- Глупец, неужели ты мог подумать, что Я не предусмотрю такой ход развития событий? Ты забываешься, безумец, твой мозг - это только миллионная доля моего разума. Впрочем, и ты станешь таким, как Я. Уже совсем скоро...
Подъем занял не больше десяти минут и Принц какой-то магнетической силой был уже поднят на вершину скалы и без сил повалился на каменное подножье.
- Зачем ты мучаешь меня? - со стоном прошептал Принц - голос отказывался ему служить.
- Идем, - вместо ответа раздался Голос. - Я тебе покажу кое-что.
Какая-то сила подняла его с ног и повела его обратно к вершине Башни, там, где стояло проклятое колдовское зеркало - трансформатор.
Когда Принц, наконец, поднялся на Смотровую площадку, Непобедимое Солнце подвело его вплотную к Зеркалу и сказало:
- Смотри.
Принц с трудом разлепил веки и увидел, что золотая полированная поверхность зеркала дрогнула, как водная гладь, если в неё бросить камень, а потом стала показывать картины каких-то гор, точь-в-точь похожих на Скалистые. Внимательно присмотревшись, Принц увидел какие-то знакомые фигурки... Создатель! Да это же моя Фея со Зверятами!
Принц просто прирос к Зеркалу, жадно наблюдая за тем, что оно показывает. Он увидел, как Прекрасная Фея бессильно отбивается от нападавших страшных паукообразных мурин, как робко прячутся Котенок и Щенок за её хрупкую спину, как мурины медленно, но верно спускаются со скалы.... А потом - её полет к устью ущелья, всего опутанного липкой дрянью, и десятки и десятки этих тварей появившихся на вершинах окружающих Фея скал...
- Что это значит? - непонимающе прошептал Принц.
- Твоя жена и твои друзья - в двух шагах от гибели. Мурины необыкновенно устойчивы к колдовству, только магия Непобедимого Солнца способна их одолеть. Они голодны, очень голодны... Твои друзья могут стать легкой добычей этих беспощадных тварей...
- Зачем все это?! Зачем ты мне все это говоришь?! Зачем показываешь?! - в истерике закричал Принц.
- Я думаю, судьба их тебе не безразлична, вот и все. Твоя жена решилась на безумный поступок. Сама. Она отправилась в это безнадежное путешествие, на верную гибель, ради тебя. И теперь её жизнь, как и жизнь её плюшевых друзей - в твоих руках, мой Добрый Принц... - и металлические колокольчики прозвенели пронзительно и торжествующе...
Внутри у Принца похолодело.
- Но что же я могу сделать?! - в отчаянии всплеснул он руками.
- Ты? Ничего. Я - все. Стоит мне послать им сигнал - и мурины ничего им не сделают. Они мои послушные псы, а послушные псы всегда откликаются на зов хозяйки...
В это время мурины уже начали спрыгивать со скалы. И одна уже запрыгнула на спину Феи, когда та взлетала, крепко стянув её таллию тонкими черными паучьими лапками...
Лицо Принца побелело как бумага. Ноги его задрожали, и он упал на колени.
- Я согласен на все... - упавшим голосом прошептал Принц. - Только спаси её и моих друзей. Моя жизнь - за их жизнь. Умоляю... - и потерял сознание...
... Очнулся Принц уже на троне. На голове его был золотой обруч, похожий на корону. Обручи были на шее, запястьях, щиколотках, а за вершинами гор уже появлялись первые золотистые лучи солнца. Никогда рассвет не внушал Принцу такого ужаса...
...Первые же лучи Солнца, попавшие на золотую полированную поверхность Зеркала, ударили сильным электрическим разрядом в тело Принца. Жар, сжигавший тело и душу, был непереносим, а свет, слепящий глаза, ещё непереносимей. Ослепительный свет и жгучий жар наполняли все - его тело, его душу, его разум. Боль была так непереносима, что он не мог кричать, а только судорожно открывать как рыба, выброшенная на сушу, рот, и судорожно содрогаться под все новыми и новыми разрядами солнечного пламени. Глаза ослепли, и больше не видели ничего, кроме желтого пламени, лившегося отовсюду... Постепенно за зрением отмерли и остальные чувства. Принц перестал слышать, перестал ощущать... Казалось, он потерял все... Только огонь, только свет наполняли все его существо...
...Но вскоре, кроме боли, появилось ещё кое-что. Принц почувствовал, как его тело наполняется исполинской силой, как будто гигантские паруса наполняются чудовищным порывом ветра, - казалось, он может свернуть одним мановением руки даже горы, а разум наполняется исполинским потоком знаний - казалось, он может сосчитать, сколько в мире звезд и сколько песчинок на дне моря. И это чувство росло и росло. Принц уже не чувствовал, что он человек. Он стал больше, чем человек. Он стал богом...
...А потом все кончилось. Также внезапно, как началось. Браслеты сами спали с его рук, шеи и ног. Он встал и посмотрелся в зеркало. Перед ним стояло совершенно незнакомое существо - светящееся как звезда, как солнце - исполинское, могущественное, прекрасное - а на голове его - солнечный нимб, корона. На лице же была маска, а сквозь пустые глазницы маски лились потоки ослепительного света...
- Добро пожаловать, мой дорогой солнцеокий супруг, - раздался в сознании такой знакомый, такой милый ему металлический Голос и поток ответной любви к Этому Существу заполнил все его огненное сердце и весь его солнечный разум, а Голос между тем продолжал - ...добро пожаловать в новый мир, мир добра и справедливости, мир красоты и совершенства, мир Непобедимого Солнца - в наш дивный новый мир, в котором мы с тобой будем Владыками и Богами. Одни. Надо всеми. Навсегда.
И Принц повернулся назад, к Источнику Голоса и сквозь прорези Маски он увидел Её Лицо, точнее, Лик - круглое как солнечный диск, прекрасное и - беспощадное, как палящее солнце пустыни. Увидел лицом к лицу, непосредственно, не как призрак, отражавшийся в колдовском зеркале, а реально, как существо, к которому можно прикоснуться, обнять... А потом он сделал шаг навстречу Ей, не в силах противиться охватившему все его существо Желанию, и обнял Её... Поток неописуемого наслаждения от прикосновения к этому сгустку концентрированной энергии захватил все сознание, все существо Принца, а когда его губы через прорезь в Маске прикоснулись к Её губам - таким настоящим, таким реальным, таким огненно-горячим - он просто потерял способность контролировать себя. Огонь наслаждения поглотил его мозг и больше Принц уже ничего не помнил... Брак двух солнечных божеств совершился...
...Да, Принц изменился. Он почувствовал это сразу, он стал другим...
Первые два дня после своего преображения он чувствовал себя просто младенцем, который осваивает новый мир. Все было ново, все было интересно и захватывающе.
Первое, что он заметил, это гигантский поток силы, струившийся по его мышцам. Эта сила прибывала в него особенно сильно, когда на него падали солнечные лучи. Солнечный свет падал на матово-зеркальную поверхность его маски и маска преобразовывала солнечную энергию и в магическую, и в биологическую. Но даже и лунный свет, и свет звезд тоже придавали ему сил, правда, меньше. Хотя и без внешнего источника он чувствовал в себе постоянную циркуляцию силы, хотя и в меньших масштабах...
Принц подумал, а не иллюзия ли эта сила? Тогда он подошел к здоровому валуну на одном из горных плато и со всей силы ударил ничем не защищенным кулаком по валуну - валун рассыпался на куски, а Принц даже не почувствовал боли, а на руке не осталось ни синяка, ни царапины...
- ...А, ну-ка, попробуем-ка себя в воздухе - подумал Принц и со всего размаху сиганул со скалы. Сначала его тело полетело вниз, но стоило Принцу взмахнуть руками, как птица, сверху вниз и мысленно приказать себе взлететь, как он, подобно ракете стремительно полетел вверх. Скоро он увидел, что руками махать и не обязательно - достаточно мысленного желания: посмотреть на определенный объект и "потянуться" к нему волей, - и он тут же летел к нему как стрела, пущенная из лука...
Подлетая обратно к своему каменистому плато, он заметил на его окраине чахлое горное деревце. Стоило Принцу направить мысленный сигнал - и оно превратилось в пылающий факел, в несколько мгновений сгоревший дотла, как будто его облили керосином.
