А потом Фея подошла к шкафу из красного дерева и хотела было взять свою старую одежду... но тут открылась другая дверца этого же шкафа и прямо на воздух вылетела совершенно другая...
Фея ахнула от удивления! Таких дорогих нарядов, она, помнится, не носила ещё никогда...
Длинное платье, целиком сотканное из золотых нитей, с большим вырезом на груди и без рукавов, обшитое по краям мелкими бриллиантами (что и делало платье необыкновенно ценным и красивым). Вместе с ним из ящика вылетело бриллиантовое ожерелье на золотой нити и бриллиантовая же диадема. А немного погодя появились уже знакомые "руки", вооруженные гребешками и золотыми заколками разного калибра, мотками золотых нитей и принялись заплетать золотистые длинные волосы Феи в длинную косу, вплетая туда одновременно золотые нити... При этом они работали настолько аккуратно и осторожно, что Фея ни разу не вскрикнула от боли - чего не скажешь о том, как ей заплетал волосы Котенок! - и Фея подумала, что было бы неплохо и в своем домике завести такого магического слугу... Совсем неплохо бы!
А потом также, откуда ни возьмись, появились другие "руки", неся полный набор всевозможной косметики в шкатулках из красного и черного дерева. Золотой стул сам подъехал к ногам Феи, и, как шаловливый барашек, легонько боднул её в заднее место, приглашая сесть. Фея села - и руки тут же принялись накладывать макияж... Фее пришлось довериться им полностью, потому что смотреть в зеркало она упорно отказывалась. Но "руки" свое дело знали. Их программа была составлена самим Непобедимым Солнцем, когда она ещё имела тело, и была составлена с учетом всех возможных факторов - и типа кожи, и оттенка волос, и пропорций лица, и цвета глаз и... многого-многого другого. "Руки" сразу просчитали, какие цвета, тона и полутона более всего подойдут именно к такому лицу и принялись за работу...
...Когда работа была окончена, Фея сгорала от нетерпения - так хотелось посмотреться хоть куда-нибудь! Но колдовских зеркал она опасалась, а Зеркала Правды - тем более. Мало ли, как оно отреагирует на такую дерзкую попытку использовать его не по назначению! Судьба его несчастного создателя до сих пор не выходила из головы Феи...
Как только приведение "в порядок" Феи было, наконец, закончено, тут же неслышно открылась зеркальная панель и вошел Принц - слава Создателю, без этой ужасной маски. Он внимательно осмотрел Фею с ног до головы и удовлетворенно кивнул, как будто удостоверившись, что теперь-то она, наконец, достойна предстать перед Её Совершенством. Фею, конечно, такая реакция никак не обрадовала. Принц явно был не тем, что раньше...
...Раньше, стоило Фее вместо своего домашнего платьица или туники в зеленый и голубенький цветочек, одеть что-нибудь новенькое - в честь, например, выходного дня (даже у Хранительниц Предела они есть!) или "свидания" (когда супруги уходили куда-нибудь вместе, отдельно от детей) или праздника (вроде Нового Года) - какую-нибудь пустяковину, вроде какой-нибудь дешевенького медальончика из обычного средней пробы серебра, нового платья, сделать новую прическу или немного подкраситься (Фея не очень любила косметику, предпочитая природные цвета), Принц уже пожирал её своими такими по-детски удивленными и восхищенными глазами, как будто увидел какое-нибудь волшебство... А тут... её облачили и намастили так, как и Их Премудрости не одеваются, а он... посмотрел на неё как лакей, определяющий, подходит ли внешний вид посетителя для того, чтобы допустить его до аудиенции у хозяина...
Ей стало так обидно, что она не выдержала:
- Дорогой мой Принц, что же это ты ничего не говоришь мне, как я выгляжу...
- Ты прекрасна, моя дорогая, - тут же, почти механически запрограммировано вежливо и ласково ответил Принц, - но нам пора - Её Совершенство уже ждет нас...
... Принц и Фея шли рука об руку в Изумрудную залу. Фея внутренне
собирала все свои силы в кулак - она понимала, что она идет туда именно
для того, для чего она отправилась в этот опасный путь - сразиться с Непобедимым
Солнцем и спасти Принца. В этом она не сомневалась. Да, она шла без
оружия - и это было досадно -, но, с другой стороны, ведь всё равно оружием победить Её невозможно - даже вся совокупная
мощь Сообщества фей здесь бессильна. Она сомневалась в другом - перерождение Принца было слишком очевидным, но всё-таки надежда ещё была...
Принц все время пути говорил ей о чем-то, она его не слушала. Да, он,
кажется, говорил что-то о бесконечных совершенствах Владычицы - её мудрости, красоте,
доброте, справедливости и т.д. Фея не слушала его, лишь механически
кивая головой в знак согласия, и старалась смотреть только себе под ноги - ни в коем случае не смотреть в колдовские зеркала, тянущиеся вдоль стен. Она готовила себя
для поединка, ради которого проделала весь этот многотрудный, опасный
путь...
Изумрудная зала действительно была прекрасна. Высокий зеркальный
золотистый потолок, огромные золотые люстры, зеркальные стены, полы - и
все это было украшено крупными изумрудами. Изумрудно зелеными были
витражи на окнах, изумрудными были рамы зеркал и окон, изумрудами были
украшены кресла и колонны, люстры и другие предметы роскоши и обихода.
Зеленые изумруды прекрасно сочетались с золотом, а сиявший отовсюду золотистый свет играл на гранях изумрудов, преломляясь в светло-зеленые лучи, которые зелеными солнечными зайчиками прыгали тут и там, делая залу действительно восхитительной.
Принц и Фея подошли к зеленому изумрудному трону в дальнем конце залы.
Там, конечно же, никого не было (ведь колдунья не имела тела), но зато в обоих настенных зеркалах была отражена иная картина - на троне сидела
прекрасная величавая фигура, как будто бы выточенная из цельного куска
золота статуя, неподвижная, исполненная достоинства, с почти круглым
лицом, гривой струящихся на плечи прямых золотистых волос и пустыми глазницами, из которых струились лучи яркого света...
Как только супруги подошли к трону, раздался пронзительный и в то же время величественный звук невидимых фанфар и золотые львы, так напугавшие Принца в тот раз, стоявшие по обе стороны трона и игравшие роль подлокотников, внезапно стали на дыбы и оглушительно рыкнули. Но Фея даже не шелохнулась, а, наоборот, слегка покраснела - такого торжественного приема она считала себя совершенно недостойной - и склонилась в глубоком реверансе перед Владычицей...
- Я приветствую Вас, мои друзья, в своей тронной зале, - прозвучал в
сознании Феи торжественный Голос, - как отрадно мне видеть Вас здесь, у меня в гостях, после стольких десятков тысячелетий моего вынужденного одиночества! -
При этих словах Принц припал на одно колено, как полагается благородному
человеку, и склонил голову, а Фея снова сделала глубокий реверанс, при этом
стараясь смотреть только на кончики своих туфель, дабы не попасть под
очарование колдовских зеркал, следуя совету Коры.
- Приветствую тебя и я, скромная фея третьего ранга, Хранительница Предела ?3. И от
всего сердца благодарю тебя за то, что ты спасла мне жизнь в Скалистых
горах, оказала мне такое гостеприимство и помогла мне вновь
воссоединиться с моим дорогим и любимым мужем, которого благодаря тебе я вновь обрела... - торжественно и почти искренне проговорила Фея.
- Ну-у-у, это пустяки, дорогая - снисходительно, с нотками осознания своего превосходства, прозвучал Голос, - Мне это ничего не стоило. Ты же, наоборот, проделала такой длинный и опасный путь ради своего мужа... это вызывает во мне
