— Изабель? — снова позвала Кэт, опуская миску в раковину. Изабель даже вилку починила — так ей нужен был кофеин. Кэт осторожно обняла хрупкие плечи. — Что-то?..

— Мерррзавец.

Кэт нужно было склониться ближе, чтоб расслышать тихий шепот. Изабель сглотнула и глубоко вздохнула, как делают маленькие дети перед тем, как зареветь. Кэт схватила ее за руку и повела прочь из кухни. В дверях они столкнулись с Джо.

— О, боже, — воскликнула Джо, с любопытством поглядывая на растрепанную косу Изабель. — Что случилось?

— Изабель забыла промыть линзы, — объяснила Кэт.

Изабель, обнаружив неожиданную ясность сознания, потерла глаз.

Взгляд Джо был полон сомнений. Казалось, она хочет расспрашивать дальше.

— Я только что видела Джима из отдела почты. Он нес цветы, это не вам, случайно? — в отчаянии сказала Кэт.

Джо повернулась на точеных каблуках и помчалась к своему кабинету, бросив только один взгляд через плечо. Кэт заметила со злорадством, что у Джо слезла кожа на спине — там, где она не могла достать, чтобы помазать защитным кремом.

Они подошли к выходу, но тут Кэт вспомнила, что ее электронный пропуск лежит в сумочке под столом. Даже не подняв глаз, Изабель сдернула с шеи свой пропуск. Дверь отворилась. Шаркая, обе вышли. Плечи Изабель начали подрагивать от сдавленных рыданий. Кэт вела ее на пятый этаж, где располагалась бухгалтерия. Она надеялась, что там в уборных меньше редакторских осведомителей. Она затолкала Изабель в самую просторную кабинку и заперла дверь.

Изабель плюхнулась на унитаз и уронила голову на руки. Поднялась, опустила крышку, снова села и разразилась слезами.

Кэт примостилась рядышком и ждала, когда Изабель выплачется. Она надеялась, что Изабель успела включить свой компьютер. По крайней мере, ее кофточка висит на стуле, и Дженифер не может подумать, что помощница еще не пришла. Интересно, как Дженифер включит свой компьютер, если Изабель рыдает в туалете? Сюда даже крики не долетят.

Наконец Изабель подняла на Кэт налитые кровью глаза. От горя шотландский акцент усилился.

— Онуше-е-ел.

Кэт нахмурилась.

— Уилл?

У Изабель на столе было уже две фотографии Уилла. Она звонила ему не меньше двух раз в день.

— А разве вы не были…

— Почти что помолвлены? — лицо Изабель снова сморщилось. — Бы-ы-ы-ы-ы-ы-ыли.

— И что же случилось?

Изабель молчала, собираясь с духом. Дважды она открывала рот и снова прикрывала его рукой и зажмуривала глаза. Потом схватила косу и принялась яростно ее распускать.

— Ох, это та-а-а-ак глупо. Почему крупные ссоры вечно случаются по пустякам?

Кэт неопределенно промычала что-то в знак согласия.

Она не могла припомнить ни одной крупной ссоры с Джайлсом. Небольшие стычки — да, но это у всех бывает. Так получалось, главным образом, потому, что они никогда не были вместе достаточно долго, чтоб затевать настоящую затяжную перебранку. Лоб Кэт нахмурился. Неужели они никогда не ссорились? Нормально ли это?

— Боже. — Изабель разделила волосы на три пряди и икнула. — Хочешь, расскажу, как все было? Я взяла в пятницу домой несколько журналов — знаешь, в отделе рекламы их зачастую просто выбрасывают. Лежу я вечером в ванне и читаю один из них. Уилл куда-то ушел с друзьями. Уже бог знает сколько времени. И вот он заваливается. Весь вонючий, ужасный. Несет всякую чушь вроде: «Я твой муженек, ты моя маленькая женушка». А на следующее утро он, небритый, трясет передо мной номером «Кампани», орет как бешеный и заявляет, что собирает вещички.

Икающие рыдания возобновились.

— Но почему? Чем плох «Кампани»? В «Мари Клэр» пишут много чего похуже, я уж не говорю о «Лоудид». И к тому же не ему указывать, что тебе читать, верно?

— Не-е-е-ет, — выдавила Изабель. — Он проснулся с ужасной головной болью. Живот болит — он называет это маленьким несварением, но это просто похмельный понос. Пока он сидел в туалете и избавлялся от выпивки и кебаба, взял читать мой журнал. — Она закрыла рот рукой. — И что же? Открыл его прямо на тесте «Насколько вы верны».

— Но вы же почти помолвлены! — воскликнула Кэт. — Это недостаточное свидетельство верности?

Лицо Изабель вытянулось.

— Да, я-то верна. Но я не проходила этот тест! Его заполняли Жюли и Мария.

Значение этих слов доходило до Кэт медленно. Она старалась сопоставить эти имена с фотографиями, которые Изабель спрятала в ящик стола — для безопасности.

— «Ваш парень каждую пятницу встречается с друзьями, — цитировала Изабель. — Вы при этом: а) делаете себе маску и ждете его дома? б) приглашаете подруг на вечеринку с Джорджем Клуни? или в) приглашаете коллегу, похожего на Джорджа Клуни, на ночь страсти?»

— Боже мой, — Кэт соскользнула на пол.

— Жюли отметила б) и в).

Изабель заплела волосы до самых кончиков в тугую косу. В нее вплелись и обрывки туалетной бумаги, но Кэт не стала об этом говорить.

— Конечно, стоило только начать. Тут же вспомнилось, что он вечно раскидывает носки, а я маловато зарабатываю, и позволила кошке превратить сад черт знает во что… Ну, все сразу. К обеду он ушел из дома. А я с тех пор не могу ничего ни есть, ни делать. Я только…

Изабель замолчала, но Кэт знала, что она имела в виду. Это было то же самое ощущение, что охватывало ее, когда уезжал Джайлс. Выбивающее из колеи подозрение, что планета продолжает свое движение, а ты осталась болтаться в пространстве, словно призрак. Чувствуешь себя немой и смущенной. Вещи узнаешь, но видишь только их несовершенство — потому что глаза любимого не могут смотреть на них вместе с твоими. Кэт сдавила руку Изабель.

Это, казалось, вывело Изабель из состояния транса.

— Мерзкий придурок, — выругалась она. — Как он смеет устраивать мне сцену, словно мы попали в какую-то идиотскую шекспировскую трагедию? Боже, мы живем с ним с самого колледжа. Если бы я приводила к себе похожих на Джорджа Клуни коллег каждый раз, когда он уходит пить, он бы уж, наверно, заметил. Да у меня даже времени на это нет! Вечно рукописи вычитываю!

Кэт пыталась сосредоточиться на Изабель и Уилле, но сердце ее сжало, словно тяжелыми тисками. Она почти ощущала запах лосьона после бритья, которым пользовался Джайлс. Почему-то ей представился его затылок, а не лицо.

— Знаешь, мне стало лучше, когда я все рассказала, — продолжала Изабель, вытирая растекшуюся тушь. — Я не могу поделиться с родителями. Они-то думают, что у нас все прекрасно.

— Изабель, он вернется к середине недели.

— Знаю. Вернется, как только кончатся чистые трусы. Меня огорчает не этот скандал. Но вот то, что он мне не доверяет… понимаешь? Я рассказала тебе, какая это была глупая ссора. Мне теперь полегчало. По крайней мере, я не опустилась до того, чтоб критиковать машину его родителей.

Кэт подумала, что не хотела бы поссориться с Изабель. Она выглядит сдержанной, но, похоже, за словом в карман не полезет. А как ведет себя Джайлс во время ссоры? Она никогда не слышала, чтобы он чересчур горячо высказывал свое мнение.

— Пойдем, заберем почту — на случай, если Дженифер спросит, где мы были.

Изабель подоткнула оставшиеся короткие прядки и пригладила пробор. Потом повернулась к Кэт и улыбнулась. Только красные глаза напоминали о пролитых слезах.

— Ты умеешь выслушать, Кэт, — сказала она. — Спасибо.

— Ах, не за что, — рассеянно ответила Кэт. Она могла думать только о Джайлсе.

_____

Остаток дня пролетел достаточно быстро. Лучшее платье наполняло ее странным ожиданием чего-то праздничного. Однако ничего такого не произошло. Кэт занималась разбором накопившихся документов и не выпускала Изабель из виду. Та несколько раз спешным шепотом разговаривала с кем-то по телефону, а потом включила автоответчик.

В половине шестого Кэт выключила компьютер и пошла пригласить Изабель в бар. Но кофточки на спинке стула уже не было, и экран не светился. Кэт почувствовала и облегчение, и легкую обиду. Слушая, как кто-то тоже тоскует по своему парню, она бы утешались: не только ее можно так легко бросить. Джайлс — такой международный, активный, далекий — по-прежнему занимал все ее мысли. Здорово, что Изабель ей доверилась. Кэт почувствовала себя немного виноватой. Теплое ощущение дружбы возникло благодаря несчастью Изабель. Было бы замечательно выпить с ней вина, посидеть в парке, поговорить о том, о сем. Но, наверное, Изабель лучше справится самостоятельно. Как и сама Кэт.