...Так Фея проходила стеллаж за стеллажом, пробуя и прощупывая по паре десятков шаров с каждого, пока с замиранием сердца, не дошла до 38-го...
Это был стеллаж, состоящий из шаров матового золотого цвета. Таких шаров Фея раньше не видела. Она прикоснулась к одному из шаров и увидела, что речь там идет о... Золотом Чертоге. В этом шаре можно было познакомиться со всеми достопримечательностями Чертога. В другом шаре подробно описывалась война между Непобедимым Солнцем и феями из-за Зеркала, причем принять участие в ней можно было только на стороне Непобедимого Солнца. В третьем подробно описано возведение Чертога. Фею поразили десятки тысяч рабов - големов и карликов - трудившихся при его возведении. В четвертом - с алыми узорами - подробно описывались боевые походы армии Непобедимого Солнца на окрестных жителей - на летучих обезьян, пещерных дэвов, огров, монстров различного вида. Наконец, настало время "совершенно случайно" прикоснуться к шару ?38-69.
Фея дрожащей рукой прикоснулась к шару - ничем не отличавшемуся от других по цвету - но... ничего не увидела. Шар был закрыт для предварительно просмотра. И это-то как раз и свидетельствовало о том, что он был чужеродным телом на этом стеллаже.
- Вы совершили свой выбор, госпожа? - тут же раздался механический голос у левого уха.
- Да... пожалуй... - медленно и как бы задумчиво проговорила Фея. - Вот этот, пожалуйста.
- Как прикажете, госпожа - также бесстрастно произнес голем и, специальными магнитными позолоченными щипцами зацепил нужный шар и понес его к Трансформатору, уже запущенному первым големом, а Фея отправилась в раздевалку. Там она, не торопясь, чтобы не выдать своего нетерпения, скинула драгоценное платье - подарок Непобедимого Солнца - и по лестнице опустилась в Бассейн.
Фею обдала волна приятного тепла и аромата распустившихся роз. В голове приятно зашумело и захотелось спать. Бурлящая от подаваемого из пола бассейна воздуха вода приятно ласкала и массировала тело. Один из големов подошел к Фее и аккуратно закрепил на её шее специальный воротник из воздушного материала, чтобы во сне она случайно не утонула и не захлебнулась в бассейне. С его помощью голова всегда на поверхности. А в это время другой голем уже поставил шар в углубление на крышке Трансформатора, а длинный розовый шнур из него - погрузил в розовую воду бассейна. Шар засветился красивым золотистым светом изнутри, а вода стала бурлить ещё больше, из неё повалили клубы розового пара, причем такие, что не видно было совершенно ничего. Голова и веки Феи отяжелели, и она стала проваливаться в глубокий, глубокий сон...
Наконец, облака пара расступились, и Фея проснулась рано утром, ещё до рассвета, от жаркого прикосновения к своей щеке - её обожгло какое-то невидимое пламя. Она вздрогнула и резко отдернулась в сторону.
- Тише, тише, Принц, - прозвучал в её голове голос, - это Я, твоя Владычица. Нам пора, скоро рассвет, пора влиться в Поток... - И Фея поняла, что на какое-то время она стала Принцем, и ей было жутко, жутко любопытно - и не только потому, что теперь она узнает, что же произошло с Принцем, но и потому, что впервые в жизни ей представляется возможность побыть мужчиной...
Глава 15. Преображение Принца.
...Принц проснулся рано утром, ещё до рассвета от жаркого прикосновения к своей щеке - его обожгло какое-то невидимое пламя. Принц вздрогнул и резко отдернулся в сторону.
- Тише, тише, Принц - прозвучал в голове голос, - это Я, твоя Владычица. Нам пора, скоро рассвет, пора влиться в Поток.
Принц нехотя встал, оделся и последовал за отражающимся в колдовских зеркалах призраком по лестнице наверх - на самый верх Самой Высокой Башни. Мысли в голове путались. Он, как приговоренный на казнь, судорожно пытался представить, что же ему делать. Но ничего в голову не шло - ведь Непобедимое Солнце совершенно неуязвимо, да и убежать от неё невозможно -, а потому остается только одно - в решительный момент разбежаться как следует и броситься со скалы, чтобы хотя бы благодаря смерти остаться живым человеком...
- Если ты думаешь, что ты перестанешь быть человеком - ты ошибаешься, - беззастенчиво прочитав его мысли сказал Голос, - ты останешься таким же человеком, у тебя даже будет, в отличие от меня, тело - я усовершенствовала технологию слияния с Потоком и устранила все недочеты -, ты даже будешь больше чем человеком - сверхчеловеком, Человеком-Солнцем, у тебя будут неограниченные возможности - ты сможешь летать, сжигать и палить все, что захочешь, контролировать сознание смертных и читать их мысли, ты будешь бессмертным и вечно юным, в общем, ты будешь богом этого мира, таким как я...
- Но ведь у тебя нет тела... - заметил Принц.
- Пока... Но эта проблема решаема... - загадочно произнес Голос.
Остальной путь прошли молча. Принц был углублен в себя и не хотел говорить ни о чем.
Вскоре подъем закончился. Они были на том самом месте, которое впервые увидел Принц ещё в магическом зеркале карлика Хнума. Это была плоская как блюдце наблюдательная площадка на самом верху Самой Высокой Башни, нависающая над самым краем Самого Глубокого Ущелья, а прямо на смотровой площадке башни было установлено нечто - это было огромное золотое зеркало, от которого были проведены несколько золотых цепей, кончавшихся браслетами, тоже из золота - соответственно на шею, лоб, запястья, щиколотки. Рядом с зеркалом стоял трон, тоже из золота.
- Ну, вот мы и пришли, - торжественно пропел золотистый мелодичный голос Непобедимого Солнца. - Через полчаса начнется рассвет. Мое магическое зеркало сфокусирует лучи и преобразует их в магическую энергию, которая благодаря цепям проникнет в твое тело и душу и сожжет в нем все несовершенное, тленное, падшее, наполнив тебя новой жизнью, новой силой. Ты станешь первым человеком новой расы, Расы Богов и Господ, Детей Солнца, родится новый вид человека - HOMO SOLIS, а его Праматерью буду Я - Непобедимое Солнце - Совершеннейшее из существ Целестии...
- Но ты же сказала, - недоуменно спросил Принц, - что слияние с Потоком может быть только добровольным?
- А разве это не так? - удивленно спросило Непобедимое Солнце.
- Да! Не так! Я не хочу быть никаким новым человеком, я хочу остаться тем, кто я есть - Безымянным Принцем без Королевства! Вот!
И с этими словами Принц побежал... Он рассчитал верно, до низкого парапета на Смотровой площадке Самой Высокой Башни было всего пять шагов. Ещё шаг - и он свободен, навсегда свободен...
...Сердце замерло от ужаса, когда его тело полетело вниз, прямо на дно Самого Глубокого Ущелья - дикий ветер оглушал Принца своим неистовым воем, а дыхание перехватило, как будто чья-то рука стянула ему горло. На миг Принцу показалось, что он летит, как орел, расправивший крылья, но летел он только не вверх, а вниз - на камни Самого Глубокого Ущелья...
Страх куда-то пропал. Чувство дикого восторга охватило его душу - наконец-то, он свободен, по-настоящему свободен. И Принц дико засмеялся... Единственное, о чем он жалел в тот момент, что так и не увиделся со своей Феей и не попрощался с любимыми детишками...
Но когда до камней оставались считанные мгновения полета, скорость его падения вдруг резко стала замедляться - словно, какая-то титаническая сила потянула его назад. И вот - буквально, в трех шагах от камней его падение окончательно остановилось. Как будто мяч, привязанный веревкой к стволу дерева, если кинуть его с горы, со временем остановится, так и тело Принца остановилось, не долетев до бездны. Какой-то незримый канат словно удерживал его от дальнейшего падения. Принц повернул голову вверх и увидел призрачную золотую фигурку на вершине утеса, властно простершую к нему свои руки. На секунду ему показалось, что он даже видит её лицо - властное, спокойное, исполненное величия и силы, совершенно прекрасное и - беспощадное, как палящее солнце пустыни. Движение рук снизу вверх - и тело Принца послушно стало подниматься обратно - на Самую Высокую Гору. А в голове звучал торжествующий голос:
