Фея подбежала к Принцу, присела и положила его голову к себе на колени, достала из нагрудного кармашка платья волшебную мгновенно заживляющую мазь и стала намазывать ею лицо мужа. Принц постепенно приходил в себя. Он медленно открыл глаза и грустно посмотрел на Фею.
- Дорогой, с тобой все в порядке?
- Оставь меня в покое, Прекрасная Фея, - уныло сказал Принц. - Мне нужно побыть одному. - С этими словами он встал и, немного пошатываясь, побрел к реке. Фея хотела было броситься за ним вслед, но в последний момент удержалась - поняла, что это бесполезно.
Принц действительно ушел на реку и весь день бродил бесцельно по её берегу, с тоской глядя на отражение солнца в воде. Он несколько раз доставал из кармана зеркальце, но таинственная незнакомка в нем больше не появлялась: зеркало просто отражало его лицо - грустное и скучное. Принц искал, но нигде не находил утешения. Мир окружавшей его природы, - вся эта изумрудная трава, качающиеся на ветру камыши, плеск прозрачной воды у берега и шелест ветвей ив - мир, который он боготворил и с которым он всегда был на 'ты', стал казаться ему каким-то ненастоящим, призрачным, черно-белым. Настоящим было только одно - золотое Существо из зеркала. И обрести это настоящее он не мог. И от этого черная тоска отравляла его сердце.
А Фея, в свою очередь, также не могла найти себе места. Сначала она ходила по дому из угла в угол и пыталась найти разумное объяснение произошедшему. Во-первых, ей стало жутко стыдно за свое поведение. 'Создатель! Опуститься до рукоприкладства, до закатывания скандала, причем при детях и Зверятах! Будто я не Фея, а какая-то простая деревенская баба или торговка рыбой на базаре!'. От этих мыслей она мучительно покраснела до самых корней волос, закрыв свое прекрасное личико ладошками. 'И это после того, как я сама учила детей и Принца дипломатичности и сдержанности, что грубая сила - это не решение проблемы, что зло нужно побеждать добром, а ненависть и злобу - любовью и нежностью...'.
'Но я же люблю Принца! - попыталась мысленно оправдаться перед самой собою Фея. - Он - смысл моей жизни, он для меня - все, и даже сама мысль о том, что я его потеряю, для меня была невыносима, вот почему я и потеряла контроль над собой!'.
Эта мысль помогла ей выйти из замкнутого круга самоосуждения, ибо сразу в голове Феи возник другой вопрос: кто же такая 'она'? В самом деле, а кто? Ведь в этой глуши, у самого Предела, нет никого: ближайшие города людей - за сотню миль отсюда. Правда, было небольшое поселение неподалеку, которое Фея как раз сегодня утром спасла от прорвавшихся тварей из Леса, но там Принца точно не было - она бы обязательно почувствовала его присутствие там или где-нибудь неподалеку. А дальше, вглубь Леса, вряд ли человеческая девушка осмелилась бы зайти, да и не тянут, прямо скажем, деревенские прелестницы на 'само совершенство' - это уж точно... Карлики тоже не в счет - их женщины тем более не могли бы претендовать на 'совершенную красоту', а соседние Хранительницы были за многие десятки миль отсюда, да и вряд ли они стали обольщать Принца, ведь для фей брачный союз, благословленный Триединой Премудростью, был священен и посягать на него - худшее святотатство и величайшее и моральное, и уголовное преступление! Хотя, правда, была одна её соседка неподалеку, 'четверка'... но, насколько помнила Фея, на границе с её сектором она в свое время поставила такой мощный барьер, что вряд ли Принц способен его преодолеть.
И вдруг Фею осенило: 'Проклятье! Ну, как же я не подумала об этом сразу!? Опять эти русалки взялись за старое! Либо они, либо лесные ведьмы вновь зашевелились! С них станется воровать чужих мужей и пускать в ход приворотное колдовство, особенно чтобы посмеяться над нами и над нашими священными таинствами и обычаями! И не мудрено, ведь у этих 'падших' совершенно нет понятия о священных узах брака и для них законы Триединой Премудрости - пустой звук! А что касается 'совершенства' - то тут все ясно: приворотное колдовство может сделать 'самим совершенством' и дождевого червя, не то что довольно миловидных и очаровательных обитательниц лесных омутов и чащоб...'.
Теперь, придя к мнению, которое показалось Фее правдоподобным, она стала думать, как же выйти из этой ситуации - и решение её было простым: на любой приворот всегда найдется контрприворот и тогда Принц обязательно вернется к ней, а уж потом она разберется с этими наглыми девками - выгонит всех со своей территории, а если не захотят уходить - подаст жалобу на них на 'самый верх' - и локальный вооруженный конфликт этим бесстыдницам обеспечен, так что уберутся они восвояси отсюда и все будет снова хорошо. От этой мысли Фее действительно значительно полегчало, она даже повеселела и бойко принялась за дело.
В первую очередь, она стала заколдовывать дом и особенно тщательно - спальную комнату. Немного манипуляций с зельями, и он наполнился приторно-сладким пьянящим благоуханием Цветов Любви. Эти цветы растут только в Поднебесье, в стране фей, и используются для того, чтобы феи, обычно целыми сутками занятые служению Священным Принципам Порядка и Процветания, могли время от времени отвлекаться от своего многотрудного служения и уделять внимание мужьям. Чудесный аромат этих цветов волей-неволей навевал на нюхающего мысли о любви, первых свиданиях при полной луне и многом другом подобном - набор ассоциаций был тщательно запрограммирован Феей.
Потом она поработала над убранством. Одно мановение волшебной палочки, и скромная хижина украсилась живыми цветами, росшими прямо на каждом шагу, оплетавшими сверху до низу невесть откуда взявшиеся белые колонны. Простенькие деревянные стены стали бело-мраморными, инкрустированными дивными узорами, мозаиками на романтические темы, забили появившиеся буквально из ниоткуда фонтаны, а под потолком стали летать и щебетать разноцветные канарейки и попугаи. Простая деревянная постель превратилась в большую королевскую ложу с балдахином из тончайшего шёлка, а простой деревянный стол - в длинный из слоновой кости, усыпанный множеством королевских яств и вин. Вина же тоже были не простые. Один бокал такого вина мог отключить разум любого 'книжного червя' и заставить его вместо математических формул декламировать романтические стихи и петь романсы.
Теперь осталось поработать над собой. Взмах волшебной палочки, и скромное сиреневое домашнее платьице Феи превратилось в серебристо-белую шелковую тунику до колен, скрепленную на поясе серебристым поясом с луной и звездами на пряжке (наряд был целиком скопирован со свадебного, специально для того, чтобы напомнить Принцу самый счастливый день в их жизни). Обыкновенный серебряный ободок на её волосах превратился в сверкающую диадему, украшенную бриллиантами, ярко переливавшимися на свету, а деревянные сандалии стали серебристыми туфельками. Ещё одна формула, и лицо Феи засияло яркими красками - бледные от переживаний щеки стали полненькими и румяненькими, опухшие от слез глаза - ярко-накрашенными и блестящими, губы - чувственными и насыщенными, а на ушах появились сережки с бриллиантами.
Наконец, обведя взглядом все вокруг и внимательно осмотрев себя в зеркало, Фея аж покраснела от самодовольства: все-таки за годы супружества она не потеряла свой безупречный вкус и волшебную сноровку! Конечно, все это иллюзия, мираж, который растает с первыми лучами восходящего солнца, но зато как сделано! Почти как настоящее! Конечно, Фея могла бы все это сделать и настоящим, но на это потребовалось бы больше времени, сил, подготовки, да и потом - зачем? Ведь Фее был милее её скромный домик, простая деревянная кровать, обычное платьице... Весь этот шик был нужен только для того, чтобы расколдовать Принца, привлечь его внимание к себе, не более. А потом, когда цель будет достигнута, пусть все это пропадет пропадом!
'Ах, да, ещё кое-что забыла', - подумала Фея. Музыка! Ещё один взмах волшебной палочки - и словно бы ниоткуда раздался мягкий приглушенный звук струнно-духового оркестра, игравшего романтические мелодии, те самые, что были тогда, на их свадьбе, под которые они станцевали свой первый танец, когда Фея при помощи своих крыльев и волшебства подняла Принца высоко-высоко в небо... В это время дверь отворилась, и в комнату вошли, неловко и робко расшаркиваясь и покашливая, Котенок и Щенок. Они были просто потрясены, увидев такие перемены в доме, и чувствовали себя явно не в своей тарелке...
