главные силы Безликого или "ЖАЛА"...
- Только через мой труп! - зашипела Милена и, отскочив от Люка, угрожающе воздела руки для магического удара.
Но в этот момент откуда-то из другого конца разоренного "релакса" раздались крики о помощи.
И Люк, не обращая внимания на Гастона и Милену, бросился бежать, на ходу вынимая лучевую трубку из-за пояса. Милена и Гастон бросились за ним, а Гастон успел крикнуть на бегу:
- Рольф! Охраняй женщин! Отвечаешь головой! - и скрылся в полутьме...
Аварийное освещение было скудным, мерцающим, в его красноватых сумерках было мало что видно. Повсюду были следы колоссальных разрушений. Слава Создателю - трупов не было - здание действительно успели покинуть довольно быстро... Битое стекло повсюду, лужи пролитых напитков, обрывки одежды, потерянная обувь, перевернутая мебель, разорванные диваны, омерзительные черные вонючие следы всюду... И так в каждом зале - и на танцполах, и в барах, и на спортплощадках, и в иллюзиумах... Обрывки оборудования, ободранные стены, вонь... Большего в полумраке рассмотреть было невозможно.
Крики приближались. Люк бежал значительно быстрее остальных - годы, проведенные в качестве охотника Полярных Пустошей - давали знать свое... А потому он первый добрался до места. Как и предполагалось, это был второй, мужской, бассейн грез, в противоположной части "релакса", на том же этаже. В светящейся от розовой воды зале было отчетливо видно, что с десяток крылатых женообразных гарпий - с длинными в полчеловеческого роста когтистыми крыльями, свирепыми женскими головами с длинными клыками, черными провалами глаз и когтистыми лапами - кружили вокруг нескольких десятков обнаженных мужчин, также как и женщины ранее, по грудь сидевших в розовой воде. Они пытались отбиваться от гнусных тварей руками, но их руки и плечи все кровоточили от порезов и укусов. Наконец, несколько тварей объединились и им удалось спикировать на одного из мужчин и, крепко схватившись за его плечи, потащить его из воды наружу. Остальные пытались удержать его в воде, но сила гарпий была нечеловеческой - они уже почти вытащили мужчину к концу бассейна... Остальные сладострастно каркали, кружась под потолком и явно предвкушая пиршество...
Однако появление Люка все изменило. Увидев его, одна из гарпий закричала пронзительным каркающим грубым женским голосом:
- Он здес-с-с-с-с-сь, сестры, он здес-с-с-с-с-сь, он не сбежал, он здес-с-с-с-с-сь! - а после этого дико завизжала, да так, что и мужчины перестали орать и зажали уши руками - так они заболели!
И все как одна кинулись на Люка, а по нижним этажам послышался топот десятков лап...
- Проклятье! Милена! Ставим барьер, сейчас их тут будет не счесть!!!!!!!! - закричал во всю глотку Гастон - и, взяв за руку свою племянницу, поднял в воздух оставшуюся свободной руку, ставя насколько возможно сильный барьер: в доли мгновения прямо из воздуха стали материализовываться красные кирпичи, которые образовывали крепкую стену там, где раньше был дверной арочный проем (раньше там стояли стеклянные раздвижные двери, но от них уже ничего не осталось, кроме кучи осколков). И вовремя - десятки кулаков и ног стали бить в стену, но пока, стиснув зубы от напряжения и боли, Гастон с Миленой стену держали.
А в это самое время Люк, стоя спиной к ним, открыл огонь из лучевой трубки по гарпиям: поставив одну руку горизонтально и положив на неё оружие, он прицельно бил по тварям. Меткий глаз опытного охотника не подводил его и здесь - каждый выстрел находил свою жертву. Вспыхивавшие как пучки сена черные твари падали одна за другой в бассейн и тонули там, однако вода становилась черной и завоняло тухлятиной, так что несчастные мужчины нагишом выпрыгивали из воды и бежали прятаться прямо в расположенные дальше раздевалки... Розовая вода же не давала горящим тварям отравить воздух черным дымом...
...Но в этот самый момент, когда последняя из тварей была застрелена, барьер, наспех воздвигнутый Гастоном и Миленой, рухнул - все-таки он не был рассчитан на удары почти сотни свирепых чудовищ...
- Гастон! Милена! Прикрывайте людей! Слышите?! Эти твари охотятся за мной!
И с этими словами, Люк вскочил на подоконник и, прямо с четвертого этажа, прыгнул на землю. А Милена с Гастоном отпрянули вглубь зала и... действительно! - все твари, совершенно не обращая внимания на практически беззащитную добычу, как заговоренные, бросились к разбитому окну и один за другим прыгали вниз, вслед за Люком... А тот уже бежал без оглядки в сторону аэродрома, где ему наперерез выбегали уже другие твари.
Люк бежал зигзагами, бежал быстрее, чем олень, которого травят охотники, и, тем не менее, появлявшиеся из ночной тьмы твари приближались к нему все ближе и ближе. Люк уже добежал до конца опустевшего аэродрома (люди все его покинули, также как и стоявшие здесь аэроны), когда первая из тварей - огромный черный волк с кабаньей головой - схватила его зубами за край плаща...
Но в этот же момент упала, застреленная метким Гастоном, а потом ночные небеса разверзлись и из образовавшегося яркого, изнутри светящегося окна, показалось огромное ярко-голубое облако, с которого спускалась почти сотня переливающихся голубым цветом крылатых существ - летучих обезьян, орлоголовых людей, грифонов, мантикор - которые одновременно взмахнули лапами, раздался оглушающий взрыв и... целый огненный водопад накрыл всю толпу черных тварей без остатка... От сильной взрывной волны Гастон и Милена отлетели прямо в водоем и погрузились с головой в розовую воду, остатки аппаратуры у бассейна перевернулись вверх тормашками... а вместо аэродрома осталась только огромная черная воронка глубиной в десять человеческих ростов...
