... Родилась двойня - две девочки-близняшки, одинаковые как две капли воды. А все Сообщество встретило их рождение радостными криками и рукоплесканиями. Когда же Котенок и Щенок омыли и запеленали младенцев, Азаил взял их в руки, встал на круглое возвышение в центре Зала Собраний и величественно обвел взглядом трибуны, заполненные членами Сообщества едва на тысячную часть:
- Я, властью мне данной Создателем, по праву мужа и отца, нарекаю этих первых двух живорожденных членов Сообщества именами Астра и Эстер и повелеваю, чтобы они имели тот же статус, что и Перворожденные - а потом он со слезами на глазах поднес по очереди каждую из девочек к своему лицу и поцеловал в лоб, а Котенок и Щенок поднесли маленькие кулончики в виде фей с крылышками и аккуратно одели их на красненькие морщинистые младенческие шейки.
А после этого, так же торжественно и величественно произнес:
- Отныне все вы - таково повеление Создателя - должны составить супружеские пары и исполнить Его заповедь, открытую мне, - плодиться и размножаться, и наполнить эту благословенную землю, сделав из неё цветущий сад на благо всем населяющим её существам! Тем более, братья и сестры, вы видели - роды безопасны, легки и даже приятны, не бойтесь!
Его голос был перекрыт бурей аплодисментов...
Да, что за благословенное это было время! Такого, наверное, никогда, никогда больше не будет...
Юноши и девушки образовывали пары, бракосочетания, которые проводили мы с Азаилом, проходили едва ли не ежедневно, а потом - началось размножение...
Если кто бы спросил меня, сколько я родила за это время сыновей и дочерей, Я - Вторая из Трех - не смогу ответить даже сейчас... Такое впечатление, что я всегда была беременна, и не только я - но и все взрослые феи Сообщества. Беременность длилась всего три месяца - не так, как сейчас -, роды проходили за десять минут, не было никакой боли - одно сильное удовольствие -, младенцы росли значительно быстрее нас - перворожденных - кормление грудью прекращалось уже через месяц, через год он уже говорил, через 3 - читал и писал, а в 14 - вступал в брак. Уже через год число членов Сообщества дошло до 500. А потом - стало расти все быстрее и быстрее...
На тридцатом младенце я перестала запоминать имена, а потому мы просто звали их "брат" или "сестра" с соответствующим порядковым номером, а когда он становился взрослым - мы называли его по месту Служения, которое он занимал внутри Сообщества. Так, брат ?475 занимался выращиванием жилых цветков, а потому получил имя Культиватор цветков ?264 (потому что до этого их уже было 263 брата). Сестры же служили только одним - они выходили замуж и рожали новые поколения, а потому их звали пока просто по порядковому номеру...
Скоро Остров Фей стал для нас тесен. Азаил был этим очень озабочен. Но выход был вскоре найден. Он с братьями опустился вниз, в нижнюю Целестию, которой тогда, по большому счету, ещё и не было - там был один сплошной первобытный океан без суши и без обитателей - и стал при помощи заклинаний поднимать куски суши со дна океана. Они их поднимали к нам - в Поднебесье - и эти куски суши образовывали множество островов, которые и образовали Архипелаг - потом почти полностью погибший в огне гражданской войны - на котором мы жили. Там он с братьями садил новые жилые цветы - и эти острова становились копией Острова Фей...
Я помню отчетливо, что мне нравилось рожать. Нравилось держать на ручках малышей, кормить их грудью, мыть в ванночке, учить их делать первые шажки, держа их за ручки... Мне было не трудно. Моя мечта сбылась - мне было кого ласкать, о ком заботиться, кого любить - и я вовсю окунулась в водоворот этих таких приятных для меня обязанностей...
...А потом Азаил получил новое откровение. Создатель сказал ему, что пора перестать расширять Архипелаг, пора обустраивать всю Целестию, тем более, что на ней должно произойти что-то совершенно удивительное, но что - Азаил мне не сказал. Но тогда я даже не обратила на это внимание. У меня был на подходе очередной малыш и мне было не до того...
Азаил с братьями - а их были уже десятки и десятки тысяч - красивых, стройных, белокурых, с блестящими крылышками, в разноцветных туниках (Азаил, как старший Учитель Школы, провел проверку знаний юношей и девушек и каждому присвоил свой ранг - от 1 до 14) - улетали, иногда на несколько месяцев подряд, а то и на полгода. Чем они там занимались, оставалось догадываться, но скорее всего тем - для чего нас и сотворил Создатель - обустройством Целестии. Они поднимали со дна первобытного океана континенты и острова, они сеяли на них траву и деревья, они выводили разные виды животных ...
Но обо всем этом я узнала уже намного позже, намного... Азаил мне ничего не говорил, как и другие братья - своим женам. Обычно он прилетал всего на пару дней, не больше. И притом днем у меня и не появлялся. Вместе с братьями он уединялся для каких-то совещаний в Розовом Чертоге - закрытых совещаний. Для этого он даже изобрел новое словечко - Верховный Тайный Совет. Ведь мы, феи, как члены Сообщества, входили в Совет Сообщества, но в Тайный Совет почему-то входили только братья, а все важные дела обсуждались только там - Совет Сообщества собирали только для того, чтобы провести бракосочетание очередных пар... Помимо закрытых совещаний Азаил инспектировал Школу - там преподавали братья-учителя -, присваивал ранги, проводил экзамены, присутствовал на выпускных вечерах и - отбирал себе наиболее талантливых в свою избранную свиту ближайших помощников...
...Они окружали его постоянно. Только и было слышно: "Твоя Премудрость", "Премудрый Азаил", "Учитель"... Какие у них были восхищенные лица, какие подобострастные взгляды, с какой готовностью они смеялись над его шутками, не дослушав их ещё до конца, или поддакивали его глубокомысленным рассуждениям и планам, как беспрекословно выполняли любое его слово, любое желание, как ликовали те из них, кто удостоился похвалы, или даже просто внимания "Его Премудрости"!... Даже когда я видела его днем, прогуливающимся по Садам Прозрений или по берегу Розового Озера, я не могла к нему подойти! - так густо облепляла его толпа этих подхалимов и льстецов! А даже если бы я и подошла, он бы меня, наверное, и не заметил - куда ему до меня, обычной домохозяйки с вечным животом или младенцем на руках, ведь он обсуждает со своими приближенными будущие судьбы вселенной...
...В результате ко мне он приходил только на ночь, за пару минут до закрытия бутона. Ночью мы были вместе, а потом он улетал с братьями опять в нижнюю Целестию, а я опять беременела очередным малышом или малышкой, и всё начиналось снова... Месяцы складывались в года, года в десятилетия, десятилетия - в столетия... Сколько их прошло, не помню, да и счет детям я потеряла...
Но вот однажды Азаил с братьями улетел и не возвращался десять лет подряд...
Сначала никто на это не обратил внимания - ну нет и нет! Но когда прошел год - я и все остальные сестры стали беспокоиться. Решили послать одного из магистров Школы связаться с ним. Он полетел вниз, а вернулся через пару недель. Он сказал, что Азаил с братьями занят подготовкой Целестии к чему-то очень и очень важному и оставить дело ни на минуту не может, а потому велел всем сестрам ждать и не беспокоиться. И мы ждали... Годы...
Когда я отдала в Школу своего последнего - номер я его уже не помню - малыша (через три года после исчезновения Азаила) я осталась совершенно одна. Азаила нет, детей тоже нет - в Школе с ними занимаются только учителя-магистры (строгий приказ Азаила!), а после Школы они становятся совсем взрослыми, каждый поступает на место своего Служения (тоже строгий приказ Азаила! - как всегда, со ссылкой на волю Создателя) и я даже видится с ними толком не могла. А даже если бы и могла - как я могу их распознать после 30 лет разлуки из-за учебы в Школе (количество знаний так возросло, что учится стали значительно дольше...). И я, впервые за эти сотни лет, ОСТАЛАСЬ ОДНА, без какого-то определенного Служения, как и все остальные сестры (кроме, разве что жен учителей Школы, но их было абсолютное меньшинство).
