Но зато, пользуясь тем, что юноши занялись сооружением щита, феям, имеющим значительное численное превосходство, удалось окружить три захваченных облака полукругом и перенести огонь непосредственно с юношей - на сами облака. Несколько крупных разрывных шаров попали в одно из розовых облаков, и оно тут же вспыхнуло, как стог сена, и стало таять на глазах. Добрый десяток юношей, из стоявших на нем, тут же превратились в живые костры, остальным же удалось вовремя взлететь в воздух, спасаясь от огня...
- За мной! В атаку! Бросайте эти дурацкие облака, пока мы тут все не сгорели! Впере-е-е-ед! - страшным голосом взвыл Азаил. Лицо его исказилось от гнева и злобы, глаза стали красными, а длинные пальцы рук скрючились наподобие когтей хищного животного.
Он воздел руки вперед и стремительно полетел вверх. За ним устремились остальные. На ходу юноши перестроились во что-то напоминающее клин, нацелившимся прямо в центр позиций фей, выстроившихся полукругом, на располагавшихся выше цепи из розовых облаков. По пути клин плевался огненными разрывными шарами и молниями, но феи уже успели поставить щит и они им не причиняли вреда.
Тогда Азаил опустил руку куда-то за складки плаща и торжествующе вынул оттуда серебристо-белый, искрящийся серебристыми искрами, прям как камни его дворца на Лысой горе, длинный тонкий меч и, долетев до края защитного поля, рубанул его, что есть силы. Раздался громкий хлопок, и фей, державших щит, разметало по облакам, на которых они стояли, сильнейшим откатом, как от взрывной волны. У них у всех из ушей и носа потекли струйки крови и на несколько мгновений они все вышли из боя. Защитное поле лопнуло и орда закутанных в длинные плащи с капюшонами крылатых юношей, также вытащивших из-за пояса такие же клинки наголо, ворвались на четыре розовых облака, располагавшимся в центре позиций противника, и устроили кровавую резню лежавшим в шоковом состоянии феям и облака из розовых в несколько мгновений стали кроваво-красными... Остальные же феи, едва очнувшись, ударили вновь по захваченным облакам фонтанами жидкого огня и они опять вспыхнули, как стог сухого сена и опять далеко не все успели вовремя его покинуть - около тридцати юношей превратились в горстку черного пепла...
...Но дело, видимо, было сделано. Кордон был прорван и отряд Азаила, оставив бесполезные позиции, уже беспрепятственно поднимался всё выше и выше...
...Вскоре голубое небо осталось где-то далеко внизу. Отряд двигался среди странного скопления серебристого тумана. Фея, едва оправившись от ужаса от кровавой бойни на розовых облаках, с расширившимися от удивления глазами смотрела на это совершенно незнакомое ей царство...
...Видимость была практически нулевая, везде - одна бесконечная серебристая вата. Каким образом в ней можно хоть как-то ориентироваться - оставалась загадкой. Не было видно не то, что дороги вперед, но даже и путь назад был закрыт. Невозможно было определить, где север, а где юг, где лево, а где право. Жуткое и воистину страшное место! Оказавшись в таком месте, любой бы запаниковал и впал в отчаяние, но не Азаил. Он как раз, судя по всему, чувствовал себя здесь как дома, каким-то чутьем определяя направление в этом туманном хаосе. Он летел то влево, то вправо, то останавливался, определяя направление дальнейшего движения, то стремительно летел дальше. Он чем-то напоминал собаку, которая пробирается по чаще леса или даже по болоту в кромешной тьме исключительно при помощи своего нюха. Оставалось только удивляться поистине удивительным способностям этого могущественного Волшебника - прирожденного лидера и изобретателя, бесстрашного первооткрывателя и гениального полководца...
Наконец, серебристый туман закончился, и крылатые юноши вылетели на открытое пространство.
Это было сплошное и ровное пространство из клубящегося серебристого тумана под ногами и черным небом, без солнца, но с большими крупными, размером с человеческую голову, звездами и луной в полный человеческий рост, светящими ярко и ослепляюще.
Однако посреди этой серебристой пустыни отчетливо виднелась высокая башня из какого-то желтовато-белого материала, напоминающего слоновую кость, на вершине которой было закреплено какое-то чашеобразное устройство со светящейся серебристой поверхностью. Юноши полетели прямо к нему. Но чем ближе они к нему подлетали, тем отчетливей было видно, что чашеобразное устройство с зеркальной поверхностью было разбито.
- Проклятье! Учитель! - закричал в ярости Белоснежно-Белый. - Они испортили твое гениальное Зеркало! Но как? Это же невозможно! Да и как они могли сюда добраться? И где Хранитель?
Азаил мрачно молчал. Его глаза по-прежнему были кроваво-красными, его кисть ещё сильнее сжала рукоятку серебристого меча так, что костяшки пальцев побелели.
Он стремительно полетел вперед, намного быстрее других - прямо к Башне из Слоновой Кости.
Но не успел он к ней подлететь, как прямо из серебристого тумана стало подниматься что-то белое и большое. Азаил остановился и стал ждать. Наконец, Фея увидела большую белую голову, как бы целиком сотканную из серебристого тумана, с серебристой же бородой и большими глазницами, в которых не было глаз, но сквозь которые струился мягкий серебристый свет. А потом постепенно появилось и все его высокое, высотой с башню, тело, покрытое серебристой туникой и длинные мускулистые ноги в колоссального размера сандалиях.
Великан встал и, сложив руки на груди, спокойно и величественно, даже немного заторможено, гулким басом сказал:
- Приве-е-е-е-етствую тебя, мой маленький дру-у-у-уг, волшебник Азаил. Ра-а-а-а-ад тебя ви-и-и-и-идеть...
Азаил взлетел так, что оказался на уровне головы великана и стал чем-то напоминать комара, зависшего у головы человека:
- Что здесь происходит, Хранитель? Почему зеркало разбито? Кто здесь был?
- Ну-у-у-у, ха-ха-ха - рассмеялся довольно великан, причем так, что ветер, вырвавшийся через уста из его могучей груди, чуть не сдул Азаила и не опрокинул его на землю - это поня-я-я-я-я-ятно... Зеркало разби-и-и-и-и-л Я - у кого ж ещё хватит на это сил?
- Ш-ш-ш-ш-ш-т-о-о-о-о? - заорал Азаил, схватившись обоими руками за голову. - Да как ты посмел сделать такое, чудовище?! Я ж создал тебя своими руками (он потряс перед лицом Хранителя своими ладонями), ты должен служить только мне-е-е-е!!! Кто ж тебя надоумил на это, не моя сумасшедшая женушка, случайно, а-а-а?
- Да-а-а... Была-а-а-а у меня она-а-а-а, ве-е-е-ерно-о-о-о... - также медленно и протяжно произнес великан - точнее, все три-и-и-и, да-а-а-а, три-и-и-и...
- И ты их послушал???!!! Отвечай, немедленно!
- Аа-а-а-а-а ка-а-а-а-ак же-е-е-е-е... Ты-ы-ы-ы теперь на стороне-е-е-е-е тьмы-ы-ы-ы, зла-а-а-а, а Они-и-и-и - слуги Создателя-я-я-я...
- Пещерный дэв тебя подери! Ты, белый кретин! - бесился Азаил, роняя пену со своих губ прямо на серебристую "землю" - Я - твой создатель, Я, Я сделал тебя из этой белесой гадости, Я вдохнул в тебя жизнь, Я дал тебе такие силы, что вся орда этих белобрысых обманщиц не сможет тебе ничего сделать, Я для тебя создатель, Я, Я, Я, Я, Я-а-а-а-а-а!!!! - истерички, роняя пену изо рта, бил себя в грудь Азаил.
Но Великан в ответ только протяжно рассмеялся и кашлянул так, что Азаила потоком ветра снесло далеко назад, так что ему пришлось опять подлетать к лицу Хранителя Башни.
- Не беснуйся, Азаил - раздался спокойный и бесстрастный голос из Башни и на её вершине показались три феи в пурпурных одеждах и с золотыми обручами на своих прекрасных, с идеально правильными чертами лиц, головах. - Твоя власть в Астрале закончена, надеюсь, навсегда. Кровавая бойня, которую ты учинил внизу, была бессмысленна и ты навеки осквернен кровью убитых по твоей вине и проклят. Хранитель больше тебе неподвластен и все тайны Башни из Слоновой Кости - тоже.
- Ка-а-а-ак? - недоуменно воскликнул Азаил.
- Ты всегда слыл Премудрым - догадайся сам - с легкой издевкой сказала Вторая из Трех. - А теперь возвращайся на Целестию. Мы даем тебе и всей твоей банде убийц и мятежников срок - шесть месяцев - на раздумья. Если ты смиришься и явишься с повинной, мы примем тебя, даже несмотря на то, что ты смешал розовые облака с кровью... Благодари Создателя, что у нас есть способ дать тебе и твоим сообщникам возможность исправиться, не прибегая к вашему физическому уничтожению...
