По хорошему, Фее конечно следовало бы принести свою магическую книгу и попытаться более обстоятельно и серьезно войти в сознание Принца, провести расследование на предмет колдовского воздействия, обнаружить следы колдовства... Но ревность и обида совершенно омрачили её ум и она впервые в своей жизни не сдержалась: когда Принц в очередной раз произнес 'Она... - бесконечное совершенство и красота', Фея залепила ему такую пощечину, что Принц покатился со стула прямо на пол и только тогда его глаза приняли осмысленный вид.

  - Что со мной происходит? Где я? - произнес Принц дрожащим голосом, с трудом поднимаясь с пола и ставя стул на место. Лицо его было совершенно потерянным и недоуменным, как у человека, который спьяну проснулся в совершенно незнакомом месте.

  - Это я должна тебя спросить, что с тобой происходит, муж! - не в силах сдержать гнев, прошипела Фея.

  Явно назревала семейная сцена. Зверята, до этого взгрустнувшие, теперь поприжали свои плюшевые ушки к головкам и боялись пошевелиться: они были в ужасе, ибо никогда за всю свою жизнь они не видели Фею такой и теперь даже не знали, что делать - тихонько уйти или, вернее, убежать, или помочь, опять-таки, непонятно кому - Фее или Принцу. А детишки, увидев такое, вдруг в один голос взвыли как две маленькие сирены, так что Зверята, не дожидаясь команды, схватили обоих и вынесли их из дома на лужайку, чтобы успокоить, будучи внутренне довольны, что получили благовидный предлог смыться из этого грозившего скорым извержением жерла вулкана. Однако любопытный Котенок, предоставив детей Осленку и Щенку, остался стоять под окном, чтобы узнать, что произойдет дальше. А в это время Принц, казалось, немного пришел в себя.

  - Дорогая, я сам не понимаю, что со мной происходит. Мне надо побыть одному. Мне очень тоскливо и я не могу с тобой сейчас говорить... - смущенно проговорил Принц, не глядя в глаза Феи, краснея все больше и больше. Ему действительно хотелось уйти как можно дальше от жены и в одиночестве, наедине с собой, ещё раз вспомнить огненный взгляд солнцеокой незнакомки, который так больно и так сладостно пронзил его душу, и попытаться разобраться в самом себе.

  - Нет, ты никуда не пойдешь! - твердо и властно сказала Фея, - пока не скажешь, где ты был, с кем говорил, и кто такая 'она'. - С этими словами Фея встала между дверью и Принцем, перекрывая ему путь к возможному отступлению.

  Принц хотел было открыть рот, чтобы все рассказать любимой жене, от которой он никогда и ничего не скрывал, но почему-то в последний момент ему вдруг расхотелось это делать. Он почувствовал как зеркальце, бывшее у него во внутреннем кармане куртки, начинает еле заметно вибрировать и в его голове отчетливо сформировалась мысль 'молчи, молчи, молчи...'. И вместо того, чтобы рассказать все как было и вдобавок протянуть Фее зеркальце, полученное от злосчастного карлика Хнума, для проведения ею магического анализа, он, сам того не желая, стал плести какую-то откровенную ахинею. И откуда только всё это бралось в голове Принца?

  - Дорогая, все в порядке, не сердись! - развел руками Принц и попытался дружелюбно улыбнуться, но поднять взгляда на Фею так и не смог. - Все очень просто объясняется, элементарно просто. 'Она' - это прекрасная и стройная лань - я её встретил в лесу, у Заячьего Оврага. Представляешь, это была лань, которую ты ещё никогда в жизни не видела, честное слово: абсолютно черная, без единого пятнышка, с копытцами цвета чистого золота, необыкновенно стройная и грациозная... Клянусь Создателем!

  - Ну и...?! - угрожающе положила Фея свои ручки на бока.

  - Так вот... Эта лань была не простая: при каждом ударе копытца о камень она выбивала по полновесному королевскому дукату, честное слово не вру! Я было хотел её заснять, но не выдержал - и бросился собирать золотые и пока набивал ими карманы - она уже - тю-тю! - побежала от меня прочь! - Принц оживленно жестикулировал, махал руками в воздухе как ветряная мельница, даже лоб его весь покрылся потом - он привлек на помощь всю свою фантазию, всю силу воображения, в основу которого он положил реальный случай с однажды встреченной им ланью и россказни, которые слышал от словоохотливых охотников и деревенских баб. Но лицо Феи, по мере продолжения рассказа, все больше и больше покрывалось пунцовыми пятнами, а взгляд становился прямо-таки свирепым...

  - Ну и, положим, снять ты её не успел, а где же дукаты? - вопрос Феей был задан с явным расчетом изобличить мужа во лжи, тем более что никаких своих дукатов у Принца быть не могло - все имеющиеся в доме деньги были только у Феи.

  - Дукаты? Ах, да, дука-а-а-аты-ы-ы-ы... - торопливо произнес Принц, лихорадочно облизывая пересохшие губы, и на ходу соображая, куда же они, в самом деле, могли подеваться, но мысли упорно не хотели собираться вместе, а разбегались как стадо испуганных барашков. - Вспомнил! - наконец, резко хлопнув себя ладонью по лбу, воскликнул Принц. - Да они же утонули в реке, дорогая!

  - Ах, утону-у-у-у-ли... Ну, конечно, утонули, куда ж они ещё, в самом деле, могли подеваться, - иронично и горько усмехнувшись, повторила Фея, судорожно сжимая пальцы в кулачках.

  - Да, да, совершенно верно, утонули! Дело в том, что эта чудная лань бросилась от меня в реку и стала её переплывать, ну а я, конечно же, - за ней в погоню, прямо в одежде, ну и дукаты вывалились у меня из кармана и утонули в реке, а лань - будь она неладна, такая красивая, самая красивая на свете, - была такова! - и Принц махнул рукой в сторону предполагаемого бегства лани.

  А Фея смотрела в лицо Принца, буквально сверля его своими практически немигающими глазами, зрачки которых так расширились, что почти не было видно радужной оболочки. Руки она оперла о бока, а губы побелели и сжались в одну ниточку. В этот момент Фея напоминала чем-то разгневанную пантеру: казалось, вот-вот можно было увидеть хвост, которым она гневно бьет по своим бокам. Ясно было одно: такое положение не могло продолжаться бесконечно. Гнев, дойдя до определенной точки кипения, непременно должен был выплеснуться наружу...

  ...Принц, конечно же, продолжал бы говорить ещё и ещё, и неизвестно, сколько бы времени продлилась эта странная беседа, если бы вторая затрещина не влетела ему прямо в правое ухо и он не рухнул бы на крышку стола, который под ним сломался, опрокидывая с великим грохотом на пол всю еду, посуду и напитки. Котенок, сидя под окном, от страха даже икнул: он даже и не подозревал, что его хозяйка, обычно сдержанная и ласковая, может вытворять такие вещи! Но что не сделает с любой женщиной ревность, даже если она и фея?! Наоборот, именно потому, что она - фея - эффект от её затрещин и был таким большим, ведь любое её неконтролируемое движение могло вызвать действие почившей на ней большой магической силы...

  - Ты что, милый мой, за дурочку меня принимаешь?! - раздалось из её побелевших от гнева уст какое-то полузмеиное шипение. - Ты что, пьян, что ли?! Зачем ты плетешь мне это откровенное вранье?! Разве ты не знаешь, что феи чувствуют ложь за милю, потому что сами никогда не лгут, а-а-а?!

  - Хочешь верь, а хочешь не верь, а все это правда, - невозмутимо, сам себя не узнавая при этом, сказал опять откровенную ложь Принц, с трудом выбираясь из-под обломков стола.

  После такого ответа третий удар привел к тому, что Принц отлетел в противоположный конец залы, как мяч, если по нему с силой пнуть ногой, и ударился головой прямо о разноцветные стекла окна. Раздался громкий звук разбиваемого стекла - и Принц, вылетев в окно, на лету увлекая за собой розовую занавеску, упал прямо на землю, а на прятавшегося там за окном Котенка посыпался целый дождь разноцветных осколков: весь исцарапанный, он пустился наутек и спрятался за углом дома.

  Фея же увидела, что она явно перестаралась - так ведь и убить можно! Её сердце в страхе сжалось, и она стремглав побежала на улицу, чтобы посмотреть, что с Принцем. Принц уже не вставал. Он лежал весь исцарапанный осколками стекла прямо на траве, закутанный с ног до головы в розовую ткань занавесок, как мертвец в саван, а вся правая часть лица - от виска до челюсти - представляла из себя один большой кровоподтек.