Фея достала из сундучка свою толстую магическую книгу, принесла два прибора, измерявших уровень магического излучения и его направленность, защитные антимагические очки и перчатки, а также одела на голову Анализатор (который обычно снимала перед сном) - серебряный ободок с чувствительным синим камнем посередине, позволявший анализировать потоки магической энергии -, и принялась за работу. Сначала она аккуратно надела очки и перчатки, чтобы не повредить глаза и кожу рук, а затем включила чувствительные приборы. Первый прибор назывался Коллектор. Он представлял из себя металлический ящик с датчиками, в верхней части которого была труба, расширяющаяся к концу, так что конечная часть представляла из себя что-то вроде воронки. Он был предназначен для улавливания и определения силы магического излучения. При первом же замере, Фею прошиб холодный пот - датчики Коллектора просто зашкаливали, так что делений на приборах просто не хватало, чтобы измерить её реальный уровень! Такое Фея видела впервые: обычно любой магический предмет имел ограниченный потенциал излучения, он был заряжен на определенную сумму энергии, но этот... Создавалось впечатление, что его потенциал был просто бесконечен или - он черпал энергию из какого-то другого источника, скрывающегося по ту сторону зеркала...
Другой прибор определял и показывал направленность и характер энергии. Фея посмотрела в прозрачный кристалл магического Отражателя, который представлял из себя также металлический ящик, но от которого шли две трубы - одна с воронкой, как у Коллектора, а другая - с плоским отражающим кристаллом, в котором Фея увидела модель мозга, на которую оказывают воздействие пучки энергии, исходящей из зеркала. Эти пучки через зрительные органы чувств проникали прямо в мозг, причем в определенные его центры, а именно, на зоны, ответственные за воображение, за мышление и за удовольствие. Насколько поняла Фея, стимулирование центра удовольствия такой энергией могло породить устойчивую зависимость от неё у реципиента, похожую на наркотическую, а стимулирование центра мышления и воображения - контроль над сознанием человека. Для проверки своей гипотезы Фея прикоснулась к камню Анализатора у себя на лбу и направила его луч прямо на исследуемый объект. После чего она сразу же отчетливо почувствовала, как мощный поток энергии с поверхности зеркала пытается проникнуть и в её сознание, но не может преодолеть сопротивления волшебных стекол очков, отражающих эти лучи обратно.
Итак, предварительный анализ показал, что зеркальце действительно магическое и имеет вдобавок колоссальную разрушительную силу. Смотреть в него было смертельно опасно даже для фей, не то, что для людей, которые вообще не имеют никакого иммунитета против магии, однако посмотреть в него Фее всё же было крайне необходимо, иначе она останется лишь на полдороге к разгадке... А потому, получше укрепив очки на переносице и потуже завязав веревочки защитных перчаток, она решительно взяла в свои руки зеркальце.
Сначала оно 'заработало' как полагается: поверхность его покрылась мелкой рябью, какая бывает на водной глади, если бросить в нее камень. Казалось, сейчас оно, наконец, покажет то, что прячется по ту сторону... Но не тут-то было! Видимо, зеркало и в самом деле было не простым, но запрограммировано знающим эти уловки фей колдуном. Как только оно 'смекнуло', что его лучи не проникают в сознание наблюдателя через глаза, защищенные волшебными очками, оно тут же закрыло входные врата и не пустило сознание Феи внутрь. Тогда Фея решила, что если не получается проникнуть через двери открыто, то надо попробовать их сломать. Она послала через Анализатор мысленный приказ дверям открыться, а магический камень усилил этот приказ в тысячи раз и преобразовал в луч мощнейшей энергии, ударившей прямо в центр отражающей поверхности зеркала, а ведь и исходная сила удара была не маленькой, все-таки Фея была волшебницей третьего ранга, принадлежащей к высшей части Иерархии Сообщества. Зеркало заколебалось, но не сдавалось. Фея ясно почувствовала сильное сопротивление, её приказ сталкивался с чем-то твердым и упругим, как если бы человек пытался открыть дверь 'вовнутрь', когда кто-то очень сильный изнутри толкал её в противоположную сторону. Это напомнило ей тот момент, когда она пыталась привести Принца в чувство тогда, за обеденным столом.
От напряжения Фея даже вспотела, почувствовала сильную головную боль и усталость, но преодолеть сопротивление зеркала все равно не могла. Тогда она решила пойти на крайнюю меру: взяв Проектор - большой хрустальный шар, подключенный потоками магической энергии к другим таким же шарам для экстренной связи между Хранительницами Предела - она быстро вышла на связь с пятью из двенадцати Хранительниц (остальные, видимо, были вне дома, на обходе своих секторов).
- Хранительница Предела ? 3 вызывает Хранительниц остальных секторов, - послала мысленный вызов Фея, направляя луч Анализатора на серебристую поверхность шара.
- Тебя видно и слышно, номер 3, - дошел ответ, - номер 10 тебя видит и слышит.
- Номер 12... номер 7... номер 1... номер 2... тебя видит и слышит.
- Благодарю вас, сестры, на территории Предела мною обнаружен опасный магический артефакт, чувствую сильное сопротивление, не поддается анализу, требуется помощь.
- Конечно, сестра, если подождем до рассвета, все Хранительницы будут в сборе, а к обеду можем собраться все вместе в условленном месте, - ответила номер 7.
- Нет, сестры, дело срочной важности, нужно исследовать прямо сейчас. Ждать нельзя. Оденьте Анализаторы самой большой мощности, какие только имеются, обязательно защитные очки и перчатки. Сейчас вы увидите артефакт на поверхности своих Проекторов.
С этими словами Фея положила зеркальце рядом с шаром и все сестры тут же увидели его проекцию в своем сознании.
- Начинаю обратный отчет. На слове '0' одновременно направляем Анализаторы на поверхность зеркала. Добиваемся взлома магического замка и исследуем. Итак, 5..4...3...2...1...0...!
Совокупная сила пяти Хранительниц третьего ранга (более низшие ранги на Предел не допускались - слишком опасно) с Анализаторами соответствующей мощности, конечно, было не тем, на что рассчитывал создатель зеркала. Блестящая металлическая поверхность опять покрылась мелкой рябью, хотя зеркало продолжало борьбу. Но мощь сил пяти фей, пяти анализаторов давала о себе знать - сопротивление зеркала стремительно слабело. Фея торжествовала! Сейчас, наконец, тайна зеркала будет открыта! Вот уже рябь постепенно пошла на убыль, вот Фея уже видит где-то вдалеке высокую гору, а вот и золотая башня с круглой наблюдательной площадкой, вот какая-то яркая точка на ее вершине, вот точка становится все больше и больше и уже обретает правильные формы, причем женские... Но в этот момент от этой точки произошло такое сильное излучение, что все феи разом попадали со стульев и из ушей и носов у них потекли тонкие кровавые струйки, а камни Анализаторов разбились на куски, равно как и Проекторы, лишив их, таким образом, всякой связи между собой.
Несколько минут Фея не могла придти в себя. Она лежала на полу, голова у неё кружилась так, что, казалось, потолок, окна и занавески пустились в пляс, и болела, как будто её огрели со всего размаху железной рыцарской перчаткой. Когда же первый шок прошел, Фея быстренько прочитала первые пришедшие на ум болеутоляющие и кровеостанавливающие заклинания и подошла к столу. Все приборы валялись на полу, стол перевернулся, шар разбился, разбились и защитные очки, но, самое главное, - не уцелело и зеркало! Единственная зацепка узнать, что же случилось с Принцем! Оно лежало тут же, на полу, золотой ободок на деревянной ручке и множество мелких металлических осколков, которые были сильно оплавлены по краям, как будто их коснулось что-то очень и очень горячее... Не нужно было приборов, а достаточно было простой феиной интуиции, чтобы почувствовать, что зеркало больше магически неактивно. Оно сломалось и превратилось просто в золотой лом, годный лишь для сдачи карликам-ювелирам на переплавку. И все же основания для оптимизма оставались. Фея узнала, что Принц был заколдован очень сильным волшебством, источником его была некая женообразная колдунья в какой-то золотой башне, а найти эту башню - это уже дело времени, 'ведь не может же быть, чтобы такая драгоценная штуковина, - думала Фея, - может быть совершенно неизвестна в Целестии!?'.
