- А я думал, что я здесь добровольно, что я - гость, которому показывает достопримечательности радушная хозяйка... - и развел в недоумении руками.
Возникла пауза.
- Ну, в общем, конечно, да, но подразумевается всё-таки, что ты уже отсюда никуда не уйдешь, вот... Неужели после всего этого великолепия и совершенства тебе может хотеться вернуться в свою берлогу, а?! - с чувством праведного возмущения продолжило Непобедимое Солнце, - Не понимаю!.. Я-то имела ввиду, что я твою новую комнату (правда, она хороша? Сама старалась, выбирала получше...) украшу своими подарками, что ты будешь ими вот так вот как сейчас любоваться, думать обо мне... Сам подумай - как бы оправдываясь, сказал Голос, - каково мне слышать про эту... доморощенную провинциалку из деревни в моих-то чертогах, а?
- Она не провинциалка... - обиженно и упрямо произнес Принц, - а моя жена и мать моих детишек, которых я очень и очень люблю...
- Фи! Подумаешь!.. - парировал Голос. - Вот увидишь, когда ты сольешься с Потоком, ты о них даже и не вспомнишь... Это такое блаженство, что все земное кажется чепухой... Впрочем, у тебя ещё будет возможность это оценить, а пока... - пойдем в сапфировую, дальше...
И призрак довольно поспешно побежал вперед, как бы убегая от дальнейшего продолжения разговора, принявшего явно неприятный для него оборот.
Общий вид сапфировой залы был примерно такой же. Такой же высокий потолок, такие же золотые литые колонны, такие же канделябры, статуи и люстры. Только украшено все здесь были темно-синими сапфирами.
- Я сама делала эскиз и заказывала поставку камней и их огранку - прихвастнула хозяйка, довольно глядя на то, как Принц удивленно осматривал эти редкие камушки, искусно украсившие одну из колонн.
- Вот, смотри, этого ты ещё не видел... - и опять между лопаток Принц ощутил горячее прикосновение, подтолкнувшее его к стене, перпендикулярной трону.
Принц подошел туда и... ахнул. Вся стена была увешана превосходными картинами, чьи золотые рамы были украшены как раз синими сапфирами совершенно разного размера и разной формы огранки. Такого нерационального употребления богатства Принц ещё не видел нигде.
Но самое красивое, конечно же, в этих картинах были сами картины. Они все были большого размера, в три, а то и четыре человеческих роста, так что чтобы их рассмотреть полностью, Принцу приходилось отступать далеко назад. Все они были написаны масляной краской - очень яркие и живые. В общем, все они представляли собой только пейзажи и, в общем, на те же темы, что и гобелены - луга, сады, леса, горы, пруды с зайчатами, пчелками, бельчатами, коровками, рыбками и так далее. И все - при свете яркого женообразного солнца с лучами-ручками, которые, казалось, хотят объять все и вся в этом мире...
Но Принцу-то именно пейзажи и нравились! Удивительно даже, насколько вкусы Непобедимого Солнца и Принца сошлись. Даже Фея все-таки любила и портреты, и художественные композиции, а потому настаивала на полезности и семейных портретов, и всяких зарисовок из их жизни для домашней картинной галереи. А тут - полное понимание. Пейзажи и зверюшки - и больше ничего.
Но главное в этих пейзажах было то, что изображенные там персонажи двигались как живые - ветви деревьев, например, якобы от ветра, водная поверхность - от волн, пчелки там роились над цветочками, зайчики шевелили ушками, рыбки шевелили плавниками, птички - крылышками и так далее.
Принца это привело в такой восторг, что он даже забыл закрыть рот и высунул кончик языка, жадно рассматривая очередную зверушку и ощупывая её руками.
- У-у-у! А моя-то Фея так рисовать не умеет... - прошептал Принц и тут же осекся - сейчас ка-а-а-ак получу опять по шее! Но ничего не произошло.
- Ещё бы! - снисходительно произнес Голос. - Она, небось, все картинки делает при помощи запоминающих кристаллов! Фи! Тут и карлик понаделает сколько угодно картин, а попробуй-ка масляной краской, а?..
- Ой! - вдруг воскликнул Принц, - а на этом источнике я был... Да, да, я ошибиться не могу! Там ещё живут мои старые знакомые ивы - они так любят болтать друг с другом без умолку, а ещё на них живут две большие улитки, такие смешные, с рожками...Я любил их щекотать травинкой по брюшку... Да и эта речка мне знакома... я ведь там плаваю всегда с русалками... Да-да, вот тут ещё песчаный пляж за поворотом, я обычно там обсыхал... И тут я был... и тут... Слушай, Непобедимое Солнце, а откуда у тебя эти сюжеты, а? Откуда ты знаешь про наши места?
- Мне многое, Принц, известно, многое... - загадочно протянул Голос, но явно довольный общей реакцией Принца, - но - тебе обо всем знать не следует - всему свое время...
- Ты прям как моя Фея - топнул от гнева ногой Принц. - Все время что-то от меня скрываешь! Мне это не нравится! Разве я не твой гость? А? Сама же говорила! - Но вместо гнева и ярости колокольчики зазвенели пронзительно и долго.
- А ты разве до сих пор не понял, что мы все такие? Да... мы любим помыкать другими, чувствовать свое превосходство... Это наша стихия... Даже твоя провинциальная женущка никуда не денется от свойств своей расы...
- Ну и сидите с вашими секретами! Очень надо! - и Принц как ребенок обиженно махнул рукой и отвернулся спиной к картинам.
Некоторое время сохранялась пауза.
- Эй, Принц, а ну вернись ко мне! Мне скучно... Так не по правилам! Давай! Я тебе показываю мои сокровища, а ты должен восхищаться, понял? А то поджарю тебе одно место, быстро заговоришь!
Молчание.
- Э-э-э-й, Принц, а ну, сделай ещё такое лицо, как раньше, когда ты на зверюшек смотрел... Мне понравилось... Ну, давай, я хочу продолжить игру! Да-а-а-а-ва-а-а-ай! - Принц ощутил, как его кто-то щекочет, как будто какой-то травинкой то в ухе, то по животу, то по спине. Причем щекотка нарастала до такой степени, что Принц не выдержал и засмеялся.
- Аг-а-а-а-а! Засмеялся! Это хорошо! Теперь я знаю, чем тебя доставать, когда ты будешь кукситься, а ну, пошли в другую залу, я тебе покажу ещё кое-что интересненькое... - И Солнечный Призрак, бросив щекотать Принца, стремглав пустился вперед, а Принцу ничего не оставалось, как последовать прямо за ним...
Следующая зала была рубиновой. В общем, вид залы был примерно таким же, как и все остальные, только украшены все предметы были теперь большими кроваво-красными рубинами. Но тут Принца больше привлекли странные узоры на стенах. Узоры были на те же темы, что и раньше, но сделаны из какого-то незнакомого цветного материала, наклеенного на золотистый фон.
- Что это? - удивленно спросил Принц, показывая на него пальцем.
- Эх ты, деревня! - насмешливо произнес Голос. - Это ж мозаика, разве не знаешь?
- Нет, я знаю только витражи, в Авалоне, на турнире, я их много видел, а вот это вижу в первый раз - недоуменно сказал Принц, одновременно внимательно ковыряя пальцем рубиново-красную розу, растущую посреди сада из персиковых и грушевых деревьев, переливающуюся рубиново-красными искрами при солнечном свете. - Это какие-то крошки...
- Вот если бы ты у королевы Лоры поменьше бы занимался ерундой - плаваньем, нырянием, катанием на дельфинах и черепахах - то увидел бы в её дворце много мозаики. Русалки собирают разноцветные раковины на дне Моря, а потом их толкут в крошку в специальных ступах, а потом на досках, при помощи специальных трубочек выдувают узоры, а потом заклинаниями прикрепляют их к доске и получается картина...
Принц густо покраснел. Да, что-то подобное он, помнится, мельком видел во дворце, но как-то не удосужился выделить время толком рассмотреть их - его тянуло то туда, то сюда - а русалки, как известно, на диво общительный народ...
- И ты тоже все это вытолкла из раковин? - удивился Принц. Он стоял как раз перед большой картиной, целиком мозаичной, показывающей красивый кроваво-красный закат над Морем. Красноватое солнце и красноватые отблески заходящего солнца на воде прямо переливались ярко-красными рубиновыми искрами...
