- А у меня - что Котенок заботится об Уша-а-а-астике и лю-ю-ю-юбит его!

  - Стелла! Но ведь если оставить все так, Ушастик никогда не научится трудиться! Он будет вечно грется в шерстке у Котенка!

  - Ну-у-у-у и пу-у-у-усть! А Котенок будет любить Ушастика и заботиться о нем...

  Тут Азаил, помню, встал как столб посреди цветка, оперев свои руки в бока, а я вскочила со своего ложа и тоже, передразнив его, приняла такую же позу. И мы стоим, смотрим друг на друга упрямо и молчим. А потом он, наконец, не выдержав, сказал, махнув рукой:

  - Все, Стелла! Рассказывай себе сказки сама! Пусть они будут у тебя такими, какими ты хочешь, а я ложусь спать! - С этими словами он лег на свое место, на левый бок, повернувшись тем самым ко мне спиной. Иллюзия на лепестках цветка постепенно погасла и мне стало ужасно скучно и грустно. Я тоже легла и стала гладить его по золотистым волосам.

  - Стелла! Ты мне мешаешь спать!

  - Оззи! Ты разве не помнишь, что сказал Создатель? Он мне сказал - забо-о-о-отиться - о тебе... Вот я и забо-о-о-о-очусь...

  А Азаил ка-а-а-ак подпрыгнет! Как вытаращит на меня глаза и даже заикаться стал от волнения!

  - Ты... ты... ты... что... мы-мы-мы-шонка... м-м-м-меня что ли? А ко-ко-ко-шка - т-т-ты что ли?

  А я как рассмеюсь! Догадался все-таки! Ух, какой умница!

  А он смотрит, как я смеюсь, и вдруг сам засмеялся, а потом - ка-а-а-а-ак давай меня щекотать! А я - его! А потом мы схватили подушки и давай играть в подушечный бой! Ну конечно он меня одолел, зато подушка его лопнула, и мы оба оказались в розовом пуху - с ног до головы - и как расчихались, да так громко, что перебудили всех остальных на нашем лугу! Пришлось лечь спать. Я крепко-крепко обняла моего любимого Оззи, а он - меня, и мы опять стали как одно целое, как две половинки яблочка, вместе... А я, засыпая, молила Создателя о том, чтобы когда-нибудь Азаил сильно-сильно заболел (но только не до смерти!), а я бы о нем заботилась, его лечила, его грела, как Котенок - Ушастика, и от этой мысли мне было так хорошо!..

  ...Так шли годы, один за другим - совершенно незаметно. Вот мне уже подходит восемнадцать. Я уже стройная девушка, настоящая фея - с длинными светлыми волосами, заплетенными в две косички, розовом платьице и сандалиях. Я уже умею творить довольно много заклинаний. А Азаил - совсем уже взрослый. И как-то странно смотрит на меня... Мы уже давно не спим в одном бутоне - он переселил меня в специально выращенный им для меня отдельный цветок. И не кормит меня с ложечки. А стиркой и мойкой занимаюсь я сама. Я хотела ухаживать и за Азаилом, но он был против, и я не посмела ему перечить ... Да и сказки он мне уже, конечно же, не рассказывает...

  ...А потом я пришла к нему в цветок сама и сотворила заклинание невидимости и стала ждать, когда придет Азаил. Он вернулся почти в полночь, буквально за пару минут до закрытия бутона. Видимо, опять улетал с остальными юношами по каким-то делам. Он всегда теперь такой занятой! И все время возится с мальчишками! Я еле дождалась его тогда, чуть сама не уснула. А он, усталый, завалился прямо на мягкое ложе цветка - без простыни, без подушки, без одеяла, не раздевшись даже, не помывшись - ох, уж эти мужчины - грязнули! Так бы и окатила его водой розовой, что ли!..

  А что... - эта идея!

  Ещё несколько мгновений - и вот уже я наколдовала розовую тучку прямо под сводом закрытого бутона, которая пролила розовый ароматный душ прямо на спящего Азаила! Вот смеху-то было, когда он вскочил, как ошпаренный, весь мокрый, но зато пахнущий ароматом лесных цветов - хоть не воняет от него теперь потом за милю!

  - Стелла! Опять ты шалишь! Кто тебе разрешил пролазить в мой цветок?! Я же сказал тебе спать в своем цветке, разве непонятно? Пойми, ты уже взрослая! Мы не можем уже спать вместе!

  - А тебе кто разрешил забывать мой день рождения, и, между прочим, заповедь Создателя тоже! - вдруг стала я видимой и показала ему язык.

  Азаил ахнул и схватился за голову, покраснев до корней волос.

  - Ой, прости меня моя Стеллочка, ради Создателя! Я ЗАБЫЛ! Просто мы с братьями сегодня заканчивали выращивание первого живого здания для нашего Сообщества и первой аллеи...

  Но я не дала ему договорить.

  - Это не оправдание, Оззи! - строго сказала я и приняла "боевую позу" - гневно уперев ручки в бока. - Меня поздравили сегодня все сестры, ВСЕ! Я наготовила угощения, намечались танцы - и - НИКОГО из мальчиков! Как это называется, а-а-а? Вы торчите на этом холме уже второй месяц, и даже про мой день рождения - забыли! А ведь это должен был быть НАШ с тобой день! - Мне стало жутко обидно за себя, я хотела бы даже заплакать, но... Мне почему-то показалась глупым проявить такую слабость перед ним, особенно перед ним...

  Азаил не на шутку расстроился. Он просто не знал, куда девать глаза, а я просто возликовала внутри - впервые за столько лет я чувствовала его замешательство, его слабость, его нужду во мне - в данном случае, в моем прощении - ведь вина его была действительно тяжела!..

  ...И я не замедлила этим воспользоваться!

  - Ладно, герой... - махнула я рукой. - Ну что на тебя сердится? Спать пора уже, поздно совсем... Давай, снимай свою тунику - мало того, что она вся мокрая, она ещё и грязная - ну ты и поросенок!..

  ...А потом я застелила постель чистым постельным бельем (он свое, судя по всему, не менял уже пару месяцев, это точно! - ну как же он без меня тут жил все эти годы?), укутала его в розовое одеяло... и сама юркнула туда же!

  Он посмотрел на меня как-то странно, я бы даже сказала, немного испуганно, но ничего не сказал. А я ему:

  - Ты что, испугался меня что ли, а?

  - Н-нет... - и задрожал всем телом.

  - Мы же с тобой столько лет спали под одним одеялом, помнишь? Ты мне ещё сказки рассказывал на ночь...

  - Да, но теперь все иначе...

  - А-а-а-а-га-а-а! Всё-таки боишься меня! - торжествующе воскликнула я - теперь-то я нащупала его слабое место! Вот где наш умненький и главненький Оззи уязвим! А то ходит, понимаешь, с таким важным и умным видом, а сам-то - трусишка!

  И я к-а-а-ак давай его щекотать!... А потом меня уже было просто не остановить... и в ту ночь я почувствовала себя совершенно иначе, я как будто бы родилась заново, я стала иной. Я впервые ощутила себя хозяйкой положения и это мне очень, очень понравилось!..

  ...Я была первой феей, у которой появился живот. Из поколения Перворожденных никто ещё не рожал, никто не образовывал пары, хотя последняя пара цветков появилась пять лет назад и больше они уже не росли... Никогда. Нас была ровно сотня, сотня Перворожденных - 50 юношей и 50 девушек. Первых разумных существ Целестии...

  А потому все были удивлены и со смешанным чувством восхищения и страха перед чем-то неизвестным, перед какой-то тайной смотрели на меня. А когда у меня начались схватки, Азаил настоял, чтобы я рожала при всем Сообшестве, в только что выращенном мальчишками Зале Собраний на розовом холме, что в самом центре Острова.

  - Такова воля Создателя, Стелла. Он велит, чтобы это видели все, чтобы все Сообщество стало свидетелем рождения первых живорожденных, чтобы другие последовали нашему примеру. Отныне, сказал мне Создатель, наш род будет расти и множится только так, Перворожденных больше не будет...

  - Да будет Его воля благословенна отныне и до века! - благоговейно сложила я ручки на своей груди, а сама внутри себя ликовала. Я первая, Я первой стану матерью, как первая стала женой. ПЕРВАЯ в истории Сообщества, Поднебесья, Целестии...

  Роды были не тяжелыми (они стали тяжелыми намного позже...). Я не чувствовала боли, мне было очень даже приятно рожать. Можно сказать, я испытывала наслаждение и даже смеялась от радости и блаженства. Азаил же, наоборот, был бледен от беспокойства - все-таки первые роды его любимой жены... Сам он не решился их принимать. Сказал, что будет поддерживать меня морально. Он так и просидел рядом со мной, держа меня за руку. А для принятия родов он сделал из искусственного плюша зверьков - котенка и щенка - запрограммировав их на все необходимые действия - ведь кроме Азаила Премудрого - никто из Сообщества не знал, как принимать роды... А все остальные наблюдали таинство рождения, затаив дыхание...