С этими словами Лора замолчала, деловито перебирая пальцами коралловое ожерелье, которое она держала в своих руках, как будто это были четки. Фея понимала, что она сейчас чувствует - в Лоре бушевали взаимоисключающие страсти - чувство дружеской любви к Принцу и страх перед Непобедимым Солнцем, чувство жалости и привязанности к Фее (окрепшей за время её пребывания в Коралловых Чертогах ) и неуверенность в успехе предпринимаемого ею дела... и чувство стыда от своего бездействия. Когда борьба чувств стала невыносимой, Лора резко встала, подошла к своему большому сундуку из красного дерева, стоявшему в дальнем углу колесницы, и стала в нем деловито копаться. Наконец, она резко что-то достала оттуда, громко рассмеялась и вернулась к Фее, которая продолжала изучать кончики своих ногтей.
- На, возьми, может быть, пригодится, - с деланным равнодушием сказала Лора и протянула ей маленький блестящий предмет - самое обыкновенное металлическое зеркальце в простенькой медной оправе на ручке.
- Что это? Зеркальце? - удивилась Фея.
- Зеркальце, но не простое - ответила Лора важно. - Я его добыла у одного чудака. Этот чудак мотался по свету в поисках "настоящего человека"...
- ??? - вопросительно посмотрела на Лору Фея.
- ...Дело в том, что он пришел к выводу, что большинство существ Целестии - лжецы - говорят не то, что думают, ведут себя, не так, как хотят... Он во всем разочаровался. Он долгое время изучал разные магические науки, пока при помощи магии не изобрел это зеркало. Оно показывает, каков человек на самом деле - добр он или зол, лжет он или говорит правду. Зеркало все показывает... - с этими словами Лора задумчиво посмотрела в зеркальце и что-то в течение некоторого времени там рассматривала. Её зеленые глаза сузились, как у кошки, которая сидит на теплой печке, но которая в любой момент готова броситься на добычу, если таковая подвернется. Что она там видела в зеркале так для Феи и осталась загадкой, потому что как только она собралась об этом спросить, Лора вышла из транса и с деланным безразличием и высокомерием продолжила:
- Но мне оно не нужно... - мы, русалки, итак всех видим насквозь. Так, забавная вещица, держала её для памяти, а тебе может пригодиться... Говорят, - перейдя на доверительный тон, почти шепотом, произнесла Лора, - скажу тебе по секрету, Непобедимое Солнце ни разу не смотрелось в зеркало, даже обычное, после того, как увидела, что зеркало показывает, что настоящее солнце краше её... - Лора вдруг таинственно замолчала на полуслове и о чем-то опять задумалась, смотря куда-то сквозь Фею.
- А что стало с этим чудаком? - с тревогой в голосе спросила Фея, выводя её опять из транса - ведь ей было так жалко людей, а особенно попавших в перепончатые лапы русалок! (из них мало кто вырывался обратно!)
- Бедняга! - с видимым сожалением ответила Лора. - Этот чудак полжизни потратил на изобретение этой штуковины, а когда стал смотреть на людей при помощи зеркала - просто сошел с ума, так как даже самые хорошие люди с виду выглядели в зеркале ужасно, и выбросился к нам, в море. Прям сиганул со скалы, мы его спасти не успели - камни были довольно острые... - Лора опять на какое-то время замолчала и поспешно отвернулась, как бы что-то скрывая от Феи, и некоторое время задумчиво смотрела на игру света на зеленых морских волнах, бивших о деревянные ребра Колесницы, а потом поспешно, как оправдываясь, сказала:
- Честное слово, к его гибели мы не причастны. Он умер на моих руках, и из его бреда я узнала все это... Несчастный... - голос её слегка дрогнул, и она поспешно переводя тему разговора, сказала - Но штуковина эта уцелела - возьми, может, тебе она принесет больше пользы, чем её изобретателю.
На прекрасные голубые глаза Феи навернулись голубые, крупные, как горошина, слезы и потекли по её розовым щекам двумя маленькими влажными дорожками.
- Какие все-таки вы, феи, плаксы! - не выдержала Лора - с вами вообще разговаривать невозможно ни о чем! Хорошо, что мы в свое время от вас отделились, а то бы померли с вами с тоски... А вот кстати и берег уже... - обрадовано произнесла Морская Королева, так как это спасало её от неудобной ситуации выбирать между успокаиванием Феи и её высмеиванием, что было одинаково малоприятным. - Ладно, перестань, скажу ещё нечто важное - тут её голос опять стал доверительно-секретным, но шепот - каким-то зловещим, каким маленькие дети рассказывают друг другу "страшные истории" по ночам, - не вздумай смотреть в её дворце в зеркала. Зеркала - это её сила. Они отражают и усиливают действие света, который приобретает убийственную силу и силу гипнотическую. Эти зеркала - лживы, они не показывают правды, это зеркала колдовские... - но внезапно её голос из доверительного стал насмешливым, что дало повод Фее вспомнить, как непостоянны настроения русалок - они как море - сегодня гневливы, а завтра ласковы, сегодня мирны, а завтра могут утопить в пучине... - Пусть же твое зеркальце нарушит монополию этой раззолоченной куклы на отражения в её собственном бастионе! - с этими словами Лора рассмеялась, и в её смехе можно было различить беспокойное биение волн о берег, но биение, не предвещавшее ничего хорошего...
... Неприятные ощущения и предчувствия Феи оправдались. Только Колесница стала причаливать к берегу, как на нем их уже ждали... Все тот же патруль "ЖАЛА" из 10 фей 1 и 2-го рангов на крылатых зверях - в полной боевой готовности. Фея тревожно обернулась в сторону Лоры, красноречивым взглядом выражая свое беспокойство. Но Лора уже все поняла и без всяких слов и изготовилась к бою. Как кошка, которая ещё минуту назад спокойно сидела на печке, полузакрыв в блаженстве глаза, вдруг, при виде мышки, моментально пробуждается от мнимой "спячки" и принимает охотничью стойку, так и Лора. Задумчивость её как ветром сдуло, её фигура приобрела какую-то хищную позу, казалось, все её мускулы сжались как пружины, готовые вот-вот разжаться, а на коралловых устах появилась хищная улыбка, обнажившая ослепительно белые, как у дикой кошки зубы. Лора, как и все русалки, ненавидела фей и готова была использовать любой случай, чтобы показать им, где их подлинное "место". А случай представился самый подходящий...
- Во имя Порядка и Процветания, бывшая фея 3-го ранга, бывшая Хранительница Предела, сектора ?3, выходите скорее на берег. Вы арестованы. Вам не уйти. Если Вы сдадитесь добровольно, Вы сократите срок своего усыпления. Подумайте, это в Ваших интересах - раздался все тот же бесстрастный, если не безразличный, голос Кремово-Белой. Как будто бы не было того досадного конфуза на поляне, так подорвавшего авторитет высшего боевого спецподразделения Поднебесья!
- Ещё чего! - раздался резкий, пугающий голос Лоры, напоминавший рокочущие звуки предштормовых волн. - Фея находится на корабле в водах, находящихся в ведении Морской Конфедерации, находящейся под моим управлением, ещё шаг - и всех вас я окачу такой волной, что мало не покажется! Смою всех вас, как крыс за борт корабля! - В знак того, что она не шутит, Морская Королева поднесла к губам большую морскую раковину и подула в неё тихонько. Раздался протяжный и красивый трубный звук, в котором отчетливо слышался звук морского штормового ветра. Казалось, как охотник зовет при помощи свистка свою собаку, так и Лора, издавая протяжный звук, призывала тем самым штормовой морской ветер себе на службу - пригнать большие волны, способные нанести беспощадный удар по вековечным соперницам его госпожи. И ветер услышал зов хозяйки, практически мгновенно...
...По морю пронеслась сначала легкая зыбь, потом она стала нарастать всё больше и больше, и вот уже Колесницу закачало так, что Фея с трудом стояла на ногах, держась за поручни на палубе, а Котенок и Щенок всеми четырьмя лапками уцепившись за края панцирей морских черепах. Грозовая туча медленно поползла с края небосвода в центр, грозя заслонить солнце, грянул первый раскат грома и вспыхнула первая молния. Подул шквальный ветер. Ещё мгновение, и вдобавок к этому из пучины появились многочисленные темно-бордовые щупальца и клешни - из глубин по зову своей Хозяйки поднимались страшные подводные твари - гигантские плотоядные спруты и крабы - которых вызванные волны скоро готовы будут выбросить на сушу, как чудовищный морской десант...
