— И ты начинаешь входить в курс всех дел, как тебе кажется?

— Да, постепенно. — Кэт старалась выглядеть скромной, но компетентной. — Надеюсь, я учусь быстро.

Сейчас ее уволят за происшествие с факсом. И прикрыться ошибкой Элейн не удастся.

— Да-а-а-а, — протянула Дженифер. — Но есть парочка маленьких сбоев, верно? Я хотела поговорить с тобой о…

Зазвонил телефон. Кэт узнала голос Изабель.

— Дженифер, из приемной сообщают, что звонил агент Роуз Энн Бартон. Роуз Энн едет к нам, она хочет с вами пообедать.

К удивлению Кэт, Дженифер побледнела.

— Прекрасно, скажи им, что я буду ждать ее у входа через пять минут. Нет нужды заходить в офис, — она положила трубку и повернулась к Кэт, снова заставив себя улыбаться. — Боже. Прости. Кажется, нам придется побеседовать после отпуска.

Кэт вздохнула и расправила плечи. Встав, она осмелилась произнести:

— Ладно. Желаю хорошего отпуска.

— Да, местечко там приятное, когда к ночи расходятся все туристы, — сказала Дженифер, засунув в сумку книги и ручки, и загадочно добавила: — Нам обязательно нужно обговорить кое-какие вещи. Очень важные. Пусть Изабель назначит время и запишет в ежедневник. Поди скажи ей.

Кэт ретировалась.

На столе Изабель лежали три ежедневника. Ее собственный — с датами проверок, публикаций, презентаций, выделенными разными цветами. Рабочий ежедневник Дженифер — с датами обедов, презентаций и расправ, исписанный сильно различающимися почерками Изабель и Дженифер. И личный ежедневник Дженифер — с записями о школьных экскурсиях, характеристиками нянь и датами собраний совета домоуправления.

Меган сидела на шкафчике для документов и хныкала.

— Она просто хочет найти бесплатную рабочую силу. Ричард попросит своих безумных дружков написать несколько книг о звездных войнах и гоблинах и будет сам их редактировать… А, привет, Кэт.

Меган избегала ее взгляда. Кэт решила, что Изабель рассказала ей о факсе.

— Ты специально позвонила, чтоб спасти меня от казни руганью? — спросила Кэт, нашаривая на столе банку «Ред бул».

— Нет. Роуз Энн никогда не заходит в офис, а предупреждает о приезде за пять минут. Дженифер вынуждена выходить к ней навстречу. — Изабель разорвала обертку упаковки разноцветных шоколадных конфет и принялась раскладывать их на кучки по сортам. — Она вернется теперь через две недели. Не могу представить, чтобы она появилась после обеда.

— Наступают выходные! — Меган стащила апельсиновую конфетку и сунула в рот прежде, чем Изабель успела возмутиться. — Ты идешь куда-нибудь?

Изабель открыла ежедневник и улыбнулась, точно кошка.

— Сегодня вечером к Джону. Доктору.

— Ааа, — произнесла Меган. — Доктор Джон.

Кэт неодобрительно вздохнула:

— Изабель, я совсем не хочу читать морали. Но встречи с разными мужчинами не убедят Уилла, что ты по нему скучаешь и хочешь, чтоб он вернулся. Скорее, он подумает, что ты действительно не из тех, кто хранит верность.

Изабель тряхнула косой:

— Это забавно. Мне нравится. За три года можно слишком хорошо изучить содержимое комода одного парня, поверь мне.

— А ты, Кэт? — спросила Меган.

— Она будет сидеть дома, скучать по одному парню и болтать с двумя другими, — ехидно ответила Изабель, снимая колпачок с ручки.

Кэт хмыкнула:

— Вовсе нет. Буду вычитывать рукописи, как положено примерной девочке, и терзаться догадками, о чем это хочет поговорить со мной Дженифер после отпуска.

— В десять тридцать, в понедельник, через две недели. — Изабель сделала отметку в ежедневнике Дженифер и написала то же самое на листочке для Кэт.

— Что там, интересно, такое? — иронически пробормотала Меган. — Идете на праздничный обед с производственным отделом? Сегодня у Сары день рождения.

Изабель и Кэт покачали головами.

— Как хотите.

Меган встала со шкафчика и пошлепала по коридору, по пути к рабочему месту набирая спутников на обед.

— Не обращай на нее внимания, — сказала Изабель, заметив, что Кэт смотрит в спину удаляющейся Меган сузившимися глазами. — Маленькая дамочка. Она не такая важная, какой себя воображает. Я недавно печатала ее деловую характеристику. Она однажды перепутала адреса и послала букет ярких цветов в честь презентации очень недавно овдовевшему человеку. Об этом знают немногие.

— Изабель, а ты не пробовала устроиться в разведку? — с удивлением поинтересовалась Кэт.

Кэт любила пятничные вечера. Оба парня уходили, и она могла притвориться, что дом перенесся туда, где ей хотелось быть. Кроме того, после Терезиной уборки было чисто.

Прежде всего Кэт засунула принесенные рукописи под столик в прихожей, куда обычно складывали почту. Затем приготовила себе крепкий эспрессо и выпила его залпом. В своей комнате она сняла всю одежду, наслаждаясь прикосновением к коже прохладного воздуха, а не липкого тепла метро и офиса. Потом направилась в ванную и нанесла на лицо тонким слоем очищающую маску из глины. И целых полчаса лежала в ванной, играла в «Тетрис» Гарри и слушала радио.

«Какое блаженство, — говорила себе Кэт, шевеля пальцами ног. Она чувствовала, что эспрессо наполняет ее бодростью. — Мне следует подумать, что нужно сделать к приезду Джайлса». Десятое ноября. Не так уж долго. Как раз к тому времени будут готовы гранки новой книги Роуз Энн. Действительно, совсем недолго. Особенно если учесть, сколько надо сделать до этого времени.

Кэт повернула ногой кран и добавила в ванну горячей воды. Прошло уже больше половины из шестнадцати понедельников. Она думала о Джайлсе. Во время всех разлук на каникулах Кэт не тосковала о нем так, как в этом жарком, слишком оживленном городе. Это было отчасти потому, что сейчас она, прежде всего, ждала его. Она была в Лондоне из-за того, что его здесь не было.

Кэт погрузилась в пену до самого носа. Теплая вода возбуждала ее. Кэт осторожно погладила скользкое бедро. Кожа была блестящей и гладкой, словно мех морского котика. И почему-то после депиляции еще не появились волоски. Казалось, прошли не девять недель, а долгие годы с тех пор, как Джайлс провел рукой по ее бедру после посещения «Харви Николз». Девять с половиной недель, если быть точной.

В прихожей зазвонил телефон. Кэт провела по животу. Она вспоминала о клубнике. О клубничном мороженом, которое Джайлс однажды ел с ее живота. Когда она в последний раз целовала его? Как быстро испаряются воспоминания о самых простых ощущениях!

Телефон продолжал звонить. Автоответчик, разобранный на части, лежал в ящике в комнате Гарри. Звонивший был очень настойчив. Либо хотел сообщить дурные известия. Кэт прикинула, насколько дурны могут быть эти новости. Возможно, это Дант, черт бы его побрал. Хочет, чтобы Гарри приехал и забрал его с какой-нибудь только что завершившейся попойки. Кэт уже давно все перестали звонить. Даже мама, потому что на этой неделе начался новый семестр.

Телефон не смолкал. Несомненно, плохие новости. Дант уже потерял бы терпение. Раздраженно фыркнув и преодолев слабость во всем теле, Кэт поднялась из ванны. Полотенце, которое она повесила на батарею, еще не высохло после утреннего душа. Она завернулась в него и нашарила непослушными ногами тапочки.

В прихожей после ванной было прохладно. Руки покрылись гусиной кожей.

— Алло, — крикнула она в трубку, чуть не сорвав телефон со стены.

— Кэти?

Она взволнованно открыла рот.

— Джайлс! О, боже мой, как замечательно слышать твой голос! Я как раз думала о тебе!

Все открыточные попытки изображать отчуждение испарились. Счастье хлынуло в кровь, как кофеин. Она закрыла глаза, чтоб лучше его слышать. Как странно — его голос звучит в доме, где он никогда не бывал.

— Я звоню с работы.

Его сдержанный тон предупреждал, что он не может говорить свободно, но Кэт была слишком взволнована, чтобы обратить на это внимание.

У Данта и Гарри были красивые голоса. Но голос Джайлса даже по телефону заставлял ее почувствовать себя голой. В его устах самые невинные замечания могли звучать эротично — если он этого хотел. Кэт при этом словно таяла и не понимала смысла его слов. Для человека, звонящего с работы, он говорил голосом, максимально напоминающим интимный шепот.