К месту боя быстро подлетели пара десятков аватаров - летучих обезьян голубого цвета - и через них феи стали творить главное заклинание...
...Огромные огненные шары покатились по всем пяти узким переходам, как будто бы гигантские "перекати-поле", гонимые невидимым ветром, и со всего маху ударились в застрявшие у выхода из узких проходов в большой отсек "кроты". Раздался оглушительный взрыв, от которого даже у фей в Командном центре заложило уши (хотя они был в наушниках!). Все пространство отсека в одно мгновение осветилось ярко-оранжевым светом и жидкий огонь, сжигавший все, даже воздух, плавивший камень и сталь, наполнил отсек. И лишь пронзительный крик возвестил о том, что находившиеся в этом огненном аду мурины распались даже не на атомы, а на кварки. Даже от обезвреженных муринами "кротов" не осталось ничего, кроме маленьких блинчиков из расплавленного металла, намертво приварившихся к камню... А после этого пять оставшихся в резерве "кротов" победоносно въехали в полностью "зачищенный" первый отсек Муравейника...
...Принц и Лили обедали вместе, сидя друг напротив друга, в любимой Изумрудной Зале, когда раздался оглушительный грохот откуда-то снизу, от которого у них заложило уши. Сверху посыпалась золотая штукатурка, упало несколько изумрудов, одни из них - прямо на стол, а несколько витражей на окнах разлетелись на куски...
Лили смертельно побледнела и выронила ложку из рук, которая со звоном упала прямо на пол. Принц едва успел подскочить к её стулу, чтобы удержать его спинку от падения. Лили испуганно схватилась за свой объемный живот и глубоко и часто задышала.
- Дорогая, с тобой все в порядке? - испуганно спросил Принц, взяв её за руку.
Лили некоторое время не отвечала, продолжая через силу тяжело дышать.
- Возмездие... Маятник... качнулся... Они... скоро... будут... здесь... Я чую...
- Тише, тише, дорогая, тебе нельзя волноваться, успокойся - испуганно зашептал Принц, судорожно поглаживая её руку своей. - Может, пойдем в кровать, а, Лили? Полежишь, отдохнешь, пойдем, давай я тебя отнесу...
- У меня... начинаются... схватки... отнеси... в комнату... позови... Зверят... они обучены... роды... принимать... карликов... не надо... не доверяю... Зверят... только... быстро... - она задышала очень часто, глубоко и прерывисто. На лбу выступила испарина.
- Дорогая, где ж я найду Зверят? Я их уже пару недель не видел, а то и больше!
- Глупый... они прячутся... в вентиляции... между Малахитовой... и первым... ярусом... скорей же, дорогой, скорей!!! - уже закричала Лили, кусая посиневшие губы до крови.
Принц, не долго думая, схватил Лили на руки и осторожно понес в её комнату и опустил на кровать, а после этого кинулся в Малахитовую комнату, быстро залез по стремянке в вентиляционную отдушину и полез по ней внутрь. Не продвинулся он и ста шагов, как увидел четыре ярко горящие в темноте испуганных глаза.
- Стой, кто идет, а ну стой, кто бы ты ни был, а то я кусаюсь, очень, очень больно, а-ав!!!
- А я царапаюсь, глаза выцарапаю, негодяй, м-мяу!!!
От таких "угроз" Принц чуть было не рассмеялся, но мысль об отчаянном положении Лили вмиг отогнала от него всякий смех.
- Зверята? Котенок и Щенок? Это я, ваш Хозяин, Принц, а ну быстро сюда! Немедленно!
- Ха... Хозяин!!!!!! Ур-ра!!!! Хозяин вернулся!!!! - в один голос закричали плюшевые Зверята и бросились на четвереньках навстречу Принцу, и чуть было не задушили его своими плюшевыми объятьями. Мягкий розовый тряпичный язычок Щенка и жесткий как щеточка для обуви - Котенка - исслюнявили ему всё лицо, Принц едва отбился от них.
- Не время для объятий, друзья, я рад, что вы выжили во всей этой свистопляске, поговорим потом, Лили умирает, бегом, быстро, за мной!
И с этими словами он на четвереньках побежал по низкому проходу, за ним - недоумевающие Зверята. Выпрыгнув в Малахитовую, Принц со всех ног побежал к комнате Лили, а за ним - его дорогие друзья.
Самые тяжелые опасения Принца сбывались. Уже в трехстах шагах от комнаты он услышал душераздирающие вопли Лили и внутренне содрогнулся - ведь роды для фей в тысячи раз болезненней и опасней, чем для людских женщин, а тем более для феи, лишенной розовой пищи...
Когда Принц со Зверятами вбежали в комнату, и Лили увидела их, она закусила до крови губу, но кричать перестала, умоляюще взглянув только на Зверят.
Зверята удивленно переглянулись - увидеть Лили в таком "интересном" положении они уж никак не ожидали - но это длилось лишь мгновение. Первым моментально среагировал практичный Котенок.
- Так, Щенок, быстро - подушку под голову, руки - свяжи простыней над головой, одежду - снять - немедленно. Принц, а вас я попрошу удалиться и плотно закрыть дверь. А также немедленно накипятить как можно больше горячей воды и принести чистых простыней, сколько найдете. Постарайтесь это сделать как можно быстрее, когда принесете, постучитесь. В комнату - ни ногой. Это наша работа.
Принц быстро кивнул и бросился на кухню, попутно вспоминая бытовые заклинания, которым выучился на "полигоне" для запуска автоматического процесса нагревания воды. А вслед ему уже неслись ничем не сдерживаемые дикие, животные крики, полностью почти заглушавшие резкие и деловитые команды Котенка.
На кухне он быстро произнес нужные заклинания, и вот уже ведра сами полетели набирать в себя воду, жаркий магический огонь, не требовавший дров, вспыхнул в печке, и вскоре кипяток был готов. А за это время Принц сбегал в бывшую комнату Феи и натаскал из шкафов с десяток золотистых шелковых простыней. Нехитрое заклинание - и простыни вместе с ведрами полетели за ним следом к комнате Лили. Крики были просто невыносимы, Котенок за что-то ругал Щенка и даже врезал ему по шее - видимо, сделал что-то не то - когда Принц ногой постучался в дверь. Открыл Щенок. Принц схватил его за плюшевую руку и вытащил к себе:
- Ну как? Говори, немедленно! - тряся его за плечи.
Щенок испуганно взглянул на Хозяина.
- Ничего, все будет хорошо... Сильное кровотечение и истощение, но мы справимся, хозяин, мы справимся...
А потом быстро схватив ведра и взвалив простыни на плечи, исчез за дверью и дверь с шумом захлопнулась. А сквозь щель Принц успел увидеть лишь лапки Котенка по локоть в крови, в крови были даже его усики и лоб, а также судорожно бьющиеся от страшной боли обнаженные руки и ноги Лили...
Принц проделывал операцию с водой и простынями ещё несколько раз. И каждый раз Щенок отвечал одно и то же. Но крики постепенно становились все тише и тише. И когда Принц явился с четвертой порцией воды и простыней, они стихли окончательно, а когда вышел из комнаты за ними Щенок, раздался оглушительный детский визг, а за ним не менее пронзительный голосок Котенка:
- Щенок, быстро сюда, а кто пуповину резать будет? Ну что ты за помощник такой! Неумеха длинноухая! Быстро!!!
Щенок, испуганно схватив ведра, смылся за дверь, а вскоре пронзительный крик малыша прекратился и наступила тишина...
Принц сидел на полу, дрожа всем телом, а рубашку было - хоть выжимай, обхватив своими руками голову, как будто боясь, что она вот-вот скатиться у него с плеч прямо на пол...
Наконец, из-за двери вылез Котенок. Крови на нем уже не было, было видно, что он успел уже умыться, ведь он же из рода кошачьих - самых чистоплотных животных на свете! Правда, серая шерстка его была вся мокрая и стояла столбом, а сам он шатался от усталости.
- У-уф!!! Устал... - тихим голосом сказал Котенок, проводя лапкой по лбу.
- Как она? - с тревогой спросил Принц.
- Все хорошо... Мальчик... Сейчас кормит его, Щенок следит... Ослабла правда очень, едва дышит... Таких тяжелых родов не припомню за все 10 000 лет жизни, даже у фей... Едва дух не испустила...
- Когда я могу попасть к ней?
- Не сегодня, это точно. Ей нужен покой... - строго сказал Котенок, но не успел он договорить, как из комнаты вышел Щенок и, смущенно и робко переминаясь с лапки на лапку, сказал:
