Но больше всего Фею поразило не одежда, а его лицо...
...На нем не было более шутовского выражения, ни улыбки, наоборот, оно стало мрачным как грозовая туча. Губы сжаты, на щеках выступили желваки от сжатых крепко челюстей. Кисти рук хищно обхватили круглые набалдашники на подлокотниках кресла, сделанных в виде ощеренных пастей полярных белых волков. А само лицо было бледным как у мертвеца. Мрачный вид Азаила резко контрастировал как с его прекрасным жемчужно-белым одеянием, так и с его божественно красивым, словно выточенным тонким резцом из слоновой кости лицом с золотистыми волосами.
- Что говорит Лунный Камень, о, Премудрый Азаил? - раздался голос откуда-то с другого конца залы.
- Пока ничего... Его действие заблокировано... - мрачно сказал Сидящий. - Да разве ты и сам не видишь, что он уже совсем не лунный... Он почернел...
- Что это значит?
- Это значит, что кто-то обнаружил источники его питания и перекрыл их - разве не ясно? - раздраженно сказал Сидящий и облокотил усталую голову о руку, поставленную локтем на подлокотник кресла.
- Но это невозможно, Премудрый, камень же настроен прямо на луну и звезды! Кто может воспрепятствовать лунному свету! - с гневом ответил невидимый собеседник.
- Все возможно, мой юный ученик, всё возможно, если знать, как это работает... - мрачно откликнулся Азаил, задумчиво вглядываясь в потухшую черную безжизненную поверхность когда-то серебристо-белого Лунного камня, как будто ещё надеясь, что он оживет ... - Скорее всего, моя женушка оказалась не так глупа, как я думал... Возможно, они догадались, как проникнуть на самый высокий, астральный, уровень и как сломать Зеркало... Вот и все...
- Но это невозможно, Премудрый, до такого мог додуматься только ты! Это твое открытие! И только твое! - возмущенно прокричал голос невидимого собеседника.
- Слушай, дорогой мой ученик, прекрати мне льстить! - брезгливо сморщился Азаил. - Мы здесь одни, изволь говорить по-мужски... - А потом он не выдержал и вскочил со своего места и стал нервно ходить из одного конца залы в другой. Фея, наконец, увидела его собеседника. Это был тот самый веселый юноша в золотистой тунике, больше всех смеявшийся тогда, в Саду Прозрений, теперь же он был в серебристо-белых штанах, такого же цвета куртке, плаще с капюшоном - в одежде такого же покроя, что и Азаил -, а лицо его было мрачным и встревоженным, бледным как мел.
- Ну что стоишь? - вдруг остановился Азаил и посмотрел на юношу - давай, собирай всех наших братьев, из тех, кто посильнее, 1 и 2-го рангов - будем пробиваться силой... Ты ведь знаешь, что без Камня...
- Да, я все понял, Премудрый, я одной ногой здесь, другой - там... - юноша быстро поклонился и исчез за лесом белоснежных светящихся колонн...
...Ещё несколько щелчков, вспышка...
...И вот уже несколько сотен прекрасных юношей в золотистых и голубых развевающихся длинных плащах с надвинутыми на лоб длинными капюшонами, оставлявшими открытой только нижнюю часть лица, поднимаются вверх, как стая каких-то разноцветных летучих мышей. Всё выше и выше, выше облаков, на самый верх... Вот уже где-то далеко виднеется розовый Остров Фей - столица Поднебесья и самое крупное из плеяды розовых облаков - весь утопающий в садах, цветах и розовых пузырьках... А наверху - на розовом Холме - роскошный Зал Собраний...
...Но тут из здания Зала Собраний вылетело множество золотоволосых фигурок на крылышках в ярких разноцветных туниках и коротких плащах, как рой пчел из улья, и двинулись наперерез закутанным в плащи юношам. Несколько мгновений - и они заняли оборонительные позиции на всех розовых облаках ещё до подхода юношей, перекрывая им тем самым доступ одновременно и наверх, в Астрал, и направо - в сторону Острова Фей.
- Ни с места! Ещё шаг - и мы откроем по вам огонь! - раздался звонкий и ясный голос с ближайшего розового облака. Там, на самом ближайшем к юношам краю, стояла высокая фея в жемчужно-белой тунике и плаще с пепельными волосами, которая показалась Фее удивительно знакомой...
По толпе юношей прокатил ропот недоумения. А Азаил выступил вперед и поднял руку вверх, давая понять, что намерен говорить:
- Что все это значит? Мы не обнажали оружия и мы пришли сюда не с войной, милые дамы. Я требую объяснений!
- Ваш доступ к розовым облакам, равно как и выше - в Астрал - заблокирован - немедленно возвращайтесь назад либо сдавайтесь! - донесся опять звонкий голос.
Лицо Азаила побелело как бумага, а губы, как и кулаки, плотно сжались.
- По какому праву?! Розовые облака - собственность всей нашей расы, а Астрал - это моя собственная обитель по праву Первооткрывателя! Я первый проторил тропку в его бесконечных лабиринтах! - в его голосе явственно прозвучала обида и праведный гнев.
- Всеобщий Чрезвычайный Совет всех Фей Поднебесья единогласным решением исключил всех вас из числа высшей расы, как недостойных входить более в её состав и носить её священное имя - раздался такой же бесстрастный, лаконичный и жесткий ответ Жемчужно-Белой. - Вы извергнуты. Теперь у вас только два варианта - либо возвращайтесь, откуда пришли, до дальнейших решений Совета, либо сдавайтесь без всяких условий - добровольное признание вами своей вины и искреннее покаяние будет благосклонно принято судом и облегчит вам меру пресечения.
Тут уж гнев юношей невозможно было сдержать. Они закричали в один голос, замахали кулаками, так что разобрать было ничего невозможно в этой каше. Но Азаил опять воздел руку, и все тут же замолчали.
- Я требую вызвать сюда Стnbsp;
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
nbsp;- Ваш доступ к розовым облакам, еллу, мою жену, по праву мужа - и немедленно! Мне нужно с ней поговорить. Если вы этого не сделаете - предупреждаю - я буду вынужден прорываться силой! Прольется кровь, за которую вы будете нести ответственность, ясно?! Я сказал, - немедленно!
- Это невозможно - тут же последовал резкий и бесстрастный ответ Жемчужно-Белой Феи - феи с таким именем у нас нет. А прорываться не советуем - вы у нас на прицеле и мы выстрелим раньше, так что прольется ваша кровь, а не...
Но договорить она не успела.
Из распростертых рук Азаила вырвались яркие блестящие ветвистые молнии, ударившие прямо в грудь говорившей. Та упала как подкошенная с переднего края розового облака, на котором она мгновение назад с таким важным видом стояла, и камнем полетела вниз. Благо, что под этим облаком, всего в шагах пятиста ниже, было другое, на которое лишившаяся чувств (разряд явно был щадящий) Жемчужно-Белая упала. Но именно этот удар и спас жизнь будущему бессменному шефу всемогущего "ЖАЛА"...
...Потому что феи, явно не ожидавшие такого оборота событий и потерявшие свою начальницу, замешкались, а вся толпа закутанных с ног до головы с длинные плащи с капюшонами юношей в тот же момент с диким воем, уже не слушая никаких команд и не обращая внимания на Азаила, устремилась вперед, на облако. Ситуация явно вышла из-под контроля. Несколько сотен пылающих оранжево-желтых шаров полетели в разные стороны. Раздалась серия оглушительных взрывов, криков боли и ужаса и... первые три облака были полностью очищены от находившихся там фей, а юноши тут же, с торжествующим воплем, приземлились на захваченные рубежи. Они все были усеяны телами раненых и умирающих фей... Красивых, тонких девушек в шелковых разноцветных туниках, с длинными светлыми волосами... Фее было невыносимо смотреть на их обгоревшие, окровавленные, искаженные болью лица, изуродованные тела! Но видение не отпускало её, властно приказывая смотреть и слушать дальше...
Но не успели юноши осознать масштаб того, что произошло, как остальные феи опомнились и ударили. Огненные шары, длинные голубые ветвистые молнии полетели на них со всех сторон. Раздались громкие хлопки взрывов и несколько десятков юношей упали замертво, ещё несколько десятков - в сильных ожогах корчились на ватной поверхности только что захваченных облаках, пока Азаилу и его товарищам не удалось поставить достаточно мощный щит, отражавший все пущенные против них удары (сказалась неопытность - ведь это был первый бой в их жизни! - равно как и в жизни их бывших жен и дочерей...).
