'Довольно странные, надо сказать, мысли для человека мужского пола! - подумала ОНА. - Такое впечатление, что он никак не может выйти из детского возраста...'. Да, бывало такое, что в пойманных в ЕЁ сети были мечтатели, но их грёзы были намного более предсказуемы и понятны: роскошные дома, кучи золота, красивые полуобнаженные девицы, пресмыкающиеся толпы рабов - все избито и скучно... Такие пленники годились только для того, чтобы стать послушными рабами ЕЁ Золотого Чертога, а тут... Если бы не взрослое тело мужчины, ОНА могла бы подумать, что в её сети попался ребенок... 'Интересный экземпляр, но надо прощупать его на месте, поближе, может быть, он и подойдет для исполнения Замысла... Надо его доставить сюда, в Золотой Чертог, и немедленно!'.

  Мысленный сигнал - и дверь комнаты, целиком сделанной из малахита, открылась. Вошел большой, высокий и стройный голем, целиком сделанный из чистого золота. Свет, проникавший в комнату через специальные, невидимые глазу оконца, приятно отражался на отполированной до зеркального блеска поверхности его тела. Голем явно был военным. Тело его представляло собой сплошной воинский доспех, а голова была облечена в закрытый шлем с большим алым гребнем наверху. Только меча у него не было - видимо, он владел каким-то другим, более совершенным оружием. На лобной части шлема и на нагрудной пластине был выгравирован золотой круглый солнечный диск с женскими чертами лица и пустыми глазницами. Верхнюю часть солнца венчала королевская корона, над которой были написаны две литеры - Н и С.

  Золотой рыцарь встал на одно колено перед невидимой глазу госпожой и преклонил голову.

  - Вы вызывали меня, Ваше Совершенство? - раздался глухой, по-военному четкий, но в то же время безжизненно-механический голос.

  - Собирайся в дорогу, З-001. Возьми самого быстрого дракона и больше никого - не надо привлекать лишнего внимания. Мне нужен этот человек, срочно, местонахождение - сектор 45-98, - при этих словах в голове голема возник четкий образ объекта.

  - Что насчет слежки?

  - Организуйте отвлекающий удар.

  - А на месте назначения?

  - Я сделаю так, что он сам подойдет к тебе. Лети как можно быстрее и тише, понял?

  - Так точно, Ваше Совершенство.

  Голем по-военному повернулся на одном месте в сторону двери и четким печатным шагом вышел из комнаты, а ОНА вновь вернулась к своему прежнему занятию - сканированию необъятных пространств Целестии...

  Принцу действительно было не по себе. Он почти ничего не видел и не чувствовал. Все внутри у него горело нестерпимым огнем, два больших слепящих солнца непрестанно стояли перед его глазами, а в ушах все звучал и звучал один и тот же рефрен: 'Приди, приди, влейся в Поток, стань совершенным!'. От этого навязчивого металлического голоса у него жутко болела голова, и, вообще, Принц чувствовал себя как тяжело больной лихорадкой: он истекал потом, вся простыня была мокрая, его бил озноб, но при этом он и не мог пошевелиться, как парализованный.

  Когда же Принцу показалось, что его мучения длятся уже целую вечность, внезапно всё закончилось. Он почувствовал себя значительно лучше и по какому-то необъяснимому побуждению быстро встал и подошел к распахнутому окну. На фоне черного, без единой звезды и облака, неба горела полная луна - яркая, серебристая, круглая. Принцу сразу же бросилось в глаза, что луна была совершенно необыкновенной - размером почти во все небо. Странным было и то, что у неё были самые настоящие глаза - точнее, пустые глазницы, залитые изнутри ярким светом, - а также рот, нос и подбородок. Всё это придавало ей сходство с какой-то чудовищной серебряной маской, подвешенной на иссиня-черного цвета декорации в каком-то заброшенном и пустом театре.

  - Но ведь такой луны не бывает! - подумал Принц. - Она не может быть такой большой! К тому же у неё не может быть ни глаз, ни рта...

  - Отчего же? - совершенно неожиданно вопросом на вопрос ответила Луна таким знакомым ему металлическим голосом.

  - Не бывает и все тут! - почему-то обиделся Принц. - Я ни разу такой не видел, вот! Луна засмеялась, обнажив ослепительно белые зубы.

  - Ты многое чего не видел, человечек, а, между тем, оно существует! Ты как дождевой червячок живешь в своей маленькой норке и ничего кроме неё не видишь и не знаешь. Мне же известно такое, что и не снилось тебе. То, что от тебя сокрыто теми, кто не хочет, чтобы ты слишком много знал! - и опять её красиво очерченные губы исказились в гримасе неприятного холодного смеха. Принца разобрало любопытство. Ему вдруг неодолимо захотелось во что бы то ни стало узнать сокрытые от него тайны. Постоянные недомолвки и утайки Феи, закрытые шкафы с книгами, навязчивые просьбы сделать то и не делать этого - все это в тот же миг всплыло в сознании Принца, и ему показалось, что вот-вот на все эти утайки, запреты и недомолвки он найдет ответ у этой странной смеющейся луны, - и только у Неё!

  - Эй, ты, луна, я согласен! Открой мне неведомое, я хочу это знать, я не хочу быть больше слепым червяком, нет!

  - А кем ты хочешь быть, человечек? - с любопытством, лукаво прищурив глаз, спросила странная луна.

  - Я... я... я... - Принц не знал, что и ответить, как вдруг в его сознание откуда-то вошел образ: высокий сильный мужчина в золотых доспехах, в сплошном золотом шлеме, лицо которого полностью закрыто маской из того же сверкающего металла, а на шлеме красуется пышный пурпурный султан, пурпурный плащ за плечами, прямо как у великих властителей древнего мира. Он был таким могущественным, таким сильным, таким величавым, что Принцу вдруг во что бы то ни стало захотелось стать таким же, стать настоящим Мужчиной с большой буквы, Воином, Рыцарем, Повелителем... - Я хочу быть Повелителем, бесконечно мудрым и сильным, я хочу знать и уметь все, хочу, чтобы передо мной трепетали и мне подчинялись, хочу... хочу... хочу...

  - ...И ты будешь всем тем, кем ты хочешь быть... - вкрадчиво произнес металлический голос.

  - Но как?

  - Ничего нет проще! Ты просто ступай прямо на лунную дорожку и иди ко мне!

  В это же мгновение из огромной светящейся луны к Принцу протянулись подобно тончайшим рукам множество лучей, которые, причудливо переплетаясь между собой, соединились в длинную серебристую лунную дорожку, какая бывает обычно на воде. Она вела от Луны прямо к подоконнику, у которого стоял Принц.

  - Ступай, не бойся, глупыш... - снисходительно произнесла Луна и опять засмеялась.

  А Принц, встав ногами на подоконник, сделал первый робкий шаг... И о, чудо! Его нога как будто бы встала не на лунные лучи, пронзавшие ночной воздух, а действительно на реальную дорожку, вроде тех, что белеют в парке, будучи посыпаны специально белыми камешками, чтобы быть видимыми и в ночной темноте.

  - Ух ты! - восхищенно воскликнул Принц, и на его лице появилось то же выражение почти детского наивного восторга, что не раз приводило в умиление Прекрасную Фею. - Вот это чудеса! - И Принц поставил вторую ногу на лунную дорожку.

  - Ты увидел это чудо - увидишь ещё больше, если захочешь... Иди ко мне, маленький человечек, смелее, смелее!

  Принцу вдруг захотелось прямо побежать по этой волшебной лунной дорожке навстречу странному и загадочному Лицу-Луне. Но внезапно на миг он оглянулся назад и увидел, как его любимая Фея лежит на кровати, на груди, обняв по-детски обеими руками подушку и плачет, уткнув в неё свое лицо. Её спина так тряслась в рыданиях, что ему стало жалко плакавшую Фею, жалко до слез... Он повернулся было назад, чтобы взойти обратно на подоконник, но Голос сзади его остановил:

  - Куда ты, человечек?

  - Мне жаль мою Прекрасную Фею! Она плачет из-за меня, и я не могу её оставить... Я люблю её!

  Но не успел Принц договорить, как лунная дорожка под ним вдруг пришла в такое быстрое движение, как течение горной реки под лодкой, и направлено оно было в сторону Луны. Окно с плачущей Феей стремительно удалялось от него. Принц потянул было к ней свои руки и закричал от тупой боли, поразившей его сердце: